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铅华褪尽,爱丁堡细节

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爱丁堡火车站前的大钟故意拨快了三分钟,好让时间观念不强的乘客能赶上车。而没有艺术节的爱丁堡是不需赶时间逛的。

爱丁堡皇家大道的大教堂里,浮雕上的斯蒂文森,左手拿一叠信纸,右手握鹅毛笔,但怎么看都有点别扭。苏格兰国立博物馆的尼克拉斯道出了“秘密”:鹅毛笔所在,原本是一支烟,但由于是教堂,需要讲求“道德正确”。经“作家博物馆”拾级走上Lady Stair’s里弄时要经过“作家小道”,也就是篆刻在石板路上苏格兰骚客文人的爱国颂歌。我打心底里喜欢斯蒂文森这句:“没有哪颗星辰比爱丁堡的街灯更亮”。

这些掖藏在不显眼处的纹路、细节,只有在热闹作鸟兽散状后,爱丁堡现出了慢悠和宁静,这才是真正的爱丁堡城。

9月艺术节尾声时一场烟花宴过后,正对爱丁堡城堡的购物主干道“太子道”全线封路,未来一年内要引进新型无轨电车。城里的当地人不出意料地怨声载道,但这无碍爱丁堡城与自然的亲近无间:购物新城与不经雕琢的奇险山岩只隔一道窄马路。

在一片灰色乔治亚厚砖占满视野的城内,现代建筑显然不是爱丁堡的强项,不过有一处例外。尚属城中心范围内的兰茜花园曲径通幽,这里是19世纪末爱丁堡城市建筑的新设计典范,16幢积木一样形态各异的公寓楼,至今是城内“现代建筑”的典范。

从新城“太子道”能看得一清二楚的兰茜花园内,每一幢楼都由生物学家与园艺设计起家的帕特里克设计成“适合人类居住”的不同模样。帕特里克当时一方面想要改善工人阶级的居住条件,另一方面也希望让富人住得更有品质。而计划的顺利实施,则少不了帕特里克太太富庶婆家的贡献。

今日老城中心“皇家大道”繁华无边。艺术节期间在这里上下走了几番,亚当・史密斯和大卫・休谟的铜像,与严肃而静止的表演者,让我几乎分不清人与静物、戏剧与雕像的彼此。但一百多年前,这里贫民窟聚集,居住着苛政重税下的百姓。在兰茜花园附近,还能看到苛税而致的建筑遗痕:Milne’s Court楼面上,每一排小窗户上一半都由木头遮着。尼克拉斯告知,那是1748年爱丁堡仿效英格兰和威尔士地区,曾征收“窗门税”,即百姓家的窗户越大,该缴纳的税额越高。为省钱,穷人家也就尽量把自家窗门都用木头封上,留下的窗门能小则小。

古时的爱丁堡挤满了无数独立的村落,只是到了18世纪,“新城”修建起来,市中心的概念才慢慢植入。村里有全苏格兰最古老的小酒馆―1360年开到现在的“羊头栈”。这店名自然有典故:苏格兰国王詹姆斯六世曾把一只羊头送给了当地的地主。酒馆主人和村民打算举办一场传统的“羊头宴”庆祝。可是因为如今爱丁堡的卫生和健康条例约束,嚼羊头早就成了异样的行为。传统的庆祝方式也就不了了之。