长寿的要素
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长寿有多种原因,但是总体而言有三大要素:一是遗传(基因)的因素,二是生活方式,三是心理要素。如果把心理要素归结到生活方式中,则决定人们寿命的也就是遗传和生活方式两大因素。
长寿的心理因素
尽管人们认可,乐观开朗的人更为健康,也可能更长寿,但是迄今并没有严格和客观的对照实验证明心理因素能让人更为长寿。不过,与心理因素有关的长寿归因却有较多的研究结果。
例如,2008年美国“网络医学博士”一项针对百岁老人进行的调查发现,在所有老人提及的长寿“诀窍”中,与家人朋友亲密相处位居第一位。调查人员是通过与100位百岁老寿星的电话访谈得出上述结论的。而与家人和朋友亲密相处既是一种生活方式,但也显然是一种心理因素。因为,与家人和朋友亲密相处既能获得生活上的各种帮助,更能获得心理上的支持,至少可以让老人不感到孤单,是一个有归宿感的人。这种心理的平和与安详不仅可以让老人保持正常的生理功能和免疫功能,而且能增强和提高这些功能,从而有利于健康并获得长寿。
能长期与家人和朋友亲密相处是人最基本的心理需求,也是一种高层次的需求。美国社会心理学家马斯洛的人的五种需求理论经常被引用,当然也涉及健康与寿命。人的需要层次有高低的不同,低层次的需要主要是生理需要,向上依次为安全的需要、爱与归属的需要、尊重的需要和自我实现的需要。
其实,除了生理的需求外,此后的安全的需要、爱与归属的需要、尊重的需要等都可以从与亲朋好友相处中获得,尤其是对于老年人,这种需求感更强烈,他们的对这些需求的反应也更敏感。如果能满足这些需求,无疑为老人们提供了充分的心理支持,也就能使身体更健康。
另一方面,如果能从亲朋好友那里获得心理支持,在面临人生的困境时也更容易度过危机。例如,在地震或疫情流行时,一般有五类人会比较镇定和面对生活:一是亲朋好友多的人,而且亲人之间关系密切融洽的人,他们不容易产生惶恐;二是自信的人、内心安全感较强、乐观的人不易出现恐慌;三是生活充实的人不太会产生忧虑;四是有一份自己所爱的职业和较强的敬业精神的人不容易产生恐慌;五是有社会责任感的人不太容易产生恐慌。
老人如果能与亲朋好友相处,获得他们的心理支持,则不仅身体健康,而且还能有较强的心理承受能力应对灾难,拥有更多美好的生命时光。
相反,如果心理和情绪不稳定,则会导致减寿。很多研究发现,心理平衡和平和可以调节和增强内分泌和免疫功能。但如果情绪激动、心胸狭窄、脾气暴躁则会导致生病和意外。例如,情绪异常激动,常易发生心肌梗死、脑溢血,导致猝死,减少寿命。
遗传因素
过去和现在已经有很多研究证明,长寿的确与基因有关。不过,无论基因有多么重要,它们在人类长寿中的作用也是有限的,其所占的作用不过占25%-30%。
几年前,意大利和芬兰的研究人员对185名芬兰百岁老人的研究发现,他们体内的E-2基因是促使其长寿的基因,而E-4基因则与长寿无缘。研究人员还发现一种变异老鼠比正常老鼠寿命长三分之一。原因在于这种老鼠体内有一种变异的基因p66shc,它能抵抗体内细胞和组织的氧化反应,因而能促使老鼠也同样包括人长寿。
对衰老细胞和青龄细胞的融合实验发现,青龄细胞也会受到影响而停止DNA的复制合成。一旦DNA复制停止,细胞也就失去了生命,人的衰老也就开始了。而细胞的衰老是从细胞周期的G1期开始的,细胞衰老也停滞在G1期。另一些研究人员将正常细胞与仓鼠的永生细胞融合后发现,1q基因是仓鼠永生细胞系的衰老基因。其他一些衰老基因还有,6q基因、P21基因、WP53基因、P16基因和RB蛋白等,它们是在同一代谢途径上抑制和调控细胞的增殖。相反,Werners基因和bcl2基因是抗衰老基因。所以,生物的衰老分子生物学原因是多基因、多层面和多途径的复合因素。
2010年7月1日,美国《科学》杂志又发表了波士顿大学一个研究小组调查1000多名百岁老人的结果。他们发现,人体内确实有一些基因决定着一个人是否能活过100岁。研究人员发现,这些百岁老人身上存在有150种基因变异体。那些年龄高出人均寿命许多的老人身上都发现了这些基因变异体。而且,在90%的百岁老人身上发现总共19个不同的“特别长寿”的基因标志。研究人员把110岁以上的老人划归为最长寿人群。在这些最长寿人群中,45%的老人所含基因标志显示他们“拥有最高比例的长寿相关基因变体”。
因此,研究人员认为,可以根据这些基因变体来辨别和预测哪些人最有可能长寿。当然,这项研究只是说明许多基因的确与长寿有关,但是,人的长寿还与生活方式密切相关,而且长寿主要是由生活方式所决定的。
生活方式更为重要
美国“网络医学博士”对百岁老人的调查也发现,老人认为“设法保持思维活跃”是长寿的第二重要的原因,有89%的长寿老人选择了这一要素。此外,这些百岁老人认为长寿的其他因素还有:大笑、保持幽默感,有信仰,愿意期待每一天的到来,多动、多锻炼,保持独立意识,有良好的饮食,追赶流行、跟上时代的步伐,结交新朋友。
其实,这些因素都可以归结到生活方式中。其中,跟上时代的步伐即意味着接受新事物和新观念,这也是长寿的重要原因,因为,一个人如果不随同社会进步,就会在行为和心理上被社会淘汰,当然也就达不到长寿的目标。
所以,很多百岁老人选择的是年轻的生活方式。“网络医学博士”对百岁老人的调查发现,他们有19%的人使用手机,13%的人会上网,还有3%的人说他们会偶尔约会网友。而且,有65%的百岁老人都能认出2005年电视大赛中的获奖者。
生活方式包括很多,世界卫生组织把科学的生活方式概括为“健康的四大基石”,即合理营养,适量运动,戒烟限酒,心理平衡。其实,这也是长寿的四大基石。
研究人员对日本600多位冲绳的百岁老人的调查发现,他们的饮食主要是植物性食物,包括大豆、蔬菜、水果和谷物,当然,也有高蛋白食物,如鱼类。而鱼类中的不饱和脂肪既能满足人的营养需求,又不会让人患心脑血管病,所以能使人长寿。
运动同样在健康和长寿上扮演着重要角色。运动不仅仅单指体育和健身活动,也包括体力劳动和工作。冲绳的百岁老人长期以来坚持了这一点。冲绳老人中很多人不仅仍然出海捕鱼,而且还有一些人仍在田间劳作,经营食品摊,打太极拳。在冲绳人的生活中,没有“退休”的概念。老人们还经常参加晚会,聊天、跳舞。所以,冲绳老人几乎不得心脏病和早老性痴呆症,而且从不患乳癌和前列腺癌。
戒烟限酒对健康和长寿的作用也非常重要。研究人员发现,不吸烟者比每天吸20支烟的人增寿7年;不喝白酒者比每天饮500克白酒的能增寿6年;每天活动一小时的人比不运动者能增寿10年;热爱体力劳动者能增寿3年;能合理饮食的人可增寿2年;能控制体重不超重不肥胖者可增寿1.7岁。
此外,睡眠良好者比失眠者可以增寿8年,而运动和体力活动则是治疗失眠的最好方法。甚至控制血压也能增寿,能把血压控制在正常水平的人能增寿5.5岁。但是,如果吸烟喝酒和饮食不科学,则会导致减寿。例如,40岁以上的吸烟者可减寿10年;体重超重者可减寿3年;肥胖者可减寿9年;肥胖的吸烟者则减寿更多,为14年。而严重偏食者也会减寿2年。
所以,遗传(基因)、生活方式和心理因素如果呈现正向的加持作用,就可能长寿,这几种因素缺一不可。编辑/谭明