浅谈独立院校“英美概况”课程的教学方法
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[摘要]《英美概况》课程是对英语专业学生所开设的一门必修课，主要讲述英美等英语国家的自然、地理、经济、政治、宗教、体育、文化等社会生活方面的基础知识，如果用传统的“填鸭式”的教学方法授课已很难激起学生们的兴趣。本文从教学实践出发，指出了该课程教学所存在的问题，并根据学生的特点，探索性地总结出了几点适合该课程教学的教学方法，以求达到预定的教学效果。
[关键词]英美概况 英语教学 教学方法
[中图分类号]G642.4 [文献标识码]A [文章编号]1009-5349（2013）11-0225-02
一、《英美概况》课程学习的必要性和重要性
21世纪是开放的世纪，中西文化交流日益频繁、合作不断加强，然而中西方在文化、礼仪、交流方式等很多方面都存在很大的差异，对于大学生来说，如何在中西文化交流过程中将失误降到最低，顺利完成交际，对《英美概况》课程的学习就显得尤为必要和重要。
《英美概况》课程是英语专业学生在大学阶段所要学习的一门必修课，其总体目标是：比较系统地介绍英、美、澳、加等主要英语国家的地理概貌、历史背景、政治制度、经济概况、科学技术、文化传统、、风俗习惯等社会生活的方方面面，使学生了解主要英语国家人们的思维方式、价值观及生活方式，加深学生对语言文化的理解，增强对文化差异的敏感性，扩大知识面，巩固和提高英语水平，从而培养学生的跨文化交际能力，更好地掌握和运用英语语言。该课程开拓学生的视野，拓宽学生的知识面，通过知识的输入增加学生的文化内涵知识，为其他英语课程的学习，尤其是英美文学和报刊选读课程奠定知识基础。然而，笔者在上课的过程中发现，受主客观因素的影响，事先已准备好的教学手段、教学方法在课堂上并没有取得事先预定的效果。因此，如何用有效的教学手段和方法最大化的激发学生的学习兴趣，提高学习效率，是许多教授《英美概况》课程教师的共同愿望。本文从教学实际出发，分析该课程所存在的问题，然后探索性地提出了几点适合该课程教学的教学方法。
二、《英美概况》课教学存在的问题
自2013年伊始，笔者开始承担英美概况课程教学工作。在教学过程中笔者发现了一些问题，同时也对学生做了调查问卷并进行分析，通过分析对所存在的问题进行了总结：
（一）学时问题
《英美概况1》课程即对《英国概况》学习的总学时为36学时，每周2学时，分18周完成。而概况课内容繁杂，涉及社会生活的各个方面，通过每周2学时的学习并不能触碰其内在。与此同时，每周2学时的教学进度稍显过少、间隔过长，容易使学生对所学内容难以连贯掌握，尤其是对英国历史知识的学习更为明显。英国历史上王朝和国王众多，而且国王即位的顺序并不像名字一样按顺序排列，如JamesⅠ，CharlesⅠ， CharlesⅡ，JamesⅡ，这就给学生的学习和记忆带来了很大的困难。因此，笔者建议将教学进度由每周2学时调至4学时，提高上课的频率，进而有助于对课程的理解和记忆。
（二）使用教材问题
目前，各所院校该课程所使用的教材不尽相同，但以下几本教材使用的范围较广。上海外语出版社出版肖惠云教授所著的《当代英国概况》，该书所覆盖的范围非常广泛，内容涉及经济、政治、文化、宗教等，并且各章节所提供的数据、图表、影像资料均为最近几年所统计的数据，使同学们对英美经济数据的增减、人口的变化、各产业在社会中的分配比例等都形成了直观印象。但该教材并未涉及英国历史知识，英国历史悠久，自石器时代一直发展到现在，经历了封建主义、资本主义、帝国主义，是一部漫长、悠久的历史教科书，对该国的政治制度、社会文化、美国的历史章节起着铺垫作用。吉林科学技术出版社出版张奎武教授所著的《英美概况》、河南人民出版社出版来安方教授所著的《英美概况》，这两本书各章节划分明确，内容详细且完整，尤其是张奎武教授主编的书籍，无论是从内容和难度层面上看，都非常适合学生阅读。为了弥补教材的不足，笔者在备课时将三本教材相结合，使学生全面掌握该课程的知识内容，又了解了最新的发展趋势。
（三）学生文化基础问题
大多数的学生都是被动学习，文化基础较为薄弱，而初、高中的学习目的主要是以应付考试为主，故都是机械性的、照抄照搬、死记硬背，没有将相关的各个知识点联系起来，这在很大程度上影响了学生的学习效率，导致了同学们的厌学心理比较严重。Sprattel al（2002）指出，动机是影响学习者在自主学习过程中的自主程度的最重要因素，而学习者的内部动机往往能带来意想不到的学习效果。因此，教师在课堂内外应最大程度激发学生学习的兴趣、激发内在动机，提高知识储备，从而利于专业课的学习。
（四）心理因素问题
生活在科技信息爆炸、媒介高速发展，我们时刻都被各种各样的知识和信息包围，都会有意识或无意识地将这些知识和信息储存在大脑中。在讲授课程的过程中，同学们普遍反映，如果教师不说的话我们可能不知道，但如果教师讲解的话我们便知道，知识或信息图示已存在大脑中，只不过没有被激活。这样一来，同学们便认为该课程自学便可，大大降低了上课的效率。也有部分同学对某些章节内容只知表面，并不深知其内在，也认为自己对该知识点已掌握，慢慢便放弃了对该课程的学习。
三、改进《英美概况》课程教学的几点建议
鉴于以上在教学过程中所出现的问题，本文在总结实际课堂教学经验的基础上，结合本院学生的学习特点提出了以下几点教学方法：
（一）改变传统教学方式，采用启发式教学法
传统的教学方式存在很多弊端，在课堂中教师是课堂活动的主体，学生只是被动的参与者，教师的一本教案、一根粉笔、一个水杯，从头到尾像说评书一样完成教学任务，并没有让学生参与到教学活动中来。教师只是一味地讲解，学生像鸭子听雷一样，教学活动枯燥无味，很难吸引学生的注意力。随着新教学方法的日益增多，教师应引导学生主动参与课堂教学活动，发挥学生的主体作用。例如，在讲授religion这一章节时，课前可给学生布置思考题如：what are the five main religions in the world？ Who is Jesus？ What is the Easter Day？ What are the Easter presents？ Why do we give them？ 让学生通过图书馆、网络资源或课外读物等方式找到相关资料，然后在课堂上进行讨论发言，提出自己的看法和观点，同学之间进行互评，教师加以指导，由被动变主动，让学生真正变成课堂活动的主体。
（二）采用多元化教学手段―多媒体教学方式
传统的教学方法即使再精彩，也很难吸引住同学们的注意力。通过对所收集上来的调查问卷进行分析，结果表明，笔者所教授班级的学生对图片、电影、录音等传媒方式较感兴趣，对文字表达方式稍显抵触。鉴于此种情况，教师在课堂上可以采用多媒体教学手段。多媒体教学可以活跃课堂气氛，通过视听设备完美呈现声音和图像，丰富的内容、真实的图像，全方位、多角度地描述事物，弥补了传统教学的缺陷。例如，在讲述美国地理自然状况的时候，通过图片对美国的河流、山脉进行讲解，方便学生记忆其地理位置，同时通过视频的播放欣赏这些山脉的旖旎风光，使学生身临其境，产生浓厚的学习兴趣，进入良性循环的状态。在讲解英国王室的时候，教师可找些图片供大家欣赏，同时还可提供威廉王子和凯特王妃结婚的录像供大家欣赏，播放《国王的演讲》《女王》等著名影片，不仅了解王室的历史和生活，还可以了解英国人的生活方式和社会习俗。
（三）学生的课堂参与
师生互换角色，让学生成为课堂的主角。在学习一些社交礼仪、文学等通俗易懂的课堂上，老师让学生以小组为单位，以presentation为形式向同学讲授内容。不仅强调了学生的主体地位，还提高了同学的表达能力。同时，还可以采取演短剧的形式，模拟西方的婚礼、法庭等现场，使同学们置身其中，更好地掌握基本知识。
（四）理论联系实际，重视实践教学
世界每天都在发生着变化，即使最新版本的教材也很难将这些最新资讯囊括其中。教师在授课的过程中不能只一味重视书本知识，应该将每天发生在我们身边且与该课程有联系的内容引入到课堂中，与学生一起讨论。如我们在学习英美两国的政治制度时，可将目前在任的英国首相卡梅伦、美国总统奥巴马引入课堂，向学生介绍其竞选方式、基本立场，并结合各自的电视演说和电视辩论更加全面地了解西方的政治制度。
（五）注重课外知识的积累
课内的时间是有限的，教师在课堂上所提供和讲解的知识必定不能满足所有学生的需要，作为拓展学生知识面的途径之一――课外时间的利用就显得尤为重要。
1.定期举办讲座。利用学生的业余时间，邀请有海外留学经历的学者为学生举办讲座，介绍其在海外的所见所闻、生活经历，丰富学生的文化知识，拓宽学生的视野。
2.与外教、留学生进行交流。将外教、留学生请进课堂，与学生就某一章节或某一话题进行沟通，各抒己见，拓宽并转换学生的思维方式，用英语进行交流，学以致用。
3.指导学生阅读原版著作。传统的书本资料是知识的最好来源，而原著堪称最佳来源，读者能从中感受当时故事发生的场景，体会作者的思绪。如在讲解美国南北战争时，可以推荐学生阅读《乱世佳人》名著，体验一个家庭由富裕变为贫穷的过程，感受黑人奴隶被农奴主任意蹂躏的残酷方式，让学生从中获得当时社会的信息。
四、结束语
《英美概况》课程是一门知识性强、信息量大、涉及范围广的课程，需要教师在课下付出大量的时间广泛地搜集资料，通过视听说等多媒体手段及各种活动来培养并激发学生的学习兴趣。与此同时，学生也应该树立自信心，以正确的学习态度来对待该门课程，扩大自己的知识储备，使自己习得语言的同时，具备较强的社会文化能力。
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