提高大学生英语口语能力的几种策略

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摘 要: 语言是一种交流工具,大学生学习英语口语的目的就是为了能够实现用英语与说英语国家的人进行沟通和交流。本文从大学生英语口语学习现状、课堂教学改革、口语活动、学习兴趣、中西方文化差异、口语时态几个方面进行讨论,旨在提高大学生的英语口语能力。

关键词: 大学生 英语口语能力 策略研究

在21世纪全球化的形势下,英语作为国际性的通用语言,始终在国际交流中扮演着主角。中国加入WTO已经多年,随着中国改革开放力度的不断加强,2008年北京奥运会的举办,以及美国总统奥巴马访华和已经在上海举行的世博会,中国和世界的联系与往来进一步加大和密切,英语早已成为中国与世界沟通的重要途径。英语已经不单是中国与世界交流的语言工具,如今我们生活的很多层面都与英语有着密切的联系。目前国内学英语的人不在少数,除了大学生,各行各业都有学习英语的人,特别是学习英语口语的人也越来越多。在大学校园里,虽然许多学生通过了英语四、六级考试,但是英语口语总体水平还是很低。他们对于如何学习和提高英语口语没有一个系统的认识。为了提高当代大学生人才竞争水平和国际竞争力,改善此种状况对于当代大学生来说是非常必要的。

英语在高校是一门必修课,英语课堂大多数是大课堂,都是以教师的说为主,学生少有开口说的机会,一旦开口,也有很多发音和语法问题。课堂上多以纯知识型训练为主,缺乏课堂活动,学生只是被动接受信息,形成机械记忆。除了英语角和英语演讲比赛等活动,生活中仍然缺少应用环境,学生说的机会还是很少,以致于“方言英语”和“哑巴英语”现状依然存在。夏纪梅在2002年的调查也显示,90%的调查教师认为自己在大学英语课堂上的主要角色是“语言讲解者”和“语言示范者”。但77%的教师认为大学教师在教学中的主要作用应当是“指导外语学习方法”和“培养外语能力”①。要改变我国英语教学中学生“产出能力”低的状况,应当强调有交际意义的语言“输出”活动,加大“产出能力”的训练。人们通常问“Do you speak English?”而不是“Do you understand English?”,因为前者已经包括了后者。英语产出能力的培养需要互动式的操练。我们认为一味地强调“understand English”最终解决不了“speak English”的问题。

就我所在的学校来说,英语课堂上依然采用的是应试教育,学生缺乏自主学习的意愿和能力,课堂气氛不活跃。即使一些学生的英语词汇量、语法和句型方面的基础很扎实,但一开口说,口语表达能力还是很薄弱。我曾经在两个非英语专业的大学生课堂作了统计调查,内容包含词汇和口语两部分。其中词汇测试的内容是在一分钟内写出5个以lity结尾的单词;口语表达的内容是听到一句汉语,是否能立刻说出英语。句子有:“你能猜猜我今天早上做了什么吗?”和“我想知道那和我有什么关系吗?”在参与测试的15个学生中,有12人写出了测试要求的词汇,其中1人写出4个单词,4人写出3个单词,4人写出2个单词,6人写出1个单词。而两个英语句子分别是:“Can you guess what I did this morning?”和“I want to know what that has to do with me?”只有5个人作出回应,其中3个人在听完后回答出第一个句子,有2个人这两句话都能回答出来,但是其中一个人忘记了从句中陈述语序的语法规则,说成了“I want to know what does that have to do with me?”,剩下的人都作出了不同回答。这个测试,能从侧面说明大学生在口语表达方面的能力弱于英语词汇,特别是书面、应试方面的能力。

兴趣永远是非母语语言学习的启蒙因素。对于高校大学生来说,高考之后进入大学如果没有选择英语专业,对英语学习都存在或多或少的忽视。学习英语主要是为了过级考试。对于英语口语,由于缺乏语言环境和学习兴趣,更是被大多数大学生忽视。不像英语专业的学生,因为专业使然,除了学习口语、口译等相关专业课,参与英语角、英语演讲比赛等第二课堂活动以外,还大量收听、收看英语类广播和节目,包括英文原声电影,来提高自己的英语口语能力。对于非英语专业的大学生而言,缺乏自主学习口语的意愿还是因为缺乏兴趣。因此改变英语课堂教学的现状就变得尤为重要。如果不能激发学生的学习兴趣,任何教学改革都不能是真正意义上的成功。大学生英语课堂教学的改革首先要在思想上突破传统观念,要学习和吸收中小学的英语课堂好的教育模式,特别是英语课堂游戏和活动,同时在教学环节中多增加口语方面的练习,让学生在英语课堂扮演主角,而不是觉得英语课就是背单词、读课文、记笔记,要在活动中(act out)激发学生学习的兴趣,从学习课本知识的层面扩展到主动使用和实践英语的活动空间来。当学生参与到英语课堂口语活动中时,就能从书本的层面来到另一个空间,有了“空间感”,就有了真实的生活感,在这个空间中主动去说、去表达,在课堂上切身体会语言的生活化和实用性,从“我在学习”到“我需要使用”,从而使学生在思想上对英语口语的重要性,从单一地为了提高自己就业竞争力这一理性层面上升到实用性和生活化的感性层面上来。教师应让语言学习和生活实践紧密结合,因为纯知识性、理性教学对于激发学生学习兴趣是有限的。英语口语课堂的活动和游戏同样可以在大学生公共英语的课堂上展开。一次课堂教学的经历让我更深入地认识到课堂口语活动的重要性。对于刚进校的大学生来说,英语口语基础并不好。课堂上让他们读课文往往表现出不自信和不愿意,因为他们不认为自己可以读得好。他们的英语基础不是很差,但是对英语学习的兴趣却很缺乏,一段时间的教学过后让我和他们都有些疲惫。为了改变这个状况,我开始设计一些可以在大学生英语课堂开展的口语活动。我常做的活动有以下两种:

1.Guess the Idioms(猜成语)

The teacher beats the whiteboard and the students pass a pen or something,when the sound stops,the student who holds the pen will come to the stage facing other students.And then we did it again and choose another student to describe an Chinese idiom the teacher prepared,such as“买椟还珠,缘木求鱼”...the first student is required to figure it out.

2.Whisper(悄悄话)

Divide the students into two groups.Each group stands a line and the first student in the line will get a sentence the teacher prepared before,such as“ It’s easy to open a shop,but hard to keep it always open.”Then he or she is required to speak it quietly to the next student without being heard by others...In the end,the last student will come to the whiteboard and write down the sentence he or she heard.

通过这两个活动,平时不说英语的学生也能在短时间内开始体验“头脑风暴”带来的快乐,他们想说英语,就得自己组织单词和句子,使劲回想和聆听认识的或者当初学过却淡忘的单词,通过独立思考来完成表达。这种方式就自然达到了自主学习的目的。当学生在课前活动中找到自信和成就感时,他就更愿意挑战自己,更有利于培养其学习书本知识的兴趣。课堂的英语话题也是调动学生学习兴趣的一个重要资源。与学习者个人生活有关的话题与活动,如学习者的个人背景、日常生活、学习经历、家庭情况、个人兴趣与活动、价值观念、音乐、电影、汽车、电脑、互联网等,可能是大多数学生感兴趣的话题。教师可以根据学生的实际情况,结合教材,选择和安排不同的话题来组织课堂讨论。

另外一个提高英语口语的策略就是多多学习地道的习惯用语和表达,同时还要注意口语中时态的运用,以及中西方文化差异。曾经有一次涉外经历,我和一个美国朋友交谈时,他接了一个电话,讲电话的时候我注意到了他的用词,和我们平时用的都不一样。比如,turn right,变成hang a right;“I’ll finish it soon.”变成“I’ll be wrapping it up soon.”等。语言的目的就是为了交流,但是如果能多积累一些西方文化和口语习语,在非正式场合使用一下,也可以增进与交流者之间的亲切感,等到在正式的交涉场合上与其交流的时候就可能博得更多的信任和好感。而时态的恰当使用也会为你的口语增色不少。学生在口语表达中,基本的时态都可以通过情景和语境来辨别,但很少使用将来进行时,如上文提到的“I’ll be wrapping it up soon.”。如果你要表达“我们将很快完成手头上的事情。”用这个时态就很标准。当对方表现出不礼貌或冒犯时,你会对对方说:“你有点不太礼貌。”由于汉语在时态上的特征和英语不尽相同,很多人会用一般现在时说:You are a little impolite.可是一般现在时表达的信息是你一直以来习惯性的状态。虽然多数说英语国家的人可以理解,但有时候也会造成对方的误解。在这个情境中,使用现在完成时就更为恰当:You’ve been impolite.这个不礼貌(impolite)表明是你此刻已经造成的举动,而不是你一直以来的一个行为习惯。至于时态的使用还可以多多阅读对话,特别是在电影当中,多注意不同情境中各种时态的使用,对于提高口语表达的精准度有很大帮助。但是原声电影中的口语词汇量大,文化内容差异大,语速很快,有时候不利于学习者积累和提高。多选择一些英语交流的访谈类节目观看和学习也是大有裨益的。很多时候中国人说话比较委婉,常常是兜圈子谈(talk around),不直接表达自己真正的想法和需要;西方人则比较直接,常常是直入主题,开门见山(get to the point),如果你总是不切入主题,他们会不清楚你到底要表达什么。在交流中,拿美国人来说,比较避免冷场和没人说话的拘谨场面,他们常常会想办法打破僵局(break the ice),而中国人则认为是一种谦虚和礼貌的表现。在文化差异方面,我们会更多地关注西方信仰、文化、禁忌与生活习俗,如果能多了解一些在语言交流沟通方面的文化差异,特别是中西方人语言表达的习惯和思维方式的差异性,也是提高英语口语学习的一个策略性的技巧。

大学生学习英语口语是一个循序渐进的过程,更是一个不断积累的过程。口语学习也离不开听力、阅读、写作知识的学习和积累,它们是口语学习的基础。学习语言没有捷径可走,在掌握了方法和技巧以后,通过多学多练,一定会有长足的进步。当代大学生应当把英语口语学习的任务和目标置于放眼世界的时代感和使命感当中,把英语这门国际性的通用语言学好、学精,为建设有中国特色的社会主义事业贡献自己的力量。

注释:

①夏纪梅.大学英语教师的外语教育观念、知识、能力、科研现状与进修情况调查报告.外语界,2002,(6).

参考文献:

[1]束定芳.外语教学改革问题与对策.上海外语教育出版社,2004.

[2]王牧群.交际英语课内外活动设计.上海外语教育出版社,2004.

[3]David Brazil.A Grammar of Speech.上海外语教育出版社,1995.

[4]马玉蕾,苗瑞琴.英语文化与交际.上海交通大学出版社,2009.