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袁沈钢和他的网康科技

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偷菜、聊天、玩微博……当这些网络应用受到越来越多上班族青睐时,老板们却不乐意了。怎样才能让员工不再在上班时间偷偷干别的事呢?网康科技为管理者解了难,也因此实现了自身的梦想

身穿一件普通的T恤,鼻梁上架着一副眼镜,笑起来有点憨厚。从外表看上去,袁沈钢并没有什么特别,但一旦你跟他交流,就会很觉到他由内而外的自信和执着。

2004年9月,袁沈钢从美国留学归来,创办国内第一家专门从事上网行为管理业务的公司――网康科技。7年后的今天,网康科技的团队已从创业时的3人迅速壮大到近400人;从成立之初的入不敷出发展到年营业额接近2亿元,公司产品赢得了来自环保部、农业部、民政部、国家电网、中石油、中石化、海尔、美的、中国移动、中国联通、百度、新浪、人民大学等高端客户的青睐。占市场份额近30%,成为行业的佼佼者。

偶然迸发的灵感

袁沈钢祖籍江苏,母亲是湖南人,但他却在“天苍苍、野茫茫”的内蒙古草原长大。12岁那年,他随父母来到河北,后考入南京大学,毕业后被分配到河北广播电视厅工作。

对于袁沈钢来说,这份令人羡慕的工作实在太清闲,以至于年少的他经常把旺盛的精力发泄到足球场上。不过,这样的日子对心有抱负的他来说,却是一种浪费。后来,他通过考研改变了一成不变的人生轨迹,毕业后进入中科院软件研究所工作。

生活环境的多变,让他的性格兼具北方汉子的豪爽与南方人的细腻。妻子留学美国时,想让袁沈钢过去陪读,袁沈钢就真的放弃了软件所的工作,陪她一起到美国上学。

回想起这段经历时,袁沈钢笑了。“假如没有这段经历,也许就没有今天的网康和现在的我。”确实,命运虽在这里拐了个弯,却为他孕育了新的梦想。来到美国后,虽然有好几所大学都接受了他的申请,但他选择了圣塔克拉大学这间教会学校――就因为它提供全额奖学金。在这所学校拿到计算机硕士学位后,他先后在Resonate、NetIQ及赛门铁克等公司工作,并开发了多项互联网软件和网络安全软件。

在外企上班的日子虽然很风光,但骨子里的创业激情仍在不时撩拨着袁沈钢,在他内心深处,依然感觉自己还是会有一个大的改变――也许只是等待一个契机。他在赛门铁克当工程师时,正逢马晓春和李昌镐这两位围棋名手颠峰对决。爱好围棋的他便想在上班时间的间隙,在围棋专业网站上浏览相关新闻,了解战况。不料,公司的电脑却阻止了他的“不务正业”。只要点击围棋网站,电脑上很快就会跳出提示,告知他不能在上班时间看娱乐网站,这让袁沈钢颇感不快。后来,他在美国硅谷RSA信息安全展览会上,发现一些企业推出了网页过滤的产品(Web Filter)。

联想到自己上班时登陆围棋网站的情形,袁沈钢突然灵光一闪。他认为,这种产品一旦商业化,“国内市场肯定有需求”。想到就做!袁沈钢随即决定回国创业。

艰苦创业

2004年9月,陪着袁沈钢回国的除了他的爱人,还有天使投资人颜永珙提供的创业资金1000万元。

袁沈钢能获得颜永珙的投资,仅仅因为他们是相识十多年的老朋友。早在袁沈钢在中科院软件研究所的时候,他就创办了一家公司,而颜是出资人。这家公司当时运营得非常不错,只是后来因为他要去美国陪读,才没有继续坚持下去。

万事开头难,网康科技公司创立之初,还只是个名字,并无太多业务。公司当时只有3名员工,其中还包括他和妻子。他们除了要埋头研发产品外,还要四处出击,推广公司业务。2005年初,网康科技第一款产品“互联网控制网关”问世,但是销售状况并不理想。

网康科技成立后第二年,困境依旧。虽然公司已经在这一年推出了自己的产品,但客户并不“感冒”。“2005年的业绩非常不好,只有20万元的销售额;2006年仍然很痛苦,也只有100多万元。”袁沈钢告诉《IT时代周刊》。

2007年,经历前三年低谷之后,网康科技终于苦尽甘来。那一年,中国股市迎来了一次牛市,在刺激众多专业股民的同时,也吸引了许多上班族加入炒股行列。在许多公司,这些上班族上班后的第一件事,不是干自己的工作,而是打开炒股软件,关注股市行情,这让管理者十分头疼。

对袁沈钢而言,这却是个好机会。他带领销售人员向各大公司推荐自己的产品,缺口由此打开,订单也随之哗哗而来。而现在,随着社交网络的流行、微博的红火,网康科技又迎来了自己的第二个春天。

“请帮忙避免员工在上班时间上网偷菜。”这句话是袁沈钢在2009年听得最多、也是他最乐意听到的客户需求,因为这正是网康的强项。他说,有很多企业老板打电话来诉苦,说“员工下午3点以前都不专心工作”。有国内报告甚至显示,职场人士上班时每3分钟里就有1分钟把注意力分散到与工作无关的事情上。美国BaseX公司的统计结果也显示,上班干私事消耗了普通美国员工工作时间的28%。袁沈钢告诉《IT时代周刊》,正是因为适时满足了客户的需求,网康科技在2010年获得了高速发展,收入达到1亿多元,2011年,公司的目标是实现2亿元的营收。

网康科技的迅速成长自然也吸引了风险投资商的注意,这让袁沈钢颇感兴奋。因为在公司初创时,无论他怎样向风投解释,也无法得到他们的认可。但现在,这些他曾经找过的风投又回头联系他,希望注资。在网康科技最为困难的2005~2007年,袁沈钢见了10多家VC,结果一个都没成。但现在,一切都不同了。

2008年6月,网康科技获得高原资本及日本住友商事亚洲资本共同注入的600万美元A轮融资。为什么投资网康?高原资本合伙人涂鸿川表示,“网康科技的团队不但专业,而且公司高层都有海外软件管理公司的背景。更重要的是,他们的产品非常本土化。”

事实上,在注资网康科技之前,涂鸿川不仅对这家公司已十分了解,对袁沈钢本人也十分熟悉。在涂鸿川的记忆中,每次与袁沈钢见面,他都不会先告诉你好消息,而是讲公司的挑战和存在的问题。“非常踏实和低调,这是我最喜欢的CEO类型。”涂鸿川如此评价。

获得高原资本以及日本住友的投资后,网康科技得到了更为迅速的发展。2009年,网康科技又获得了联想投资的青睐。《IT时代周刊》了解到,2008年年初,联想控股决定采购一套上网行为管理产品,找来了4家软件公司进行比较,其中有3家是外资企业,另一家就是网康科技。最后,网康科技顺利入选,并由此获得了联想控股300万美元的投资。

面对挑战底气十足

在上网行为管理领域,网康科技并不是一家独大的企业,它依然面临着来自各方的竞争对手的挑战。目前,和网康科技一样提供上网行为管理产品及服务的企业并不在少数,在美国就有10多家这样的企业。而在国内,提供同类服务的企业也有30多家。其中,网康科技的最大竞争对手深信服也获得了风险投资机构兰馨亚洲的注资。目前,深信服公司员工近千人,拥有VPN、上网行为管理、广域网加速等多条产品线,而上网行为管理产品与网康科技在市场上竞争很激烈。

对此,袁沈钢并不担心。在他看来,网康科技的许多技术是竞争对手难以超越的。他表示,现在,网康科技建起了业界领先的“网络应用及内容研究实验室”,并拥有“全球最大的中文网页过滤数据库”和“中国最大的应用控制协议数据库”,以及“第三代网络应用识别(XAI)技术”和“实时网页过滤(RACE)技术”,这些技术成果广泛应用后,网康科技的产品在市场上的竞争实力越来越强。另外,网康科技能够将国际上的技术趋势、技术热点与中国本土的需求相结合,而“国外竞争对手虽然有很好的技术,但他们不了解中国市场。这不但是网康科技的机会,也是我们立足的根基。”

随着客户日益增多,袁沈钢发现用户网络中的问题不仅限于上网行为管理,“未来是一个应用为王的时代,各种网络应用会如雨后春笋一般蜂拥而出,而企业网络的管理就要面临巨大的挑战,帮助企业解决这些问题将大有可为”。2009年,袁沈钢为网康科技确立了公司发展目标:专注于网络应用层,做全球最好的网络应用管理厂商。针对网络应用层的管理问题,在了解用户需求之后,网康科技又分别在2009年和2010年推出了智能流量管理系统和安全服务器等最新的网络应用层管理产品。而随着技术的成熟,网康科技又在2011年推出了针对运营商用户的移动互联网业务分析系统产品,这标志着网康科技的产品性能和技术水平又上了一个新的台阶。“我们的宗旨是帮助用户‘上好网,用好网’”,袁沈钢真诚地表示。

实际上,除了对自身产品的自信外,整个行业的发展前景是让袁沈钢踌躇满志的深层动力。中国冠军企业案例研究中心研究员赵为民认为,网络安全管理的市场容量非常可观,全球规模在90亿美元以上,而中国的市场容量大约在4亿美元以上。

另一个利好消息是,互联网需要管理和控制。互联网之父蒂姆・伯纳斯・李认为,“随着互联网的发展,它已经到了必须控制和管理的时代,因为网上充满了错误的信息、虚假的信息和非民主的力量”。

互联网需要有人管理,而企业更需要给网络把关。“员工上班时间沉迷于网络影响工作效率,大量下载文件导致网络拥堵,随意访问不良网站引发安全和法律风险,外发信息带来机密外泄隐患,这些都会成为企业接入互联网后的巨大挑战。”袁沈钢认为,“无论是从社会角度、法律角度、企业管理角度,还是从网民的切身利益角度讲,对互联网的管理都是必然的,我们需要一个更加安全、和谐的互联网环境”。

袁沈钢简历

现任网康科技CEO。曾先后服务于中科院软件研究所、Resonate、NetIQ 和赛门铁克,主持开发了多项互联网软件和网络安全软件。2004年回国创办网康科技,连续5年保持300%的年复合增长率,成为中国网络设备领域成长最快的厂商之一。袁沈钢拥有南京大学计算机系学士学位,中科院软件所硕士学位和美国圣塔克拉大学计算机硕士学位。