简论英语中的性别歧视

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摘 要： 语言作为社会的一面镜子，它与社会相依存并反映着人类社会的各种观念。性别歧视这一非常普遍的社会现象，不仅反映在社会的其他方面，也反映在语言和语言的使用上。本文通过许多例子展示了反映在英语语言中的性别歧视现象，分析了这一现象产生的原因，并提出了消除英语语言中的性别歧视的方法。

关键词：英语 性别歧视 表现 原因 消除

一、引言

世界上的任何语言，或多或少地都存在性别歧视的表达方式，而英语中所反映出的社会对女性的歧视更是常见。英国语言学家彼得.特鲁杰说过，“在我们的社会中，妇女的地位不如男子那样牢靠，而且通常比男子低一些。因此，对她们来说，可能更加需要在语言上和别的方面来表明和保障她们的社会地位。”20世纪60年代，女权运动在西方兴起，女权运动的支持者竭力揭示和反对英语语言中的性别歧视现象，并积极倡导英语语言的变革。在她们的大力推动下，当代英语出现了许多新的变化。本文通过许多例子展示了反映在英语中的性别歧视现象，分析其产生的原因，并提出消除这一现象的方法。

二、英语中的性别歧视现象、产生原因及其消除

（一） 英语中的性别歧视现象的表现

首先，我们来看一下什么是性别歧视（sexism）。根据女性主义者和语言学家对性别歧视语言（Sexist Language）的诠释，性别歧视语言的定义可以归纳如下：“一个人使用的词语或语句，或发表的声明，或抱持的信念，不论是语言还是非语言行为，只要是会产生、建构、促成或利用男女两性不公平或不相关的差别待遇，结果造成两性之一方遭受迫害，就是性别歧视语言。”而根据“Oxford Advanced Learner’s English-Chinese Dictionary”，其定义是：prejudice or discrimination against people (esp. women) because of their sex，即“性别偏见或歧视（尤指对女性）。《朗曼英语词典》对“性别歧视”的解释是：“以性别为基础的歧视，尤其是男性对女性的偏见。”由此可见，“性别歧视”主要是指语言对女性的歧视。那么，性别歧视在英语中有哪些表现呢？

1．英语词汇中的性别歧视

英语词汇里存在着不少性别歧视现象。在一些习惯的并列结构中，当男女两性同时出现时，语序通常是男先女后，如Mr. and Mrs.，King and Queen，husband and wife，boys and girls，men and women，brothers and sisters等等。而在一些成对名词，如host-hostess的构词法中，我们也不难发现，男性名词通常是不带形态标记的（unmarked），女性名词则由男性名词添加粘着词素来构成。例如：prince-princess，mister-mistress，male-female，man-woman，hero-heroine，monitor-monitress等。

2．英语语法中的性别歧视

在英语语法中，并没有专指“男女两性的单数代词”，因而英国国会于1850年通过法案，规定在国会使用的语言，he用指男女两性，即共同或泛指代词。1977年发行的美联社英语体例说明书中也有同样规定：“先行词可能是指男性或女性时，使用代词he。”所以，he可用来指一个性别不明的人或泛指任何，如：Everyone wants to go there，does he? 虽然世界上女性占的比例超过50%，可据统计，文献中出现he和she的比例却是4：1，这就像我们汉语中对不明性别或没有必要指出其性别的一群人，即使女多男少，但仍用表示男性的“他们”来称代。Spender(Spender，1980：158)精辟地描述了此类现象：“Now she represents a woman but he is mankind .If she enters mankind she loses herself in he.”

3．英语谚语中的性别歧视

谚语曾被形象地喻为“民族之明镜”，“语言活化石”，因其生动地反映着社会的各种观念，但在英语谚语中，我们却同样能发现大量的性别歧视现象。例如：

⑴ A man of straw is worth a woman of gold.稻草男抵得上金玉女。（宣扬男尊女卑思想的）

⑵ Women have long hair and short brains.女人头发长，见识短。（说明女性愚昧无知的）

⑶ A woman is a weathercock.女人是风向标。（说明女性感情游移的）

⑷ Early rain and women’s tears are soon over.早雨下不长，女人的眼泪很快就光。（说明女性性情脆弱的）

⑸ Deeds are males and words are females.行为男，言为女。（说明女性多言的）

⑹ Authur could not tame woman’s tongue.亚瑟王制服不了女人的舌头。（说明女性多言的）

（二）英语语言中性别歧视现象产生的原因

英语作为一种性别歧视比较严重的语言，其中的歧视现象在西方社会文化体系中并非独立地存在，它与社会的政治、经济、文化、历史等各方面因素均有着不可分割的密切联系。

1. 历史原因

《旧约全书・创世纪》开宗明义地告诉我们：耶和华上帝最先造出的人是男人，是人类的第一个祖先。后来，耶和华上帝因为这个男人没有伙伴，才从这个男人身上取出一根肋骨造了一个女人，并使之成为这个男人的妻子。这说明西方宗教社会在很早以前便宣扬女人是男人的一部分、男尊女卑的思想。在中世纪的宗教改革过程中，妇女不仅没有从马丁.路德的“平等”思想中解放出来，反而，在强大宗教势力的压迫下，不仅沦为男人的附属品、家庭的奴仆、社会的二等公民，而且还被指控为社会伦理道德腐朽的罪魁祸首。

2. 社会、经济原因

在“男主外，女主内”的传统思想的影响下，男性占据着社会政治、经济文化等领域中的支配地位；相反，女性的天地则缩小到家庭，基本上处于没有权势的从属地位。而语言作为思想的载体及人类最主要的交际工具，是从劳动中创造出来的，与人的生产活动有着密切的关系，因此，当男性变成语言的主要创造者和使用者时，自然就形成了传统语言中男性的统治地位和女性的附庸地位。从这个意义上来说，语言不平等现象的根本原因在于社会地位、经济地位的不平等。社会偏见导致了语言偏见，而语言不平等又加剧了社会不平等。

3. 文化原因

尽管女性的社会地位在当今得到了很大程度的提高，但是，文化的变迁往往遵循由表及里的过程，文化通过语言反映社会现实，语言传递文化，同时语言也是文化的形式之一。作为一种深层的社会观念和文化心理，男尊女卑、男主女从的男权意识和父权文化一直积淀在社会文化心理深处，不仅制约着女性的主体行为，也制约着社会对女性的角色期待和价值评价。语言中，男性常常被描述为有能力、勇敢、坚强的对象；而女性则常常被作为无知、脆弱、多言的描述对象。

（三）英语语言中性别歧视现象的消除

随着社会的快速发展和妇女地位的不断提高，特别是受美国女权运动的影响，要求消除语言中的性别歧视现象的呼声越来越高，许多非性别歧视语言(non-sexist language，or gender-neutral language，gender-free language)应运而生，并逐渐为社会所接受。消除语言性别歧视的方法主要有以下几种：

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1. 避免使用-ess，-ette，-rix 和-enne 等阴性后缀的词，并改成无性别歧视的词缀：-or，-an，-er或-ist等。

例如：actressactor，suffragettesuffragist，usheretteusher，comediennecomedian等。

如果的确有必要指明性别，应用male和female修饰，且最好成对出现。

如：It was a woman driver who sent me home.

It was a female driver who sent me home.

2. 避免用he，his或him泛指男女。可用he or she，his or her，him or her分别替代；或用复数形式they，their，them替代单数形式he，his，him例如：

⑴ Everyone wants to go there，does he?

⑵ If a person breaks the law，he will be punished.

⑶ You must know your friend’s needs before you give him help.

⑷ When bathing a baby，never leave him unattended .

以上四句话可以分别改为：

⑴ Everyone wants to go there，does he or she?

⑵ If a person breaks the law，he or she will be punished.

⑶ You must know your friend’s needs before you give him or her help.

⑷ When bathing a baby，never leave them unattended .

但是，需要注意的是，he or she，his or her，him or her使用的次数不宜过多，否则会造成用词累赘。 s/he仅仅可以用于备忘录(memos)、便条(notes)，或者非正式的交谈之中。

3. 短语方面的变化基本上依照词汇转换构成的原则进行。有些短语包括了名人语录和习语，情况较为罕见，值得注意。例如：

All men are created equal. All persons are created equal.

Jack of all trades Persons of all trades.

Man in the streetPerson /Average/Ordinary person/in the street.

Good will to Men Good will to all.

4. 写信时，如果不知道收信人的具体性别，最好不要使用传统的Dear Sir.，Dear Gentleman，Dear Madam 等称呼，为避免出现差错，可用工作职称代替，例如：Dear Madams and Sirs，Dear personnel officer，Dear Committee Member，Dear Director.

三、结语

归根到底，语言中的性别歧视问题是个社会问题，它是社会不平等现象在语言中的反映，而非性别歧视语言的出现则是社会不断变化发展的必然产物。要想根除英语语言中的性别歧视问题，首先必须根除社会上存在着的性别歧视观念，给女性予平等的重视与尊重，通过社会观念等的变化促使语言自然而然地发生变化。只有这样，才有可能实现真正意义上的男女平等，从而促进社会的和谐发展与稳定进步。

参考文献：

［1］Ronald Wardhaugh. An Introduction to Sociolinguistics. New York：Basil Blackwell Inc.，1986.

［2］The Right Word at the Right Time. London：The Reader’s Digest Association Co.，Ltd.，1985.

［3］陈原.社会语言学［M］.北京：商务印书馆，2000.

［4］罗宁萍.英语性别歧视语的文化分析［J］.福建金融管理干部学院学报，2006，（5）.

［5］任静生.再论英语中的性歧视问题及对策［J］.西安外国语学院学报，2002，（1）：51-54.

注：“本文中所涉及到的图表、注解、公式等内容请以PDF格式阅读原文。”

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