世界历史中的中国茶
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译 董建中 (中国人民大学清史研究所副教授)
茶在当今世界饮品中的消费仅次于水，它形式多样，产地众多，4种源自中国的茶叶――绿茶，白茶、黑茶和乌龙茶，在世界历史的长河中起到了非常重要的作用，可以说，没有其它的商品比茶更能揭示世界的演变史
在石油坐拥“黑金”的头衔之前，茶是世界的“黑金”。与石油不同的是，茶是可再生资源
人们有理由相信，在世界上最后的油田枯竭后，茶，会如同几千年前一样，将重新影响着中国和世界。
从中国到全球的饮料
几千年前。茶最早成为了中国人的饮料。之后，由于茶作为提神的剌激物，有助于佛教的打坐，于是，茶与佛教的密切联系，开始影响中国精英们的品位，并最终对亚洲的文化产生了重大影响。例如，由于木制、金属和土制的杯子会破坏极品茶叶的风味，对于茶具高品质的需求。刺激了中国瓷器的发展，瓷器生产成为了中国以及后来全球产业和贸易的一个重要内容。在唐朝(公元618年～公元907年)和宋朝(公元960年－公元1279年)，作为诗词和艺术的一个表现主题，品茶、茶馆和茶叶成为了中国人生活的重要组成部分。这时出现了专门介绍制茶和饮茶的著作(陆羽的《茶经》)。僧人最澄于公元805年最先将茶树苗带到日本，从此，中国的饮茶习惯演变成为了对日本文化有着重要影响的茶道。
南宋年间(公元1127年－公元1279年)，阿拉伯商人从福建的泉州得到茶叶，带至中东等地方，那里的穆斯林用茶代替了葡萄酒和其它伊斯兰教禁用的刺激物和饮料。1610年，一艘停靠在澳门的荷兰船只将第一包中国茶叶带往欧洲，欧洲人最初看重的是茶的药用价值，这一特性很早就被中国医生所认识。到18世纪初，欧洲人已经和中国人一样，将饮茶视作富有和高雅的象征。到18世纪中叶，这种象征意义吸引着英国商人前去酒馆和咖啡馆喝茶(效仿土耳其人的做法)，在那里，茶很快取代了价格昂贵且稀少的咖啡――虽然这些店铺在当时都是以咖啡命名的。1658年9月《伦敦宪报》上的一则广告说：
“品质卓越、内科医生有口皆碑的中国茶在苏丹一海德咖啡馆有售，地点位于伦敦皇家交易所的斯威廷公寓楼。”
因为位于伦敦交易街的加拉威咖啡馆为那些直接从事茶叶贸易的商人服务。所以人们普遍将它视作最早以茶代替咖啡的咖啡馆。加拉威咖啡馆后来成为狄更斯好几部小说的故事发生地。这些咖啡馆是地位上升但手段有限的中产阶级商人和股票经纪人碰面，将他们的技艺和财力资源联合起来的场所，狄更斯则是最早描写这些咖啡馆的作家之一。这种平等的聚会鼓励了资本主义经济制度的发展。现代保险业诞生在伦巴第街的爱德华・劳埃德的咖啡馆，水手们在那里寻求有钱商人给他们的船只进行保险，劳埃德本人进行拍卖活动，高喊着航运新消息(后来就有了英国最大的保险市场“劳合社”)。当诗人、小说家和剧作家，比如约翰・德莱顿、乔纳森・斯威夫、亚历山大・蒲柏、理查德・布林斯利・谢里丹以及塞缪尔・约翰逊，将这些咖啡馆作为他们的第二个家时。这些咖啡馆也促进了英国文化的繁荣。
糖、茶和工业革命
欧洲正在形成中的工人阶级，将糖加入茶中，这是他们恢复体能的一种实用、便宜的方法。通常认为，工人将茶水煮沸饮用(喝开水对身体更安全。喝加糖的茶水则更美味可口)，能够抗拒一些由水传播的疾病。而《和平中的野蛮战争：英国、日本和马尔萨斯陷阱》的作者艾伦・麦克法兰进一步认为，茶有助于健康这一特性，令它在英国及稍后的日本产业革命中起着决定性的作用。这一看法遭到了很多批评。它所持的决定论是肯定有缺陷的，例如，中国人也喝茶，但在亚洲只有日本快速地进行了工业化。
不论欧洲人对于加糖的茶叶需求日益增长是否推动了欧洲的工业革命，它肯定导致了大西洋奴隶贸易的发展，为甘蔗的种植提供了更多的劳动力。西方对茶需求日增。当茶成为中国的主要出口品时，中国就进入了正在形成的全球贸易体系。欧洲人越来越多地使用墨西哥银元购买中国的茶叶，白银涌入中国造成了这种金属的快速贬值。茶因此更为昂贵(当要求更多的白银以满足中国的茶价)。欧洲和美洲商人通过一种商品的买卖以解决不断上涨的茶叶开支费用。这种商品同样很值钱，但在中国却是非法的，那就是鸦片。
从殖民主义到全球化
中国人试图阻止欧洲人走私鸦片进入他们国家，这引发了第一次鸦片战争(公元1839年～公元1842年)。这一；中突最终造成了中国政治和经济的屈辱地位。然而，全球对于茶叶的需求超过了中国的生产能力。为满足这一需求，欧洲人利用其帝国主义的实力，建造茶叶种植园。开始是在印度东北部的阿萨姆邦，还有斯里兰卡，之后是在东非、印度尼西亚和南美。全球茶叶生产推动了全球茶文化的形成，中国式的茶馆成为欧、州大都市的一个特色，而茶话会则在海外的帝国官员及其家庭问频繁举行。喝茶也成为殖民地土著人根深蒂固的一种文化，甚至成为后殖民时期西方帝国主义最显眼的遗产之一，印度尤其如此。
殖民时代所建的利润丰厚的茶叶种植园，现在却面临着生产成本提高以及工人不安定的问题。然而。茶叶生产、销售和消费不论上升还是下降，都仍然是世界历史发展中一股强大的力量。通过茶在联合利华(“利顿茶”)和塔塔集团(“泰特莱茶”)这些现代跨国公司兴起和发展中所起的作用，可以很清楚地看出茶在世界经济中的推动力。
这种将茶置于全球的历史叙述，有助于解释中国在近代早期的世界经济中的中心地位，而与此同时，也令人看到了此时的西方国家作为推动文化和经济日益全球化的原动力的兴起。它也证明了世界近代早期贸易如何以中国为中心，同时也显示出欧洲如何攫取美洲的白银资源，以及英国对于印度鸦片种植园的控制。这些因素支持西方最终取代了中国在世界经济中的中心地位。此外，人们可以通过一个更为唯物论的方法，来洞察中国在世界历史中的地位变化，就是曾经无处不在的――“砖茶”。
作为“交换商品”的砖茶
在近代前期的中国，茶用水压制成带有浮饰的造型。由此形成的砖茶(最常见的是压成平滑、直角的，但也有圆形或是有纹路的)的优点是，可将茶的类型、重量和茶叶含量统一规格。方形砖茶通常分割成许多规格相同的部分，这样，有些部分被去掉后，剩下的仍然可进行等价交换。砖茶易于运输，能当食物吃，碾成末可以药用，加水可以当饮料喝。它们也很容易兑换成白银。因此在近代前期的整个亚非欧地区，广泛使用砖茶作为交换媒介。蒙古和许多中国王朝购置战马时，使用砖茶作为货币。元朝设有负责“茶马”的政府机构，以监管用茶交换的马匹。学者们认为这一贸易路线就如同丝绸之路一样，必然会起到物质和文化交流的作用。甚至到今天。“滇藏茶马古道”还吸引着游客。从外面输入的砖茶(常常达到1年6500吨)，在不丹和一直作为货币使用，后来才慢慢被英属印度卢比(公元1874年－公元 1935年)所取代。俄国贵族对砖茶需求很大，在苏联东部地区，砖茶作为货币，一直使用到第二次世界大战。
砖茶很早就是中东和北非的贸易品和货币。随着伊斯兰教的兴起，茶水中加糖取代了葡萄酒成为一种交际的饮品。砖茶在这些经济区盛行，引发了投机买卖，以致它们渗透进入邻近的欧洲市场。然而，它们在英国的北美殖民地的日常生活中是“交换商品”，这一点没有疑问。17和18世纪时，砖茶是合法的偿付手段，甚至成为未来的美国总统詹姆士・门罗为自家庄园购置物品和经营开支的支付工具，这是中国全球影响力的一个坚实证据。
砖茶在美国革命中起着重要的作用。1773年12月16日，“自由之子”倾倒进波士顿港的正是砖茶，这一举动促成了托利党控制的英国议会与它的美洲殖民地最后决裂。此前10年的大部分时间内，英国议会试图通过所谓的《船运法案》来避开所属美洲殖民地人民反抗直接征税。这些法律保证了英国所属船只出入英国并往来美洲进行贸易的特权。它部分是防止殖民地人民通过走私，规避英国给予英国东印度公司垄断美洲茶叶贸易所带来的种种限制。这种垄断不抬高美洲殖民地人民购买茶叶的价格，它的作用是以低价与美洲走私者所出的价格相抗衡。垄断者精心策划了这一着，结果却适得其反，成箱茶叶被倒入波士顿港就是明证。执政的托利党随后封闭了波士顿港、在那里驻扎英军等等，这一系列举动最终激起了来自弗吉尼亚的帕特里克・亨利痛斥英国罪恶统治的著名演说。其结尾是：“我不知道别人会有何高策，但是对我自己来说，不自由，毋宁死!”
波士顿茶叶党开辟了一个全球战争和革命的时代，战争和革命导致了在北大西洋的第一大英帝国的土崩瓦解，也促成了在亚洲的第二大英帝国的出现，中国在该地区数世纪的优势地位也因此而黯然失色。在美洲革命战争短暂失势后，托利党在英国又重掌政权，最后首相威廉姆・皮特(公元1759年～公元1806年)上台，他要在印度次大陆找回失去北美13个殖民地的损失。根据1784年的《印度法案》。英国议会夺取了对于英国东印度公司政务的控制权。到1818年，英王所任命的英国东印度公司的总督已经征服了印度的大部分地区。19世纪20年代，阿萨姆被吞并，那里很快就建立了茶叶种植园。10年后，东印度公司已经控制了印度的许多鸦片种植园，它们的产品在加尔各答加工并通过拍卖的方式进行出售。这里的鸦片帮助西方解决了与中国间的贸易逆差，并获取了中国过去数世纪中的经济优势地位。尽管上述的因果关系可能看起来还有些薄弱，但是，从中国到英国，到波士顿港到加尔各答，再回到中国，砖茶这一历史的过程及影响，肯定是与关于近代中国和世界历史中茶叶的更大部头的叙述相一致。
结论
中国茶提供了许多研究古代和近代早期世界经济的极好机会，并为观察亚洲和世界打开了许多窗户。这些包括社会食品及食用方式的作用(比如，“茶道”在日本和朝鲜的传播，整个基督教和穆斯林世界都喝茶)；“商品货币”的作用(这是观察“世界体系”的一个极好方法)；商品交换和饮料消费的地方多样性(比如糖和茶馆)；“咖啡馆”在全球贸易和保险网络建立中的地位：种植园经济的推广；饮食和疾病对于西方和日本的工业革命的影响。汤姆・斯坦奇在《六个玻璃杯中的世界历史》中认为，世界史可以包含在“六个玻璃杯”之中，“六个玻璃杯”就是六种饮料――啤酒、葡萄酒、烈性酒、咖啡、茶和可乐。而提姆・科恩为新版的《牛津现代世界百科全书》撰写了“茶”条目，其中的看法就是，仅通过茶“这一个玻璃杯”就可以观察中国以及世界的大部分历史。