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善与恶从哪里来?

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一个三个月大的婴儿从亲妈怀里被抢走,然后被咬死和吃掉。这个骇人听闻的案件,是社区里另一位母亲和其女儿所犯下的。后来,这两位又犯下了至少两起类似的命案。

不管是基于什么样的道德标准,这种疯狂的屠杀会被贴上“邪恶”的标签。但是,攻击者和受害者却是生活在坦桑尼亚的冈贝河国家公园的黑猩猩。英国著名动物学家珍・古道尔在1975年首先报道了这个现象,她称之为“野蛮谋杀”。不过,一只黑猩猩可以是邪恶的吗?或者,它可能是善良的吗?

哲学家们一直在争辩善与恶的本质。它们具有不可分割的二元性吗?有哪些事物具有固有的善或恶?这些问题太过抽象,科学好像很难回答上来。但是,生物学家可以回答某些具体的问题。例如,为什么动物有利他行为?为什么黑猩猩有时会残忍地杀死同类?这些问题的答案,也可能适用于人类身上,从而,可以揭示一些善与恶的本质。

加拿大生物学家伯纳德・克雷斯皮认为,不管是善的行为,还是恶的行为,它们都是为了使自己所携带的基因更好地传播。所以,一些看起来是利他的行为,实质上却是自私的。比如,一些动物会愿意帮助照顾其亲戚的后代,或者健壮的动物会守在来保护群体,这不过是因为它们与自己的亲戚或种群有共同的基因。保护它们,让它们能更好地生存并繁殖,也等于把它们共同的基因遗传下去。

其他的一些看似纯粹的利他主义,也可以解释为为了更长远的利益。例如,I血经常被当作完全无私的行为,但是一项调查发现,它更可能是一种自私的行为。那些更愿意献血的人往往考虑到的是,自己在未来遇到意外时可能会用到血库。

做好事通常关系到个人的利益。而做坏事也是一样的。就拿之前所说的那些黑猩猩吧,后续的观察发现,出现杀婴和同类相食的时候,通常也是在食物等资源竞争最激烈的时候。所以,黑猩猩杀害同类,可以为自己的基因带来更多的好处。

了解黑猩猩等人类近亲的行为,给了我们一个了解人类暴力根源的窗口。许多动物学研究显示,人类的一些暴力行为,与猿类的一些行为是很类似的。当然,人类某些暴力行为是由神经、心理等因素异常导致的,这与自然选择没太大的关系。