辜鸿铭:北大讲台上的狂儒

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1916年12月的一天，蔡元培于袁世凯死后，被任命为北京大学校长，1917年1月正式到任后，他对北京大学进行了一系列整改，要求教员一律按聘约合同合作，水平低下的即使外籍学者也必予解雇，而且特别强调自由的学术氛围，强调：对于教员，以学识为主……其在校外言行，悉听自由。

大约从1914年就开始在北大陆陆续续讲授西洋文学的辜鸿铭，对蔡元培的聘请照章接受，专讲英文诗。第一天上课，辜鸿铭戴一顶干净的红结黑瓜皮小帽，将一头灰黄的头发夹杂着红丝线仔细编好，套上长袍马褂，脚蹬一双平底布鞋，出现在讲台上。他伸手拣一根粉笔，辫子一抛，便在黑板上写下自己的名字。那根辫子拖在后面，直指学生。调皮的学生窃窃私语：若谁能将此公脑后的那根辫子剪下，必定名扬天下，但毕竟无人敢动手。

辜鸿铭抛下粉笔，对着学生宣布他的约法三章：“第一，我进来时，你们要站起来，上完课我先出去，你们才能出去；第二，我向你们问话或你们向我提问时，你们都要站起来；第三，我指定背的书，你们都要背，背不出的不能坐下。”正式上课这天，学生见他站在讲台上，不带讲义和教材便滔滔地讲起来。他说：“我讲英文诗，要你们首先明白一个大旨，即英文诗分三类：国风、小雅、大雅。国风中又可分为苏格兰、威尔士等七国国风……”

就这么一会儿英语，一会儿法语、德语、拉丁语、希腊语……引经据典，旁征博引，最后辜鸿铭告诉他们：“像你们这样学英文诗，是不会有出息的。我要你们背的诗文，一定要背得滚瓜烂熟才行。不然学到头，也不过像时下一般学英文的，学了十年，仅目能读报，展纸仅能写信，终其一生，只会有小成而已。我们中国的私塾教授法就很好，开蒙不久，即读‘四书’‘五经’，直到倒背如流。现在你们各选一部自己最喜爱的英文诗作品，先读到倒背如流，自然已有根基，听我讲课，就不会有困难了。而且，我们中国人的记忆力是很不错的。中国人是用心记忆，外国人只是用脑记忆。我相信诸君是能做好的。”学生只有依着他的意思，日夜用功背诵洋诗。待到上课时，学生用中文问他，他用英文答复；倘若用英文问他，他偏偏又用中文答复。

当时北大特设教员休息室，来早了或课讲得累了，辜鸿铭也会到教员休息室坐坐。有一次来了位新聘的英国教授，此公第一次跨进教员休息室的门槛，即见辜鸿铭整个窝在沙发里，头戴瓜皮帽，身上的长袍油光闪亮，两只衣袖秽迹斑斑，脑后吊一根小辫子，整个人看上去猥琐不堪。

这位洋先生便去请教坐在一旁的一位洋教授：“此人是谁？”“辜教授。”那人悄声对他说。英国教授用一副不阴不阳的目光仔细打量着这位辜教授，忍俊不禁。辜鸿铭一看这张陌生的洋面孔，便慢吞吞地用一口纯正的英语请教尊姓大名、教哪一科的。这位英国教授有些吃惊，难道这土老头竟能讲一口如此纯正的英语？他急忙回答自己是教文学的。辜鸿铭马上用拉丁语同他交谈。这英国教授顿时结结巴巴，看来拉丁语太差，一时语无伦次。辜鸿铭定定地看了他一会儿，说：“你教西洋文学，却不懂拉丁文？”这句话一出口，英国教授大窘，恨不得地上有个洞，钻下去算了，赶紧逃离了休息室。

这位英国教授以后才弄清楚，原来这位辜教授不是别人，正是名满海内外的辜鸿铭。这个名字对于他来说太熟悉了，牛津大学等著名学府的课本中就有此公所著的《春秋大义》一书的节选。