升级,两难的抉择
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寒假期间，总是游戏大作频发的日子。随着显卡特性的提升，近期上市的众多游戏也增加了许多新的特效。比如《Need For Speed：Most Wanted》中令人印象深刻的HDR光影效果，或是《Call of Duty II》中采用粒子系统制作的烟尘特效。这些华丽的效果对于游戏玩家的PC平台是极大的挑战。为了能够玩到最新最炫的游戏，升级在所难免。
那么是否只需更新到最新的显卡，就万事大吉了呢？对于目前的市场情况而言，这种言论未必就是正确的；另外，升级PC应该是个理性的过程，我们需要考虑到自己的实际情况。比如现在使用的平台能够升级到什么程度，是否还具有升级的余地，或者说是否还能够升级？而升级所需要的资金预算也是需要仔细考量的问题，毕竟如果升级费用太高的话，不如重新配置一台新的PC来的划算。
如果你还在使用着诸如Intel 865PE主板、Pentium 4 2.4GHz、GeForceFX 5200这样的平台，那么一定有很多时下流行的游戏无法流畅的运行。这样一套平台大致是2年前的主流配置，用这样一套平台来运行现在的DX9游戏显然有些捉襟见肘。那么，这样一套平台是否还有升级的余地呢？基于目前这种出于变革期的市场，我们的这套平台还有多大的升级空间呢？本期专题即为针对此类用户设置，让我们尝试着更新一些配件，让老PC焕发青春。
升级前的准备
按照常规，在开始升级之前，我们应该考虑一下自己的预算投入，以及升级的预期效果。根据目前的情况，我们的升级预期效果很简单，那就是能流畅的运行目前主流的3D游戏，并且能够得到较好的效果。而预算方面，我们根据目前市场的情况给出了几个不同的升级方案，用户可以根据自己的实际需要进行选择。
现在，让我们来看看我们采用的一套基础平台，这套平台的配置以目前的眼光来看已经很难应付飞速发展的3D游戏了，下面是具体的平台设置：
原始平台
CPU：Intel Pentium 4 2.53GHz
主板：Intel 865PE
显卡：nVIDIA GeForceFX 5200
内存：DDR 400 256MB×2
硬盘：SATA 80GB
事实上，要在实验室组建这样一套平台并不简单，时下的实验室里，已经很难找到这些配件了。我们不得不从同事的办公用机中寻找可用的配件，不过我们总算及时找到了这些配件，使得专题能够得以顺畅进行。
这些配件组成的平台大致是2年前的主流平台，那时的游戏远没有现在这样复杂，也没有太多花哨的特效。而且凭心而论，这套平台配备的显示卡用来应付一般的3D游戏尚可，即便是在当时，用它来运行一些大型3D游戏也会略显不足。不过GeForceFX 5200这类产品可以说是市场上销售的最好的产品之一，这类产品拥有低廉的价格以及尚可的3D性能，较为容易让普通用户接受。正如前面所说的，以时下的眼光来看，这套平台似乎毫无利用价值。不过它仍有一定的升级空间，甚至能得到相当不错的效果。在开始升级之前，我们先对这套平台进行了一次性能测试，我们给这次测试设置了6个测试项目，而测试重点是被测平台的游戏性能。
PCMark 05
这是Future Mark推出的一套用于测试PC整体性能的测试软件。软件测试的项目十分细致，PC的各个方面均有单独的项目测试。项目详细的好处是可以较好的体现出系统某一部分发生改变后的性能变化。对于升级测试来说，这款软件尤其适合。
3DMark 03
这是一套比较全面的3D性能测试软件，通过以不同分辨率来运行不同的测试场景，并根据每个场景的不同加权，来得出一款产品的3D性能综合得分。这是目前显卡测试中使用最为广泛的一款测试软件。
3DMark 05
与3DMark 03一样同为Future Mark出品的专业3D测试软件，是3DMark 03的升级版本。与3DMark 03的不同之处在于，3DMark 05是一款完全面向Direct 3D 9.0的测试软件，并且这款软件对最新的Shader Model 3.0提供了全面支持，测试成绩直接反映出被测产品在Direct 3D 9.0下的性能。其测试原理与3DMark 03相同。
DOOM 3
由著名FPS游戏设计小组id Software推出的新一代FPS射击游戏，这款游戏的游戏引擎采用的是OpenGL。虽然并未使用更为常见的Direct 3D编写3D引擎，但是这款游戏所呈现的各种特效是前所未有的，最为令人惊异的是这款游戏所表现出的光影效果，极为真实。这款游戏对3D显卡的性能要求非常之高，如果想流畅的运行这款游戏的Ultra High模式，你需要一块显存容量为512MB的显卡。
Counter-Strike Souse
对于这款游戏，玩家应该相当熟悉。这是一款采用Half-Life2引擎制作的FPS设计游戏。Half-Life2引擎的特点是其真实的物理特性，大量的实时物体运动演算对于显卡的运算能力是一种考验。并且，它所创造的世界十分逼真。
F.E.A.R
这是最近推出的一款FPS射击游戏。这款游戏支持最新的HDR模式以及Shader Model 3.0。并且它的游戏引擎设计精良，游戏中的大部分物品均可与玩家互动。同时，这款游戏既有室内场景，也有大量的室外场景，加之特效制作精良，让这款游戏十分适合用于测试显卡性能。
具体的测试环境而言，我们将分辨率设置在1024×768@75Hz，Windows则采用了经典外观。对于各个测试软件而言，在涉及到游戏测试的项目上（包括3DMark），我们打开了4×FSAA以及4×ASF。
基于原始平台的升级
升级CPU
首先，要考虑的就是升级CPU。这款Intel Pentium 4 2.53MHz是一款533MHz外频并且不带超线程技术的CPU，限于i865PE的Socket 478接口，我们能选择的CPU就被限制在了NorthWood和Prescott两种核心的CPU上。
在目前的市场上，这两种CPU尚有一些存货可以找到，最高频率可以找到3.2GHz的产品，采用NorthWood核心的Pentium 4 3.2GHz相对较少，而采用Prescott核心的Pentium 4 3.2GHz或是Pentium 4 3.4GHz则更容易找到。不过用户可能需要升级主板BIOS才能得到对Prescott核心CPU的较好支持。
那么，在其他配件不变的情况，升级CPU会给我们带来多少性能提升呢？遗憾的是我们只找到了一款NorthWood核心的Pentium 4 2.8GHz，更高频率的CPU实验室里已经难以找到了。不过从测试成绩来看，一款CPU的变化已经足以说明问题―那就是对于游戏性能而言，这套平台的瓶颈并不在于CPU，而是显卡。
从系统的性能提升来看，更换一款特性更为先进的CPU对于系统性能的提升极为有利，PCMark的测试成绩在更换CPU后有了明显的提升，甚至包括内存性能。这是因为原来那颗533MHz外频的CPU无法利用双通道DDR 400内存的全部带宽，在更换了800MHz的超线程Pentium4处理器后，内存资源也得到了充分的利用，因此内存的性能也会得到相应提升。
升级内存
前面的CPU测试中，我们注意到更换了CPU后，内存的性能也有了较大的提升，那么如果我们提升内存容量呢？于是我们将平台的内存容量扩充到1GB DDR400双通道模式。不过很遗憾，从测试成绩来看，除了CPU和内存方面有少量提升外，其他方面基本无变化。
原因其实很简单，所有的这些测试项目对内存的要求都不算太高，512MB足以满足这些游戏调用材质时的需要，包括对材质运算极为夸张的Doom3，512MB也已经足够了。而单纯的提升内存容量对于内存带宽并无影响，而且即便是有提升，这个2.53GHz的CPU也无法将内存带宽的优势完全发挥出来。
那么是否说明我们升级内存是毫无意义的呢？答案并非如此。时下一些大型网络游戏对于内存的要求极高，比如正在流行的World of Warcraft。这款大型网络游戏的场景较大，就算不是所有特效全部开启，512MB内存的情况下，在某些场景仍然不能满足游戏的要求。大量即时演算的特效和随时变化的景物，对内存容量和吞吐能力都是极大的挑战。加上需要实时与服务器进行数据交换，1GB内存可以说是这款游戏的基本要求。
那么答案就很简单了，如果需要运行一些大型网络游戏，增加这套平台的内存是十分行之有效的策略；而如果是仅仅运行一些单机游戏，那么512MB在未来一段日子内仍然可以应付大多数情况。此外，DDR2规格的内存已经浮出水面，不过如果仅仅是针对这套平台简单的升级，DDR2内存是不需要考虑的。但是对于整体的升级或是配置一套全新的系统，是否选择DDR2则成为用户必须考虑的一个问题。这个问题我们会在随后的章节进行讨论。
升级显示卡
毫无疑问，这款GeForceFX 5200是整个系统的瓶颈，这并不是说如果你用的是一块ATi Radeon 9500或是Radeon 9200显卡就不会成为系统的瓶颈。基本上就我们的测试项目而言，GeForceFX 5200这一档次的显卡已经完全没能力应付下来了。
令人尴尬的是，目前PC正在全面向更新的PCI-Express总线过渡，目前越来越多的显卡厂商已经停掉了他们的AGP产品线。这样一来用户能选择用于升级的AGP显卡数量就变得较少，而且大多数是市场上的存货。不过并不是说完全找不到，比如目前市面上仍有不少商家还在销售采用nVIDIA GeForce 6600系列显示核心或是采用ATi Radeon X700系列显示核心的产品，其中不乏中高端的GeForce 6600GT和Radeon X700Pro。
除了这类产品外，用户还有另外一种选择，那就是选择前一代的顶级显卡产品，比如Radeon 9800系列、Radeon X800系列，或者GeForce 5900系列。俗话说“瘦死的骆驼比马大”，虽然这些产品已经不是时下最快的产品，但其性能仍然可圈可点，可以从容不迫的应对目前的主流游戏。而现在他们的价格也已经降低到一个普通用户可以接受的水平上―千元左右的Radeon 9800Pro相信对很多人来说还是具有很大的吸引力的，不过这类产品的不足是在特效上会落后一些。
我们刚好找到了两片不同的显示卡，分别是一款采用GeForce 6600标准版显示核心的非公版产品，另一款则是来自ATi加拿大原厂的Radeon 9800Pro。从测试成绩来看，两块显卡的性能可以说是不相上下，GeForce 6600小胜。他们的价格目前来看也相差无几。另外，从测试成绩来看，更换了显卡后，这套平台的游戏性能有了非常大的提升，至少这些游戏可以较为流畅的运行了，而且这还是在打开了4×FSAA和4×ASF后的效果。
其他部件的升级
对于一台主要应用为游戏的PC来说，其他方面对于游戏性能的影响并不大，比如硬盘。目前SATA 2.5规范悄然而至，不过NCQ这项技术对于游戏来说基本上没有性能方面的提升；光存储方面，如果你还在用一款CD-ROM的话，那么应该更换一款DVD刻录机，它们现在的价格相当便宜，除了可以当作DVD光驱使用外，用来备份自己的数据也比较方便。如果没有这方面的需求，至少应该升级到DVD-ROM，因为现在不少游戏已经用DVD光盘作为载体了。
小结
在看过了3个部分单独升级的性能提升后，我们得出的结论是，在这套平台上，升级显示卡将得到最大的性能提升，其次是升级CPU，最后是升级内存。不过遗憾的是目前显卡升级并不容易，主要原因是目前正处在一个AGP向PCI-E过渡的时期，AGP显卡日渐减少，需要花心思去市场“淘”，可以肯定的是市场上仍有AGP显卡出售，只是购买存在一定难度。
而CPU部分也正处在一个变革期，不过相对于显卡而言，CPU更容易买到。一块800MHz外频，带有超线程技术的NorthWood Pentium 4处理器的价格在1000元左右。因此如果同时更新显示卡和CPU的话，总体投资2000元以内即可得到非常好的效果。
最后来看看内存方面，如果不是需要运行大型网络游戏，那么这套平台上的DDR 400 512MB双通道模式的内存足以应付目前游戏的需要，因此不需要升级。如果升级到1GB内存的话，整套平台升级的价格大致需要2500元左右。
总体来看，即便是同时更新显示卡、CPU以及内存，这套平台的升级投资也仍处于用户可以接受的程度，并且如此升级后的系统性能有较大提升。如果选择的GeForce 6600或是Radeon X700系列显卡，那么新游戏的特效也完全能够享受的到。不过，从整个升级过程来看，这套平台的升级空间已经相当狭小了，这样一次升级基本上也就是这套平台所能达到的极限了。如果你打算简单升级你的PC，再使用一段时间后购置全新的PC，那么这次升级还是相当不错的。如果你打算通过此次升级，为将来的升级做好准备，那么更换一块新的主板是必须的。
更换主板平台
更换主板平台的好处显而易见。在我们更新到支持PCI-E的主板后，我们可以选择的显示卡产品范围就会变得很宽―目前市场上的PCI-E显卡产品要远远多于AGP显卡产品。但是升级主板也会产生一系列相关问题。
首先就是CPU的问题。在PCI-E平台上，英特尔的新Pentium 4 CPU采用了全新LGA 775封装方式。也就是说，更换主板就需要更换一款新的CPU。虽然目前有一些另类的主板，比如采用Intel 915芯片组的主板却安装了一个Socket 478的CPU插座。但是我们不推荐此类产品，毕竟CPU的发展趋势是LGA 775，如果选择此类产品则意味着断绝了自己的升级可能。
其次，更换主板后，内存也有可能需要更换。从Intel 915芯片组开始，新的主板开始对DDR2提供了支持，是否需要升级到DDR2取决于你选择的CPU。如果你选择的CPU是800MHz外频的产品，那么DDR 400双通道模式的内存刚好可以满足CPU的要求；如果你选择了1066MHz外频的CPU，则需要将内存升级至DDR2 533。
另外，如果你原来的平台上显示卡仍然够用，那么你可以去市场上找一下同时支持AGP和PCI-E的主板。这样你可以保留你原有的显卡，最大程度的节省升级的投资。
好了，现在来看看我们更换主板后的升级方案，我们的选择是升级到i915芯片组的主板。目前这类主板是市场上的主流产品，价格较为合理，并且有一定的升级空间。虽然英特尔已经推出了更新的双核处理器，但可以预见的是在短期内，其价格仍然是普通用户难以接受的。因此，对于升级用户来说，升级到i915平台是较为理智的选择。
CPU方面我们选择了两款产品，分别是Intel Pentium 4 630以及Pentium 4 660。这两款处理器的共同特点是均为Prescott核心，采用90nm制程，带有2MB L2 Cache，前端总线为800MHz，两款处理器均支持英特尔最新的处理器技术，诸如EM64T以及病毒防护等等。不同的是Pentium 4 630的主频为3GHz，而Pentium 4 660的主频为3.6GHz。当然，目前Pentium 4 660的价格较高，不过作为一款3GHz的处理器，Pentium 4 630则较为容易让人接受。当然，我们还有诸如Pentium 4 530（2.8GHz Prescott核心）之类的处理器可以选择，而且这些处理器的价格更为便宜，只是在处理器特性上，它们并不具备诸如EM64T之类的新技术。
至于内存方面，我们选择了全新的DDR2 533MHz内存，并且容量为1GB。一方面是为了保证CPU可以无瓶颈的运行；另一方面足够的内存可以应对任何复杂的程序需要；最后，目前DDR2内存的价格并不贵。
正如前面所说的，更换到PCI-E平台后，显卡的选择变得极为丰富，为此我们也邀请了数家显卡厂商参加了本次的升级专题。不过要在这样一个升级测试中测试所有送测产品显然是不现实的。为此我们对参加测试的产品进行了单独测试（也包括那些参加测试的主板产品）。而在这次升级测试中，我们只选择了两块较为具有代表性的产品作为测试平台。分别是GeForce 6600和GeForce 7800GTX，这两款产品分别代表了目前市面上的主流和高端产品。事实上，用户完全可以根据自己的需要在众多的PCI-E产品中挑选一款适合自己的产品。
下面是我们为这次全新升级选择的两套平台，第一套是更新主板后的普通平台；而第二套是近乎顶级的平台。此外，在测试项目的设置上与基于Intel 865PE平台升级的测试项目设置完全相同。
平台1
CPU：Pentium 4 630
显卡：nVIDIA GeForce 6600
硬盘：Seagate ST380817AS NCQ SATA 80GB
主板：Intel 915P
内存：DDR2 533 512MB X 2
操作系统：英文Windows XP SP2
平台2
CPU：Pentium 4 660
显卡：nVIDIA GeForce 7800GTX
硬盘：Seagate ST380817AS NCQ SATA 80GB
主板：Intel 915P
内存：DDR2 533 512MB X 2
操作系统：英文Windows XP SP2
小结
从测试成绩来看，这两套平台毫无疑问都可以轻松的应对目前市面上的3D游戏了，尤其是采用GeForce 7800GTX显卡平台的性能更是令人惊异。不过这一切是有代价的，升级到最顶级的平台的代价相当昂贵，甚至有可能超过一台全新PC的价格，单是GeForce 7800GTX的价格就已经很难让人接受了。不过，如果我们选择一套主流的平台，其资金投入就要少的多，也更容易接受。而且损失的仅仅是打开极高分辨率运行游戏的机会，3D特效方面则不会打太多折扣。
因此，一款主流的i915芯片组主板，一块Pentium 4 530左右的CPU，加上一款主流的3D显示卡，将是从原始平台升级到全新平台的最好选择。内存方面，如果你选择了一款可以支持DDR 400的主板，原来的内存也可以保留，甚至如果你不需要运行一些大型网络游戏，内存的容量都不需要增加。而诸如硬盘、DVD光驱之类的配件，都可以平滑的过渡到新平台上使用。