“女性诺贝尔科学奖”得主叶玉如

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叶玉如，中国科学院院士、香港科技大学生物化学系主任，由于她在分子生长控制、鉴别和神经系统突触形成中的重要发现，2004年获得了享有“女性诺贝尔科学奖”美誉的“教科文―欧莱雅世界杰出女科学家成就奖”。她所发现的一系列新型神经营养因子及其研究成果，将使人类最终治愈帕金森综合症、老年痴呆症成为可能。

责任感带来压力

叶玉如的专业属于神经生物学范畴，具体点说是从事神经营养因子及神经信号传导等领域的研究。她发现了一系列新型神经营养因子，并阐明了它们如何作用于神经细胞上的受体。这些成果有助于理解神经营养因子如何参与神经细胞的分化及维持，并揭示了其应用于治疗神经退行性疾病，如老年痴呆症、帕金森综合症的可能性。她的研究还大大提高了对神经肌肉突触形成过程的了解。她在神经肌肉接点发现了新的信息传递机理，为治疗不同类型的肌肉神经疾病提供了重要线索。

从博士毕业到现在，20多年的科学生涯总不会一帆风顺。但叶玉如觉得最难的，还是如何把基础研究和应用研究两者兼顾起来。作为科学家的她总是希望自己的研究在做到一定程度后，可以得到广泛应用。“理论和实践都很重要”，她说，“如果既希望在基础研究上有所突破，又要在应用研究上取得进展，克服的办法只有一个，那就是多投入。”应用研究方面的压力更主要来自科学家的责任感。叶玉如说，“为生命质量的提高做一份努力，是所有生命科学家都梦寐以求的。”

据叶玉如介绍，她早期发现的几种新的神经营养因子已经证明对大脑的部分细胞有一定作用，现在，已经有好几种进入第二期甚至第三期临床实验。

担任着香港科技大学生物化学系主任、生物技术研究所所长两个行政职务的叶玉如还带着8个学生，其中5位是博士生，3位是硕士生。为了能将基础研究和应用研究两边“都兼顾起来”，她每天工作时间几乎都在12个小时左右。“把工作带回家是不可避免的，”叶玉如说，“因为责任很重。”

重要的是团队

当选中国科学院院士，又荣获世界杰出女科学家成就奖，对于一位女性，获得这两项殊荣毕竟不是一件轻而易举的事。“我觉得好多因素在起作用，其中可能包括我对科研的热忱和认真的工作态度。我总是不断努力，尽己所能把事情做好。”叶玉如自己分析道。

“团队精神”是叶玉如分析出来的另一个原因。“我很喜欢团队精神。很多事情，如果一个人去做，成功的机会就很小；但如果是一个团队一起做，不但成功机会高，而且大家也会很开心。”她说，“这是一个很重要的原则，我希望能鼓励大家共同把一件事做好。”

“我是神经生物学家，对化学的了解不是很深，但做药物研究必须有化学方面的知识，当然，也要具备动物学方面的知识。这就需要很多不同领域的专家一起合作，一起努力。”叶玉如以中药筛选新药物为例说明她的观点。

“这是一个很好的例子，”她说，“我的责任就是把大家聚在一起，不分彼此地为项目出一份力。”

心态决定一切

“我没有感觉到来自性别的压力。”叶玉如说，从事科研二十几年来，自己从未觉得因为是女性而跟别的男性科学家有什么区别。“我去参加科研会议，跟别的科学家一起讨论问题，大家的兴趣都在科研项目上。我是以一位科学家的心态去参与的，并不总想着自己是一位女性。”

叶玉如说，女性在竞争的时候的确有很多力不从心的地方，比如自己，就担当着妻子、母亲、科学家三个角色，要在这之间取得平衡，不是一件很容易的事情。这需要将时间分配好，“因为每天只有那么多时间”。

曾经有一个女学生问叶玉如，要做什么样的准备才能成为像她那样优秀的女科学家。叶玉如认真想了想说：“我没有做过任何准备，但我牢记上中学时老师对我说过的一句话：科学是一个需要不断努力摸索的过程，需要热情，需要好奇心。”从老师那里，叶玉如了解到，全球有15亿人受到脑神经疾病的困扰，而治疗的药物并不多。这大大激起了她的好奇心，并以此为研究方向。

如果有对科研热忱的心态，一切困难都可以克服。

是师长也是朋友

刘豫鑫来自北京大学医学部，是叶玉如5个在读博士之一。她从来不记得叶教授曾经武断地打断过自己的陈述。如果她的观点与叶玉如不同，叶玉如一般都会给她一段时间，叫她按自己的思路去做，等结果出来了再和大家一起讨论。

每个研究生的课题，都是叶玉如和他们商榷选定的。有的学生可能要经过多次讨论才能定下方向，中途修改也很正常。

“我从不将自己的意愿强加给学生，我从来不会说‘这是我给你的项目’，然后每天去要求他做什么。他必须训练自己的独立思想。”

大家觉得和叶玉如在一起是一件“很亲切、很轻松的事”，都希望常常见到她，并主动和她探讨问题。“因为多些和叶教授的交流机会，可以让自己的课题有更好的进展。而且，她是我们的学术灵魂。”刘豫鑫说。

在过去的10年里，叶玉如一共培养了约30名左右的博士和硕士研究生。在她的心目中，做一位老师是令人幸福的。

她说，让自己最高兴、最满足的，还是“看着我的学生们从稚嫩渐渐走向成熟”。