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苹果iPad商标事件对消费电子企业商标保护的启示

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2012年7月初,广东省高级人民法院宣布,苹果公司与深圳唯冠公司就ipad商标争夺一案达成和解,苹果公司向深圳唯冠支付6000万美元以获得iPad在中国内地的商标使用权,旷日持久的iPad商标案终于尘埃落定。这起国内所涉金额最高的一起知识产权案,给我们带来了哪些启示,我们又能从中学到什么?

苹果公司在知识产权方面,不但有专门的专家团队,而且整体的知识产权保护意识也非常强,国内很少有企业可以在这个方面与它比肩。但是目前发生的iPad商标案中,苹果公司却是“阴沟里翻船”。这个案件至少可以给我们以下启示:

一、商业之道,知识产权先行

《中华人民共和国商标法》实行的是注册制,即只有经过注册的商标国家才进行保护(或优先保护),当两个商标相同或者相似时,优先保护注册商标。iPad商标案中,iPad这个商标是由深圳唯冠公司在国内注册的,而苹果公司并没有在中国国内注册过该商标,依中国法律,iPad商标显然属于深圳唯冠公司所有。

苹果公司把iPad商业标志使用在了平板电脑产品上,而iPad商标的注册人深圳唯冠公司没有生产平板电脑,没有把iPad商标进行商业性的使用。可以说,iPad商标的巨大商业价值是由苹果公司创造的,而不是由注册人深圳唯冠公司创造的。但是在中国,深圳唯冠的利益会被优先考虑,因为虽然深圳唯冠没有使用iPad商标,没有给iPad商标创造价值,但是它先注册了(如果这个案件发生在美国,或许苹果公司的利益会得到更好地保护,美国商标法实行的是使用制度,即保护先用的商标)。

这就告诉我们,产品出口时一定要考虑当地的知识产权法律制度,对商标等知识产权提前进行布局,切忌盲目出口。曾经有这样的案例,有的中国企业生产的商品在中国卖的非常好,并且通过商业调查,在国外也有很好的市场,于是企业把商品销售到了海外市场。但是企业没有发现那个海外市场有人已经把该商品的商标进行了注册,结果国内这家企业被到了当地法院,企业只能选择购买那个商标或者赔款并放弃当地市场,为此付出了惨痛的代价。

二、知识产权交易要分清主体

苹果公司曾在全球收购iPad商标的所有权,当时与台湾唯冠签订协议,收购iPad商标在中国大陆的所有权。由于中国大陆的iPad商标是由深圳唯冠注册的,因此台湾唯冠到底有没有权利出售深圳唯冠的商标权,庭审时一度成为争议焦点。

从公司法角度,台湾唯冠与深圳唯冠是两个不同的公司,他们的法人不一样,iPad的商标权是在深圳唯冠手中,苹果与台湾唯冠签署的购买协议对于深圳唯冠的iPad商标是没有任何意义的,因此分清交易主体非常重要。苹果正是因为这个问题的忽略,才导致苹果与唯冠的纠纷,最终支付了6000万美元的代价。

目前,知识产权交易已经成为现在交易市场的一部分,许多企业的知识产权并不是自己研发的,而是在市场上买来的。交易主体的确认在我国比较复杂,名称大部分相同或者存在着控股关系的母子公司之间并非一家公司。许多上市公司与集团公司之间存在着千丝万缕的联系,但是他们也并非一家公司。因此,在进行知识产权交易之前一定要做好前期的尽职调查,搞清楚谁才是真正的知识产权权利人。