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《贵妇人画像》中的“新女性”形象

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亨利・詹姆斯是享誉世界的文学创作家,文学评论家。他在文学主题和创作手法上都有独特的见解和尝试,一直致力于把美国的浪漫主义糅合现实主义。作为一名多产的作家,亨利・詹姆斯的作品主体广泛,其中国际性的主题成为他独特的标志性主题。他大部分以国际性为主题的作品主要展示了淳朴,善良的美国人的性格和心态的发展历程。由此,反映出新旧大陆,即美国和欧洲大陆之间的文化冲突。

贵妇人画像》是亨利・詹姆斯早期代表作。它描绘了一位年轻,美丽的美国淑女,伊莎贝尔一生追求自由和爱情的故事。除了女主人公,还有很多其他的女性形象,这些女性形象构成了“新女性”集体。本文旨在分析《贵妇人的画像》中三位典型的女性形象,揭示她们“新女性”的特质以及亨利・詹姆斯理想中的“新女性”。

亨利亚特・塔克波尔―具有控制力和行动力的新女性斗士

塔克波尔及其强烈的自由主义意识以及充满活力的性格让人印象深刻。尽管塔克波尔受过很好的教育,她的勇敢甚至可以说有一点粗鲁的性格让她十分突出。塔克波尔和伊莎贝尔一样,善良独立,同时她比伊莎贝尔对现实有着更为清醒的认识。塔克波尔热爱工作,用自己挣来的钱环游欧洲。她坚持自己的原则并且直率地表达自己对民主和进步的支持。她评判自己的表兄拉夫尔整天无所事事,一事无成。她极力撮合伊莎贝尔和古德伍德,尽管伊莎贝尔反对,因为,在塔克波尔看来,古德伍德追求民主自由的性格会给伊莎贝尔带来幸福。塔克波尔生活在充满自由,民主,平等气息的美洲大陆,因此她也追求平等和自由。

我们在塔克波尔身上看不到一丝留恋父系社会的痕迹。尽管在她周围充满了父系社会的氛围,塔克波尔勇敢地和反对她的力量做斗争,坚持自己追求独立和自由的精神。所有这些勇敢的行为为塔克波尔赢得了“新女性斗士”的称号。

在人物塑造方面,詹姆斯赋予了“新女性”渴望控制,表现的性格特质。“新女性”通常都接受过很好的教育具有开放的思想,通常都有自己独特的行为方式。塔克波尔赞同男女平等的原则,她在任何事情上都想占上风,享有主动权控制力。然而,她刚烈的个性逐渐变得过于自私,以自我为中心。有时候,她尖酸刻薄,吝啬的个性让她成为众矢之敌。塔克波尔不仅仅坚持自己的原则个性,她常常试图改变他人的想法。这些性格特质都源自她的职业―记者。第一章中就指出,19世纪的女性大部分都是忙于家庭琐事。对于这些像塔克波尔的职业女性来说,工作让她们有机会展现自己可以平等地和男性竞争的能力才华。因此,她们在性格方面更多地展示了自己的力量。从这个意义来说,塔克波尔的控制力和行动力是有理可据的。

塔切特夫人―不负责和极端自我中心的典型

塔切特夫人是《贵妇人画像》中的另一位和塔克波尔旗鼓相当的女性。詹姆斯对她的描述是“古怪个性的人”。和塔克波尔一样,“她所做的一切都有自己的方式”,“这些本来并非冒犯性的,只是常被别人误认为与众不同”。她的性格“绝对不是没有自由情感的”,“只是很少情况下能够给人和蔼可亲的感觉”;“她的行为是如此的有棱有角,以至于对有些人来说有时候有一种刀子般伤人的效果”。通过这些描述,我们可以看到“新女性”共同的特质:她们都是个性鲜明,因此,显得尖刻与周围人相处起来也困难。

与塔克波尔和伊莎贝尔不同的是,塔切特夫人是一位已婚女性。婚姻赋予女性新的角色,如妻子和母亲,并且随之而来的就是承担家庭以及家务琐事的责任。然而,塔切特拒绝承担起她作为妻子和母亲的责任。在她身上,我们很难看到家庭的责任感。所以说,詹姆斯把她塑造成为一个极其不负责任的典型。塔切特和丈夫的关系也很微妙。一年中的大部分时间,她都在佛罗伦萨,只有一个月的时间和丈夫相聚在伦敦。这种生活在别人看来,是不可接受。然而,这就是塔切特的风格。作为一名已婚女性,她仍然抓住每一个机会保持自己的独立和自由。她这种盲目地追求独立和自由导致她最终的自私和不负责任的性格。概括而言,塔切特夫人追求独立享受自由到了一种激进的程度,是以牺牲人际关系为代价的。为了捍卫她坚持的信仰,她不惜脱离自己的生活,让自己在情感上独立于丈夫和儿子。伊丽莎白・艾伦,文学评论家曾经说过,“试图在社会上独立的女性是以牺牲陪伴甚至身份为代价换取自由的”。最终,塔切特夫人成为没有继承人的寡妇。

上述的两位“新女性”都以不同的方式保持着独立,追求着自由。塔克波尔通过改变其他人以便让自己满意,塔切特夫人从日常家庭生活琐事中抽离,甚至对家庭亲戚关系冷漠麻木。

至此,我们看到“新女性”人物展现出来的与时俱进的精神思想风貌。不可否认,她们虽然有不完美的地方,换而言之,除了提到的优点,我们还是能看到她们走极端后有缺陷的一面。詹姆斯通过夸张的手法塑造了具有自由独立品质的“新女性”,但同时也放大了“新女性”身上的缺点。那么,在詹姆斯看来,他理想中的新时代“新女性”是什么样的呢?《贵妇人画像》中的谁体现了作者的理想形象呢?

伊莎贝尔・阿切尔―詹姆斯理想的“新女性”

作为女主人公,伊莎贝尔・阿切尔无疑成为《贵妇人画像》中最为闪耀,最具魅力的人物。她具有让人无法抵抗的魅力以及倾倒众人的优雅。此外,她身体力行着美国精神里追求民主和独立的价值观。这位让人印象深刻的形象倾注了詹姆斯对“新女性”的理想。因此,通过分析伊莎贝尔这个人物形象,我们可以对詹姆斯理想中的“新女性”有所了解。

具体来说,伊莎贝尔具有前面两位“新女性”具有的特质,同时她也体现了一些美国传统的价值美德。詹姆斯创造伊莎贝尔这个人物的时候,他的写作手法更为成熟,对社会问题认识得更为透彻。总体而言,伊莎贝尔是一种融合,她融合了“新女性”身上不拘泥与传统束缚的精神和传统美德的精神,是两种极端的平衡。

故事的开始,伊莎贝尔就展现了她“新女性”的特质:勇敢坚强,活力朝气。她按照自己的方式生活并且对任何干涉她自尊,独立和自由的事情十分敏感。她不愿过早的进入婚姻生活, 她决意要追求绝对的独立。伊莎贝尔想要成为自己命运的主人,拒绝被别人操控。因此,她决心拒绝别人的求婚。在她看来,婚姻会束缚她追求自由独立的精神。这时的伊莎贝尔就像一位勇猛的战士挥舞着武器勇敢地铲除追求理想路上的任何障碍。然而当伊莎贝尔发现自己的婚姻是个错误的时候,她似乎屈服于传统的价值观了。她对婚姻态度的改变是整个小说的转折点。文学评论家也因此认为伊莎贝尔回归家庭生活事实上削弱了她“新女性”的精神。

伊莎贝尔从一位反对因循守旧的女性回归到传统守旧的生活事实上也反映出作者对他那个时代“新女性”复杂的态度。伊莎贝尔一生热衷于追求自由和独立,但是以不幸和悲剧结束,不得不说是一个讽刺。

总结:通过对《贵妇人画像》里面三位女性人物的分析,我们可以看到詹姆斯塑造的形象中具有的“新女性”特质。詹姆斯一方面揭示了“新女性”的缺点,同时也构建了自己理想中的新女性形象。詹姆斯式的女性―伊莎贝尔・阿切尔, 为了削弱他那个时代泛滥的爱默生式的个人自由主义。因此,詹姆斯让伊莎贝尔的性格不走极端,同时也具有责任感。詹姆斯通过探究“新女性”的现象来探讨美国文化的发展问题,揭示当时的美国文化如何在面对欧洲大陆文化冲击下发展。

《贵妇人的画像》成为世界文学史上的经典著作,不仅仅在于詹姆斯通过娴熟,创新的的写作技巧生动地创造出的女性形象,同时也在于他揭示的深刻的主题,这在今天都是具有现实意义的。