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“恶”虫噬骨

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2012年初春,广州日报报道了湖北有一位21岁少女感染包虫病,身体多处骨头被寄生虫吃空导致瘫痪,到医院得到正确治疗时已经瘫痪在床一年有余。一时间,国内爱宠人士闻虫色变。《科学Fans》编辑部也收到很多读者邮件,希望进一步了解包虫病的详情。

谁是元凶?

湖北少女感染的包虫病,病症学名为骨棘球蚴病,包虫学名为细粒棘球绦虫。这种绦虫并不是人类新发现的寄生虫,早在1786年便被西方医生所发现,但是,由于宠物与人类越来越亲近导致人类有机会感染,细粒棘球绦虫才逐渐进入大众的视线。

相信你一定记得初中生物课中讲到过的猪肉绦虫,那长丝带的模样想起来就让人头皮发麻。民间俗称米猪肉的东西其实是被猪肉绦虫感染,那是万万不能吃的!引起本次包虫病事件的细粒棘球绦虫和猪肉绦虫是近亲,只是相对于猪来说,细粒棘球绦虫更喜欢全科动物。当然,细粒棘球绦虫有数百万年的寄生历史,那个时代狗还以狼的形态存在。

特别注意,包虫寄生到狼身上可不是先天的,这厮的虫卯会随着动物便便去感染草,随着羊吃草而进入羊的肠道,接着进入肝脏、肺等器官。这一阶段可就太恶心了,包虫卯在羊的肝脏开始发育成棘球蚴,像一个“小肿瘤”一样附在肝脏上面。在蚴囊里面,数百万只原头蚴正在发育(我写不下去了,密集恐惧症患者建议不要发挥想象力)……不过,这一阶段的寄主只能算是包虫的中间寄主,它一直

等待着满意的寄主——狼。

作为一只生活在野外的羊,万一哪天点背儿被狼给捕猎了,而狼又不会去鉴别羊的肝脏是否有问题,于是数百万只原头蚴随着棘球蚴进入狼的身体发育并产卯,然后卵又随着便便污染草……这样反复折腾了数百万年,部分狼开始跟着人混而演化成狗,主人们也疼爱忠心的“汪星人”,时常将羊宰杀后不要的内脏喂狗,从此,包虫病进入人类生活圈。

作恶机制

据本次包虫噬骨事件的受害者说,她自小就喜欢猫咪并搂着猫睡觉,从14岁开始,她每半年时间必发一次烧,每次发烧会出现右腿疼痛的症状。随着年龄的增长,每半年发烧一次逐渐变成每个月发烧一次,直至在1年多以前因骨头被吃空而彻底失去行走能力。

于是产生两个问题,包虫怎么通过猫传染到人?包虫是如何作恶的?第一个问题,对于包虫来说,狗是最好的寄主,虽然之前也有猫感染的病例,但这属于极少现象。至于湖北女孩感染包虫病的具体原因,主治医生在详细了解患者情况后认为,是该女孩在小时候不小心吃了尚未煮熟的狗肉。

虽然本次人感染包虫病事件或许你压根儿没听说过,不过类似事件在全球范围内屡见不鲜,广泛见于农牧业发达地区。在我国,西北牧区则是此种疾病的多发地。有人在2004年做过统计,西北地区的牧民中,确定感染包虫病的人占人群总数的1.08%。在包虫病爆发极端地区,羊、马与狗的感染率近乎100%。

要是你有一些质疑精神,你一定会发现一个问题:为什么我国西北的牧区感染率如此之高,却很少听见集体发生包虫病的病例呢?寄生虫吞噬骨头更是第一次听说过。

确实,湖北女孩感染学名为骨棘球蚴病的包虫病是极罕见事件。拜人体百万年进化出来的免疫系统所赐,蚴囊在差不多长到1厘米时,相当一部分蚴囊会被免疫系统干掉或者抑制,因此有可能被感染者终身也不知道身体里面还有寄生虫。但是,几事总有例外,由于某些人基因差异或者别的原因,身体的免疫系统无法确认蚴囊为入侵体,于是蚴囊最快能以每年5厘米的速度生长。

正常情况下,由于细粒棘球绦虫的理想寄主是“汪星人”,所以人体内的蚴囊没有从物理上予以破坏,棘球蚴并不会对身体造成太大伤害。非要等到感觉身体不适时,往往是很多年以后的事情了。对于骨骼来说,十几岁的少女骨密度是很大的,生长于骨骼上的骨棘球蚴比其他部位的棘球蚴发展得更慢。本次病例中,从14岁发烧到20岁,再到瘫痪不过六年时间,在包虫病的全球病例中非常罕见。

传染路径

前面已经说了,细粒棘球绦虫无论怎样伤害寄主,都需要羊之类的动物作中间寄主。问题又来了,非牧区的城市孩子怎么也感染上了?

我们做了一个推测路径,主人太喜欢自家的“汪星人”,觉得狗粮对于狗来说又是粗茶淡饭,于是在买菜的时候顺带买了些羊内脏。很不凑巧的是,该羊来自于我国西北包虫病活跃地区,活着的时候已经被感染,而主人又不愿意把这些内脏煮熟再喂狗,于是狗被感染了。主人在浑然不知的情况下与狗嬉戏,脸被舔一下,嘴被亲一下,人的感染也就不可避免了。

对于包虫病轻度感染者,驱虫药就可以搞定。但包虫病晚期患者,手术是唯一的选择,例如湖北这位女孩,虽然医生采用驱虫药消灭了大量包虫,最终还是依靠大手术,以5000cc换血量为代价让女孩下地走路。

包虫病确实非常恐怖,摧残寄主的手段更是万分歹毒,但是,城市居民遭遇包虫病的可能性微乎其微。此外,对于家里的“汪星人”与“喵星人”,除了进行固定的免疫接种以预防各类病毒性传染病以外,每年进行药物驱虫也是非常必要的。如果非要改善宠物伙食,以内脏或者肉制品喂之,一定要记得煮熟!

非洲的“昏睡”恶魔

本次“恶”虫噬骨事件对于中国宠物饲养人群产生了极大的震动,引发许多媒体转载报道。你或许并不知道,此时此刻在非洲国家乌干达正上演一幕由另一种寄生虫引发的“僵尸病”——昏睡症。

昏睡症由名叫“采采蝇”的苍蝇为中间寄主,当苍蝇叮咬人类以后,一种名为锥虫的寄生虫便入侵人类神经系统。锥虫以人类神经系统的中脊椎为目的地,当它们攻击人类大脑时,导致被寄生的人类出现昏睡、缺乏食欲、营养匮乏等症状。由于患者长期没有食欲,所以患病的人长久下去像一个僵尸,所以又名“僵尸病”。

现在,乌干达大约有超过1000位昏睡症患者,乌干达政府正在积极阻止病症的蔓延并着力救助患者。

蛊惑之虫

相信你一定听说过弓形虫,我国曾发生少量弓形虫感染人事件。

由于已经确定弓形虫的理想寄主是猫,所以这种寄生虫看起来具备一种异常恐怖的技能一控制中间寄主的行为。当老鼠成为弓形虫的中间寄主时,弓形虫会入侵老鼠的大脑,使得老鼠的行动能力变得缓慢。对于老鼠来说最可怕的是,弓形虫会让老鼠丧失对猫的恐惧感而主动接近猫。研究者曾发现,被弓形虫干扰的老鼠会主动寻找猫并被猫吃掉。

正常情况下,弓形虫一旦进入人体,免疫系统会第一时间消灭或者抑制弓形虫。不过,对于免疫系统有缺陷的人来说,弓形虫入侵有可能是致命的,因为它会在短时间内入侵大脑、血液及各器官,还会进一步减弱人体免疫能力。

最“亲密”的家伙

你不一定知道,如果你的床单和被子缺乏足够的晾晒,生活在上面的螨虫将超过百万。

据人类所知,以人类为寄主的螨虫主要是毛囊蠕型螨与皮脂腺蠕型螨两个大类,其他大类的螨虫如尘螨、叶螨或粉螨则以灰尘、植物叶面或动物为寄主。当然,这并不是说螨虫对人类无害,当对人类有害的螨虫入侵人体后,会引发黑头、酒糟鼻、痤疮或青春痘,入侵肺部后还会导致严重的肺部疾病。

虽然螨虫与人类最“亲近”,生活在人类周围的数量也最大,不过消除螨虫的手段也足够简单。首先是保持生活环境的清洁卫生,保证生活环境的空气流动与干燥。此外,当阳光照耀的时候,把被子和床单适当晾晒,也是很好的除螨方法。