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20周岁的MAC

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macintosh改变了世界。

虽然Mac(Macintosh的昵称)在中国并没有像在美国那样流行和广受欢迎,但它对个人计算机业所产生的影响是全世界公认的。用鼠标操控的图形用户界面、不断演进的多媒体支持以及酷到极致的设计……业界观察家、PC用户以及苹果的先驱者都不约而同地将这些进步归功于Mac。

在Mac于2004年1月24日迎来其20岁生日之际,我们不禁要思考,Macintosh教会了PC业(事实上或者可以说整个计算机业界)什么?反过来,PC业又教会了Macintosh什么?

谁抓住了老鼠?

真正的问题是,Xerox Star教会了Macintosh什么?(编者注:1981年4月27日,Xerox Star 8010最早应用了鼠标和图形用户界面,但这款电脑最终未流行)?很多人都认为苹果的乔布斯所做的只是让很多创新变得流行起来,这其中包括图形用户界面、激光打印机、鼠标,甚至还有在Xerox PARC实验室中演示的“回收站的图标”。

但Creative Strategies顾问公司的Bajarin指出,是苹果将这些功能真正应用于产品当中并将其在市场上推广开来,“显然,PC从MAC那里借鉴了两个关键要素:图形用户界面以及鼠标,在那之前,PC用户的所有工作都是在字符界面下完成的”。Bajarin还将桌面出版系统以及计算机多媒体功能的成功归功于Macintosh,而没有这些,PC不可能像今天这样流行。

应用程序的诞生

苹果的早期推广者之一Guy Kawasak将自己在1983年9月份所做的工作形容为“试图让软件开发者为一种在当时甚至没有自己的编译器的计算机平台开发软件”。而另外一位见证人和苹果的倡导者Mike Boich回忆说:“乔布斯对Macintosh最初的设想非常简单,只有三四个应用程序,我认为他是想在条件允许的时候将这些程序固化到ROM中去”。显然Boich也认为苹果当时必须学会如何利用应用软件,幸运的是,苹果学得很快。

是桌面出版业让Macintosh重新振作,当初苹果只是想让激光打印机变得真正可用,后来在与合作伙伴Aldus(Aldus开发了PageMaker,PageMaker最初是为MAC量身定做的,后来才被移植到Windows平台上。Adobe后来收购了Aldus,并于最近停止了对PageMaker的开发)一起开发了大量极受欢迎的应用程序之后,共同奠定了在桌面出版行业的地位。

“显然我们的产品不同凡响,当时我们就感到自己会成为帮助苹果走向商业应用的特洛伊木马,但Kodak轻蔑地将这种产品形容为‘一种玩具而已’”,曾于1995年领导了苹果桌面出版项目的John Scull说。

成就微软

1984年,软件业有三位领导性的人物决定支持Macintosh这种新的系统。Lotus的Mitch Kapor承诺为Mac开发一个电子表格处理软件,而Software Publishing的Fred Gibbons则表示会将他们开发的多款颇受用户欢迎的软件移植到Mac平台上。但盖茨为Mac做得更多,在Excel电子表格处理软件后,又有首款图形界面的Word。微软最初还曾为Mac设计了Multiplan、Word以及File。

“Macintosh才是微软垄断应用程序的起点,Windows并非微软在该领域垄断的真正原因,因为微软是在为Mac开发图形界面程序时抢得了先机”,一位专家说,好几位业界的资深人士也都认为是Macintosh极大地推动了微软的发展壮大。但微软拒绝对此发表看法。

独一无二的贡献

苹果一直注重Macintosh的独创性。

1984年的Macintosh在很多方面都取得了突破,不过仍然有很大的改进空间。使用没有硬盘的、只有128KB内存的Macintosh实在是件痛苦的事情,不过好在至少它的软驱比较坚固耐用。但是这并不能否定,Macintosh为全新的计算机应用开辟了新道路。

一些评论家认为Macintosh是实现系统互操作性的先驱。曾为Macintosh和PC两种平台都开发过软件的Mark Eppley说:“从SuperDrive开始(这种驱动器能够读写PC格式的3.5英寸软盘),直到现在的网络和虚拟PC模拟器,MAC一贯重视系统的互操作性”。Epply还认为,苹果应当继续将自己的研发资源集中到创新工作上来,而不是修补和维护大量原有的代码,微软现在正承受这样的负担。苹果在开发高效的文件转换程序和模拟器方面表现出色,可以将迥然不同的系统组成网络,而网络是实现彼此兼容的途径之一。

曾经身为Macintosh开发者的Philippe Kahn对Mac所做出的贡献表示赞赏,在他看来,“PC从Mac身上借鉴到的是:界面要美观、音响要优美,还要更稳定、更易用。而Mac从PC身上学到的是:要让每一个消费者买得起、弄得明白。

还有更多的东西要学

那么Mac从PC身上究竟学到了什么呢?乔布斯会说什么也没有,但Bajarin却说:“事实上,PC教会了苹果零售市场是多么重要,并促使其用心琢磨市场策略。”Mac当初进入商业市场曾遇到一些挫折,但这些经验迫使苹果去尝试新方法。

Mike Murray是苹果早期的市场副总裁,他说,让商业用户购买Macintosh是苹果碰到的最困难的市场问题之一。他回忆说,一个由商业人士组成的焦点团体(Focus Group)一方面夸Mac“易于使用”、“更加高效”、“更令人满意”,但另一面却推荐他们的业务部门去购买IBM的PC。

Bajarin说,1987年问世的MacⅡ有着和PC一样的长方形机箱以及独立的显示器,其设计意图是使其看上去更像一台商用计算机,但乔布斯却抵制这种当时的标准设计,以保持Mac的独特性,苹果当时已经认识到“那些设计PC的人对于设计完全没有想像力”。在Raburn看来,只有一件东西才是Macintosh从PC身上真正学到的,那就是“性能好才是真的好”,这在Mac世界中已经成为一个主题。

“Macintosh教会PC‘什么是美学’,而PC教会Mac‘开放的架构何等重要’”,Kawasaki的表述非常简洁。事实上,苹果可能最终会学习PC采用标准化和授权,最近苹果已经将iPod技术授权给了HP。

而Enderle集团的负责人Enderle则认为,事实上双方从对方身上都没有学到什么东西,“苹果一次又一次证明了符合市场需要的产品将会多么受欢迎,最近的iPod就是一个例子,但PC界却仍然固我;另一方面,微软和PC界的成就显示了标准化以及让这些标准被业界普遍接受后所具有的巨大威力,而苹果也还在坚持自己的路”。

美好的记忆

1984年时苹果的公共关系经理Barbara说:“供我们使用的计算机(the computer for the rest of us)”是Mac最初的宣传口号,PC最终看到了这句口号的价值。

Krause说:“Mac教会我们,计算机必须针对普通人进行设计,同时也为所有具有创造性的个人工作而设计,而不仅仅只为了计算,还有,极其复杂和先进的东西有时其实很简单”。

当年Mac研发队伍的成员谈论着他们参与的那些曾经改变世界的事情时,很多人都提到了一种近乎的参与精神所带来的活力和激情。虽然苹果的一些举动在当时显得有些“离经叛道”,但是其影响却是无法否定的。

对于大多数先驱者而言,Macintosh的市场日记始于1984年那个在“超级碗”赛场上播出的广告。该广告现在经常被拿来作为广告创新的范例,让MAC在广告界同时也在科技界留下了自己重要的一笔。也许记住了1984年,记住了那个广告,就足以说明Mac在人们心目中的位置。陈孝强 向农 编译

Macintosh经典机型

Mac 128K(1984年1月): 这是第一台Mac,是一台有着9英寸黑白显示器的一体机,售价为2495美元。从个人使用的角度来看,它并不是太有用,没有多少应用软件,但它却是Mac产品线,同时也是一场革命的开始。

MacⅡ(1987年3月): 这是第一台模块化的Mac,你可以轻易地在其外部的显示器上插上扩展卡。MacⅡ的诞生标志着印前领域的成熟,并迅速占领了出版界85%的市场份额。伴随着MacⅡ的,种类繁多的应用软件应运而生,尤其是众多的图像处理软件。

MacⅡci(1989年9月): 在它之前的MacⅡcx是MacⅡ的一个瘦身版本,从外形上看,这两者似乎没有什么区别,但Mac Ⅱci要快多了,还有一个缓存卡选件来扩展内存,并内置了对显示器的支持。

Power Mac8100/80(1994年3月): 在Mac了十年之后,这种微塔式的桌面机配备了第一个PowerPC芯片,这使其与以前的Mac机相比,拥有了极大的速度潜力,只可惜当时的应用软件并没有立即跟上。它还标志着苹果与IBM、摩托罗拉三家共同开发芯片的开始。

Power Computing Power Tower Pro(1995年5月): 从外形来看,它就像一台匿名的米色PC,但它却代表着声名狼藉的Mac OS 克隆时代。苹果将自己的操作系统和主板设计授权给了其他公司,这些苹果的克隆机更便宜、更快,但常常做得不太好。当乔布斯重返苹果后,意识到这将最终毁了苹果,于是果断结束了这一切。

Power Mac G4(1999年8月): G4的芯片拥有强大的动力和极快的速度,可以让其在处理大批数据时速度远远快于以往。惟一的问题是应用程序必须经过修改才能体现这项功能,但这些程序投放市场的速度太慢了,以致于G4的市场表现并没有达到苹果的预期。但毫无疑问,G4是一部绝对快的个人计算机。

Power Mac G5(2003年6月): G5用了IBM的64位芯片,这是一个快得邪门的芯片,而且就像任何苹果的产品一样,新的G5的外形使其鹤立鸡群。它不但可以快速地完成交给它的任何任务,而且你可以将其互相连接起来,构建成一部真正的超级计算机。

《微电脑世界》杂志荣获“行业用户影响力显著媒体”称号

日前,《微电脑世界》杂志荣获中国计算机用户协会授予的“2003年度行业用户影响力显著媒体”称号。中国计算机用户协会专家评审委员会认为《微电脑世界》杂志专注于IT产品技术和应用的报道,特色鲜明,定位准确,对各行业计算机用户的产品采购和应用具有较专业的指导意义,为同类杂志中的佼佼者。

与本次媒体评奖同时进行的是中国信息业2003年度“行业用户诚信企业”、中国信息业2004年度“行业采购首选品牌”的评选活动。中国计算机用户协会成立了以各部委信息办组成的评选组织机构及专家评审委员会,评选本着公平、公正、公开的原则,经过严格的调研、初评、复审、专家评审,在178家候选企业中,有50家优秀企业的100种品牌入选。