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西餐的礼仪和礼貌(下)

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刀光剑影的谈判

笔者林达,有一次到国内与一家中国公司的负责人洽谈投资业务。为了表示欢迎,中方请我们一行吃西餐。酒席间,中方负责人谈话时,手中挥舞的刀叉不时地在我们面前滑过。刀光剑影下的我,当时非常紧张地想:“这次如果我们不与他进行商业上的合作,我们会不会有生命危险呢?否则,他手中的刀叉,为什么总是在我们的喉咙不远处晃来晃去呢?!”

我事后估计,可能是这位负责人谈话时过于兴奋,没有注意到自己舞刀弄叉,让我们这些外国人心惊胆战、不寒而栗。所以用西餐时,一定要注意自己在餐桌上的礼仪礼貌,英语中称之为“Table manners”。

刀叉的使用

外国人一般右手持刀而左手举叉(左撇子正相反)。没有了刀叉,他们简直不会吃饭了,除非是直接用手抓(这也是北美人和欧洲人的区别之一,有些食物在北美可以用手)。正式的西餐,一般会有很多套刀叉,使用的原则是:从外向里使用。不过最保险的办法,还是我们曾经反复向读者朋友们介绍过的“观察法”,即观察其他外宾是如何做的并且学习他们的样子,一般不会出错。用餐中,请不要舔餐刀上的食物,无论粘在餐刀上的食物多么可口,否则显得极不文雅、也不安全。当然,更不能去舔盘子里的食物!

北美和欧洲大的异同

用西餐时的礼节礼仪,总体分为两大类:一类是欧洲大陆(西欧)的规则,另一类是北美的规则。欧洲大陆的规则严格而不容变通,北美规则相对更为灵活,在讲究和遵循西餐礼节的同时,也兼顾生活中的方便性和实用性。例如,欧洲大陆使用刀叉吃西餐,刀叉是不能换手的,否则可能会被人家笑话的。而在北美,你完全可以放下你右手中的餐刀,用右手拿起餐叉进食,这种行为被大家普遍接受和认可,无论是工薪阶层还是上流社会。不过这在欧洲人看来,显然破坏了西餐的规矩。有些食物,在北美可以直接用手,如一些三明治、蔬菜和水果等,在欧洲直接用手则很可能会被视为“不合西餐礼仪”。

西餐的不同礼仪,反映的是欧美间的社会文化差异。与北美人相比较,欧洲人更讲究和注重等级、社会地位和出身。有位国外记者,曾经采访了一位事业非常成功的、公司位于美国纽约的英国企业家,并询问他当年为什么要从英国移民到美国?他的回答是:“在英国,无论我的事业多么成功,人们始终把我看作是一个出租司机的儿子,因为我的父亲曾是一名出租司机。但是在美国,人们根本不在乎我的父亲的职业是什么,人们也根本不想知道。人们只敬重我是一位成功的企业家”。这就是美国人常说的“美国梦”:一个人可以从一无所有中白手起家,通过自己的努力和奋斗,获得事业和人生的巨大成功。那么,我们的中国梦是什么呢?

餐桌上的话题

像在中国一样,与朋友或者客户用餐,也是社交生活重要的一部分,而不仅仅是为了填饱肚子而已。餐桌上只顾自己低头大吃,显然不够礼貌,用餐中还要积极参与交流。当然,我们不能在嘴里塞满食物时与别人交谈,显得不文雅。交流的话题,除了避免侵犯个人隐私的交流之外,我们还要尽可能避免各种恶心和令人反感的话题,毕竟我们还在用餐。

另外,过于悲惨和悲伤的话题,一般也要留在以后合适的时间去探讨,而不是拿到餐桌上来谈论。否则大家吃饭吃到一半的时候,如果有人突然宣布某人去世了的消息,难道需要在座的大家起立默哀三分钟吗?大家到底是在吃西餐还是参加追悼大会呢?因此我们餐桌上谈论的话题,要积极正面;如果有可能的话,还要风趣幽默,才会给别人留下良好的印象。

用餐时也不要始终只与一个人交谈,好像餐桌上的其他人不存在一样。实践中,外国人在交谈时,不会像中国人一样频频照顾在座的“国际友人”。所以,你需要主动参与交流,而不是呆呆地坐在那里,等着别人的发问。北美人认为:交流中,如果你不愿意参与,这完全是你个人的自由和权利,没有人强迫你表达自己的意见和非要求你参与不可。其实,即使你的英语水平还不够高,你完全可以运用我们在《如何与老外有效交流》(北京大学出版社)系列图书中的第一、二册“程序与技巧”和“沟通与技巧”中介绍的各种方法,例如通过积极聆听(如点头、微笑、应答等)、发问(开放性问题和封闭性问题)和承接与转移话题等方法,积极参与交流,进一步建立和维护你和外宾之间的业务和友谊,把握住每一次机会。

结账和支付小费

如果是在餐厅吃饭,是工作餐的,可能是因工作需要而发出邀请的一方付账;私人间的朋友聚会,多是大家自己付自己的帐,你不需要抢着付别人的账单。因为你付了外宾的帐单,外宾下一次也不见得自然而然地回请你,而且他们早已习惯于支付自己的帐单了。

在很多西方国家的餐厅里用餐,支付小费是一种义务和修养,而绝不是“可给可不给”。根据服务的好坏,午餐的小费是10%到15%,晚餐的小费是15到20%,当然多给不限。Dave Barry曾经说过这样一句很有哲理的话:“如果有一个人对你很好,但是却对服务人员无礼,那么这个人绝不是一个友好的人。这一条规律非常重要,请留意,因为这条规律一直很灵验”。

无论我们贫穷还是富贵,在接受别人服务的时候,一定要彬彬有礼。向别人说一句“谢谢(Thank you.)”,在西方人看来,这是最最最基本的礼貌。基本到什么程度?在国外,即使我们在高级餐馆花了钱、购买了别人的服务,对方会感谢你的惠顾,而我们也要谢谢对方的服务。西方有句名言是“客户就是上帝”,但是咱们不能真的把自己当成了上帝(况且真是上帝吃顿饭的话,还需要自己付钱?)。那种吃完饭后把钱甩给别人,自己鼻孔朝天地走出饭店的人,会被认为是个人素质和修养太差,很可能会引起大众呕吐的。

吸烟不受欢迎

坐在餐厅吸烟区的人们,不要认为你自然而然就有了吸烟的权利。你有吸烟的权利,但是同桌的外宾和内宾,也有不被动吸烟受害的权利。所以在吸烟之前,请你征得同桌的其他人士尤其是女士们的同意。例如,你可以问一句:“Do you mind if I smoke(您介意我吸烟吗)?”经过对方同意后再吸烟。根据中国卫生部的报告,目前中国吸烟人数达3.5亿人之多,居世界各国之首。根据研究推算,中国每年死于被动吸烟的人数超过了10万。所以在美国和加拿大,有着越来越严格的禁烟法令法规,吸烟并不受人欢迎,相互敬烟的行为也极为罕见,因为敬烟本身也绝非一种礼貌的行为(您见过“为了表示友谊,大家相互敬赠毒药的吗?”)。此外,吸烟的人士,即使到室外去吸烟,但是与外宾及客户谈话时满嘴烟味,别人会渴望与他进行交流吗?

此外,笔者们发现与有些华人一起聚会或者吃饭时,他们似乎无时无刻不在接听自己的手机,让人觉得他们的职业就是总机接线员!这些人整天抱着一部手机,从头到尾讲个没完没了,似乎每一个来电都那么重要,除了一起同桌吃饭的客人们不重要之外。让同桌吃饭的外宾们困惑不解,甚至认为这些人没有能力安排好自己的时间和工作。如果一个人连吃饭的时间都没有,还能有时间做什么事呢?!

感谢信

如果是赴朋友的家庭宴会,事后我们一定要写感谢信给组织宴会的男女主人,或者通过电话致谢,当然也可以当面致谢,而不是吃完饭后就默不作声了。小小的一封感谢信,能让你显得非常有礼貌和修养,也能使你和外宾的友谊进一步巩固。

用餐中万一出现了失误怎么办?

任何人都有失误的时候。出现了失误,要保持镇静。例如,如果自己的餐具不小心掉到了地上,可以请主人或者服务生再提供一套餐具,无需大呼小叫。务必让自己放松些,凡事都是一回生、二回熟,吃西餐也是如此。同时,提醒自己:我们在吃西餐时的一、两次小小失误,绝对不会引发世界大战。

读者朋友,关于西餐的礼仪和礼貌,我们的探讨就全部结束了,并且衷心地祝愿你用餐愉快。让我们在下一期的文章中再见吧。