沉没海底的古陆

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1977年9月12日，一支由日本、美国、英国、法国、德国和俄罗斯等国海洋科学家组成的国际海洋考察队，在执行国际深海钻探计划的第56和第57航次时，“格洛玛・挑战者”号考察船在日本海沟及其附近海域的十多个地方进行钻孔，获取了长达73米-1157米的地层样品。当科学家们对这些海底样品进行了详细研究之后，不禁大吃一惊：原来这个靠近日本海沟的太平洋底，竟然曾是一块高耸在海面之上的陆地！

从取出的岩芯分析，科学家在439站的第六层发现了一种奇特的岩层――砾岩层，它厚约4米，砾石呈次棱角状，直径几厘米至数十厘米不等，以一种英安岩为主，而且不含任何海洋生物化石。其下面的第七层则是完全不同的属于6700万年前的暗色硅质粘土岩及粘土质粉砂岩，但再上面的沉积物则有大量的海生物。这充分反映出，这一海底沉积环境曾发生过巨大的变化。这个奇怪的砾岩层不是在海中“出生”的，而是陆地表面外力作用的产物，包括被海水淹没初期海水动力作用下的砾石。它的存在标志着其下曾经是陆地。

这块神奇的陆地大约2200万年前曾出露在日本列岛以东120千米的太平洋海面上，东距日本海沟约100千米。它长达200千米，宽约80千米，现在潜伏在2600米深的海底，其上部还覆盖着1000米厚的沉积物。由于著名的洋流――亲潮暖流从这块沉没的陆地上流过，日本东京大学海洋研究所的科学家们就将它命名为“亲潮古陆”。

亲潮古陆的发现，震动了日本地学界，使人们对日本列岛的过去和未来有了新的认识。

一些学者更是惊呼“日本列岛将要沉没”！似乎由亲潮古陆的兴衰看到了日本列岛的凄怆未来，一时间引起极大的社会反响，科学家在思考，社会各界在讨论：千万年以后，列岛沉没了，日本怎么办？

根据钻孔的岩性及年代测定，科学家揭示了这块古陆的变迁历史。岩芯中的底砾岩不可能由日本列岛供给，因为439站与日本列岛之间存在着距今6700年-2500万年的老第三纪沉积盆地，砾岩只能由附近的陆地供给。科学家对这些砾石进行了同位素年龄测定，得到的平均年龄值大于2200万年，这种砾岩的产生大概是新老第三纪的交界时期在陆地上进行的。

据此似乎可以认为，在6700年-2500万年前，亲潮古陆开始下沉，覆盖在不整合面上的砾岩层就成了上部地层的底砾岩；接着沉积了100米厚的浅海砂岩，此后新潮古陆一直保持着深海沉积的特性，迄今接受了近1000米厚的沉积物，其中含有较多的火山灰及硅藻等微体古生物化石。更奇的是，在距今约1000万年的地层中还含有冰川漂砾，这可能是由冰块或冰山带来的。看起来，这块古陆真是饱经沧桑，在2200万年期间，它竟下沉了近3000米，令人咋舌。古陆上不但沉积了大量陆源物质和生物碎屑，还经受了无数次火山喷发的洗礼和冰川冰块的光临，使其难见天日，而且似乎还有继续下沉的趋势。

不少学者认为，陆地被海水淹没与地球气候的变化有关。当地球处于寒冷的冰期时，大量的水凝结成固态的冰储存在大陆上，致使全球海面普遍比现代低。在距今1.8万年-2万年的玉木冰期最盛期，亚洲沿海的海面比现在要低130米-160米，从而使现今的大陆架地区广泛出露，成为陆地。以后气候转暖，导致冰川消融，海平面上升，就使这些地区重新被海水所淹没。

可是，亲潮古陆却与此不同，它处在2600米深的深海底，显然亲潮古陆的沉没只用海平面上升来解释是不行的。那么，这个深海古陆又是怎样沦为海洋的呢？惟一合理的推断是，在6700万年前白垩纪的某个时候，亲潮古陆发生过剧烈的地壳垂直运动。对于这一点，多数学者是认同的，因为人们已找到了类似的地质情况。但令人不解的是，在离日本海沟仅90千米的地方，在比较短的时间内发生近3000米的垂直地壳升降，确实是十分奇特的现象。这引起了地质学家和海洋学家的极大兴趣，在揭开亲潮古陆面纱，观察其庐山真面目的同时，纷纷寻找它沉没的原因。

是不是因为火山喷发或地震造成地壳垂直升降导致亲潮古陆沉没的呢？因为这一地带正是太平洋板块和欧亚板块的结合部，在2000多万年的时间里，频繁的地震和火山喷发完全有可能使亲潮古陆沉入3000米深的海底。但这种解释无法说明下沉近3000米距离的机理过程。

有一种流行的看法是，这块古陆的沉没可能是太平洋板块向欧亚板块运动的反映。然而依据板块构造理论，板块主要作水平运动，亲潮古陆竟能在短期内发生如此显著的垂直下降运动，不能不使人产生疑问。另一种意见则认为，日本海沟是太平洋板块向欧亚板块俯冲的汇聚带，当其东侧的太平洋板块沿海沟向下俯冲时，可能使它受到了牵引，以致把当年的陆地也拖下了水而沉没海底。

那么，亲潮古陆的奥秘解开了吗？不说别的，它究竟是一块曾与日本相连的半岛还是一个独立的岛屿，人们尚未弄清楚，至于它为何下沉，更使科学家们大伤脑筋。要想解开亲潮古陆沉没之谜，看来还需要深入探索和研究。

（据新华网）