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美国骗局 3期

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只赔不赚的账本

在好莱坞,电影发行公司可以自行决定发行一部影片所需的费用,理论上,一千亿、一万亿都没有问题。这就像是你吃了碗十元钱的面,却让老板开了张一千元钱的发票。所以,即使一部好莱坞电影的票房超过100亿美元,在片方的会计账本上,它也有可能是“赔本”的。这听起来像是一种匪夷所思的“假账”,但类似案例屡见不鲜。2010年,从华纳影业内部泄露出的一份明细显示:《哈利・波特与凤凰社》亏损达1.67亿美元。这部当年上映的超级大片全球票房近10亿美元,而制作成本仅1.5亿,“亏损”全因高昂的“发行宣传费用”。在原版《星球大战》三部曲中饰演黑武士的大卫・鲍罗斯,出演第三部《绝地归来》时签的合同是“利润分账”(Net Profit,非“票房分账”Gross Profit),结果近30年后,卢卡斯影业没有付过他一毛钱。因为即使《绝地归来》有4.75亿美元的全球票房,《星球大战》系列周边产品收入早已超过50亿美元,但在卢卡斯影业的会计账本上,“《绝地归来》从来都没有盈利”。当然不会有人相信这些废话,但只有法院才有权审查制片厂的账本,而每到关键时刻,片方总会大事化小。所以当大卫・鲍罗斯准备与卢卡斯影业对簿公堂时,后者很快与前者“私了”,毕竟“乔治・卢卡斯拖欠黑武士工资”可不是什么光彩的头条。

压榨电影院线

美国,爆米花和其他零食饮品的价格在普通便利店和电影院之间差30倍以上是普遍现象,但这并非全都是影院的责任。好莱坞片方与电影院之间的分成比例呈“阶梯形”:影片上映首周的分成比例大概是二八分账――影院二,片方八;第二周是三七开,第三周是四六分,以此类推。业内还有传言说像《复仇者联盟》这样的超级大片,首周末分成比例为90%:10%,甚至是95%:5%。在电影票价恒定的情况下,电影院线想要赚钱,只能从爆米花和可乐中榨取。为什么院线会默认这种“亏本买卖”呢?因为如果有哪家影院不同意,片方就会把这家影院列入“黑名单”―一家没有《雷神2》只有《阿黛尔的生活》的商业电影院,只能关门大吉了。

引评婊

我们经常会在一部好莱坞大片的预告片或者电视广告上看到“震撼”“超级”“无与伦比”这样的形容词,而且出处往往是“著名媒体或影评人”,但事实并非如此。20世纪福克斯在宣传《虎胆龙威4》时引用了《纽约每日新闻》的评论:“歇斯底里的娱乐性”,而原文的用词却是:“快节奏、歇斯底里的过度生产、令人惊叹的娱乐性……”而这篇影评没有被福克斯影业引用的是:“剧情是对九一一事件令人作呕的过度开发,剧本完全经不起推敲……”

除了断章取义,好莱坞另一个惯用手段是利用超前探班、提前看片、免费食物和其他礼包来讨好(不是贿赂)影评人,而那些被蝇头小利诱惑并给烂片写好评从而被影片宣传“引用”的家伙,在业内有个雅号:“引评婊”(Quote Whore)。另外,一些制片厂还会凭空捏造“影评人”。2000年,索尼影业就生造了一位名叫“曼宁”的影评人,称其在一家名为The Ridgefield Press的报纸工作。很不幸,这家报纸是真的,但他们从来没有雇用过一个叫曼宁的影评人。

法律只保护吃不饱的米老鼠

众所周知,美国的知识产权保护法相对健全,经常被其他国家当成典范来学习,以推动文化经济发展。早在1908年,美国制定的《版权法》规定版权保护的有效期限为28年,逾期该作品就自动成为“公共财产”。从1976年开始,美国对《版权法》进行了数次修订,版权保护期限从28年延长至75年或者作者去世后50年,之后再延长至95年至120年或者作者去世后70年。表面上看,这是基于对作者版权的保护,但事实上,这是美国政府对大型版权工业的妥协。其中,1998年的《版权保护期限延长法》,就是经由以迪士尼为首的大公司游说通过的,所以该法又被称为“米老鼠保护法”。如果按照原有法律,迪士尼旗下包括《蒸汽船威利》(迪士尼首部黑白有声动画)在内的诸多作品都将自动成为公共财产,而直到现在,迪士尼还在利用“蒸汽船威利”为他们的电影、DVD和周边产品谋取版权利益。《版权保护期限延长法》在立法过程中争议不断,该法案保护版权作品所带来的收益,更多是落入了版权工业而非版权作者的手中,而该法案究竟能为公众带来多少福利,至今还没有太多经验和实例来证明。

扼杀观众的选择权

好莱坞非常不喜欢Netflix(美国著名在线影片租赁商,提供DVD、蓝光租赁和在线视频观看等服务)这样的流媒体,原因并非这些公司抢占了票房市场,而是因为他们给观众提供了太多选择―你可以根据价格和个人喜好来选择你想看的任何一部电影或电视剧,而这些选择会削减片方的DVD销售额和“按次计费”在线租赁业务额―这是大多数好莱坞电影的主要盈利手段。只要DVD销量下降,制片厂老板们就坐不住了。2012年,华纳影业CEO曾公开抨击Netflix,称其将是“昙花一现”。然而,Netflix的股价在2013年上涨了三倍。于是,好莱坞只能对Netflix这样的流媒体收取更高的版权费,并且推迟DVD上架时间,而这些费用和不便最终都将由消费者承担,光是Netflix对会员的收费就在2011年和2013年两次大幅上涨。

剽窃剧本

好莱坞剽窃剧本的例子多到可以写一本《一千零一夜》,这里只说一个故事:阿特・布赫瓦尔德,一位曾获过普利策奖的段子手和讽刺作家。他想在好莱坞也有所成就,于是来到派拉蒙影业,向老板介绍他的剧本故事:一位非洲王子来到美国寻找新娘,并建议让艾迪・墨菲主演。派拉蒙很爽快地收下了这个故事,但还没等到开拍就宣布计划“因故流产”。于是,布赫瓦尔德带着剧本转投华纳影业,影片也很快得到立项。然而,华纳也在开拍之前终止了此项目,因为派拉蒙有一个类似项目正在拍摄:一位非洲王子来到美国寻找新娘,由艾迪・墨菲主演。这部电影,就是1988年上映的《美国之旅》。故事还没完,布赫瓦尔德当然不甘心,他很快把派拉蒙告上了法庭,要求从影片收益中分一杯羹。你们猜派拉蒙怎么回应?没错,他们用的就是本文开头所说的会计算账那一招:“影片根本没赚钱!没有任何利润!”虽然法院最终判决派拉蒙不给钱是“不合情理”,并且以要求公开账本施压,促成双方达成赔偿协议,但好莱坞的这套把戏,还会循环往复地玩下去。