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关于毛笔的制作,我国很早就流行有蔡伦造纸、蒙恬制笔的源流说,而后来,有人考证出在蒙氏之前的周朝便已经懂得制作毛笔了。也就是说,中国人由刀笔改用毛笔的纪录,可追索到比蒙恬更早的年代。
毛笔的制作看似简单,其实颇有讲究。首先需选取合用的毛颖,如除了至今仍在流行使用的兔毫、羊毫、狼毫而外,据记载古人尚且尝试过胎发、鼠毫、鸡羽、雁翎、狎毛、猩猩毛、鼠须、鹿毛等,甚至有用茅草集束而用作笔的。而且选材讲究,以致“一兔仅足成枚”。其次,是依据毛颖的特性,制出不同用途的笔来。制笔的方法也是多种多样,最早而且最著名的就有三国时期的韦仲将(诞)制笔法,这在《齐民要术》中已有详载。又如,宋陈檩《负喧野绿》所记:“欧阳通以狸毛为笔,以兔毫覆之,此二毫笔之所由始也。以羊合兔盛于今时,不但刚柔得中,差宜作字,而且价廉、工省,故人所竞趋。”也就是今日我们使用的“兼毫”笔的起始。除此之外,还有枣心笔、鸡距笔、三副笔、散卓笔、一寸金笔、狼尾笔、水笔等为文人所钟情的种类,可惜其制作方法没有详细记载。再有,就是笔管的种类,常见的自然是竹管,但也有用木、玉、牙、犀、瓷、芦、水晶、玳瑁等为笔管的,而这与运笔则无太大关系。
毛笔的制作,选材固为重要,而关键还在于要有良工。我国古代毛笔的产地分布较广,仅以笔工的籍贯或其主要活动区域计算,则有江西的吉水、弋阳、宜春、卢陵、玉山、潘阳、新淦,江苏的南京、常州、扬州,浙江的杭州、湖州、嘉善、归安、衢州:河北的完县,湖北的安陆:安徽的宣州、歙县、仙源,山西的太原,湖南的武陵,广东的番禺、新会河南的商丘睢隔,山东的金乡、钜野、单父、兰陵、营丘,以及北京等等。自宋以后,以湖州(吴兴)所产最为有名。而那些卓越的笔工,往往得到文人及书画家的推崇,写下了许多赞美他们的诗篇,同时也因此让后人记住了他们的姓名和事迹。有人曾为此作过统计,如清人梁同书在其撰写的《笔史》中,以《笔之匠》为标题,辟一专门章节来介绍历匠。通过他的努力,从文献中翻检出历匠共九十二人。虽然这样的结果远离事实,却是迄今为止于相关方面较为全面的记录。随着时间的推移,过去许多梁氏所无法接触到的古籍、文献,通过后人不断地搜寻和科学整理,已能展现在人们的眼前,使得过去无法做到的事,变得可以做到了,使得过去难以做到的事,变得较为容易做到。譬如为“笔之匠”作增补的工作,也就不是一件特别难的事了。有感于我们的时代给予我们研究的便利,特为梁氏《笔之匠》作一续订。共获八十七人名。其中唐代及以前笔工补得3人,宋代补得26人,元代补得21人,明代补20人,清代补17人。(由于篇幅关系,本专题特选出其中的明清笔工予以刊载,以飨读者)
明工
宋文杰
“文杰笔赞。叙曰,韩传毛颖托言于秦,既鲸其功,而可不知其人乎7作吴兴宋文杰赞。(文略)”(明邵宝《容春堂续集》卷八)
朱苕元
李维祯《书笔谱册子》记“蒋孝廉公鸣贻余书,亟称吴兴朱苕元制笔精良,东南第。已见其笔谱,则王百毅先生、朱元介宗伯、范长伯学宪,品题推许甚至。余不能书,生平未尝有手墨留人间,每听临池家谈笔美恶不知云何。苕元为鸿笔之士,所鉴赏定自不凡。用忆古人善书者,或运帚、或削荆、或染袖,无所不佳。余笑谓拙书人亦无所不可。以苕元笔授余,犹以乌号巨阙委诸偏枯指掌也。昔吴入晋,王秉袍鸣钟鼓,丁宁嫜于振铎,勇怯皆应,三军哗扣,声动天地。余怯者,窃附同声相应之义,安足为苕元长声价哉。”(黄宗羲编《明文海》卷三百十七)
张子良
“笔妙轩记・吴兴张子良,居京师,以善制笔得名。予始未识也。永乐中,予乡友刘选预修大典在馆阁,每求笔于子良,予得用之,甚适意,因是亦往往求之,遂与相识。予性拙,不善书,而人事酬酢有不能已者,赖子良之笔稍有可观。然予之拙,亦终不能精也。其后,予居北京,而子良亦来北京。北京之制笔者亦皆让其能。然予不见者久矣。今年忽造予,以其笔妙卷求题。予不及见,予子柜为受之。乃作七言近体诗题其上。蹄数日,子良复来见予,曰,幸有名在官府,当朝夕供事,不得数拜庭下,今以疾代将还吴兴,笔妙轩者,众人之所命也。昨辱为赋诗,然鄙意以为未足敢求公序其端,以启士大夫之歌咏。辱见知之久,请无爱干言,庶光远有耀也。予谓笔之用大矣,观夫韩文公所作毛颍传可考也。则制笔者之有功于世,岂他艺可及哉。宜其见重于士大夫。子良制笔之妙固已久知于世,士大夫得其助者非独予也。则予题是轩岂能爱于言哉?昔罗隐喜笔工苌凤,谓之日吾当助子取高价,乃以膈头笺百幅赠之。由是价益增,而笔大售。予谓隐之计踪矣,奚必论价哉?名者实之宾也,修其实以成其名,则自无不利。今诸公为赋诗,则过于隐之赠矣。子良之笔益精,则名益著。人之求笔者孰能舍是而他适哉?笔妙之轩将益有闻于天下矣。若有其名而怠其事,则是轩也将不晦矣乎?故为序如此,既以勉子良,亦以发诸公之兴云。”(明王直《抑庵文后集》卷二)
杨均显
“赠湖州杨均显制笔:当年冯陆擅吴兴,曾许杨生继盛名。三馆每蒙诸老重,万钧不博一毫轻。归来未觉江湖远,落拓宁知岁月更。颖也此时须自荐,国家用尔颂升平。”(明张昱《可闲老人集》卷四)
严子英
“武陵严子英家世善制笔,严应始以笔治生,至今孙子大其名。用世虽云四宝具,传家贵在一艺精。东郭之口即毛颖,南山有竹俱管城。器利天下功不有,慎守其业毋自轻。”(明张昱《可闲老人集》卷四)
杨彦章
“于文定慎行云:经筵进讲在文华前殿,日讲在殿后穿廊。正字在后殿东阁,设一幄,次又东一室,乃上所游息。一日,同二、三讲臣入视,见窗下一几,几上设少许书籍。又一、二玉盆,盆中养寸许小金鱼,乃上所玩弄也。西壁一几,几上笔砚无甚珍异,笔皆市中所买,上贴笔匠杨彦章名,纸皆折筒,如士人所用,其朴如此。”(孙承泽撰《春明梦余录》卷九)
姚元之
“为笔工姚元之题笔谱:少时见友人作字,每用新笔,辄于书灯上微燎其颍,然后濡墨。予诮之日君殆为赵文敏所误。赵之云右军书兰亭是用已退笔,盖见其藏锋敛锷而意其或然,非定论也。不然,夫岂不知锋藏画中,是用笔秘密藏,顾于守郡胜会赋诗题叙而反欲以退笔见长耶?锋藏画中,正逸少之自喜词翰两擅者也。如赵云云,几于埋没右军用笔矣。目使后人求全笔工,将令如元之辈当于何处生活。”(明娄坚《学古绪言》卷二十四)
王学诗
“(明)笔工王学诗传:笔工王姓,名学诗,字全四,完县人。尝以异人言割股肉,愈母疾:又尝佣身葬父,孙徵君钟元为立孝子传。天下士夫由是知有学诗。畿内吴督学飞章以闻,并及其父三锡之孝,与祖母令、母边之节,奉旨降六十金,建三廿节孝坊。诗造笔为业,集工人辨技能,器使之,言奖色劝,人乐为用,工直赊欠蹄年而不怨。诗每环指告人曰:‘此皆君子也,不因餐蔬怠,不为钱后嗔。’群工益喜。以善笔名天下, 凡市会,遐陬见全四招号,争易之。入书斋随手给封,无一劣者。 ……”(《颜元集・习斋记余》卷五)
张永贤
“御用笔。朝廷用笔,每月十四、三十日两次进御,各二十管。冬用绫裹管,里衬以绵,春用紫罗,至夏秋用象牙水晶玳瑁等,皆内府临时发出制造。弘治时,吴兴笔工造笔进御,有细刻小标记云‘笔匠施阿牛。’孝宗见而鄙其名,内传以小名对敕易名目施文用,至今犹然。右二事,吴兴笔工张永贤说。”(《戒庵老人漫笔》卷三)
张文宝、张士行、张士荣、张宗大
“王孟端为张文宝作笔舫图卷。款题 昆陵王绂写图,永乐十二年四月,九龙山人为张文宝作。’”顾文彬注云,画后题咏二十三家,庐陵曾檗等皆是。又文宝之孙土行,侨居吴中,能传其业。集中辛夷牡鸡图为笔翁张士行题“莫惜锦毛加束缚,涪翁囊底恰三钱”是也。而此名士荣,见任麒跋,号嗣英。见潘喜诗序,当是士行昆弟。行又有文伯仁跋,则已在文宝七世孙宗大时矣。(顾文彬《过云楼书话记、卷三画三)
李用之
明李时珍《本草纲目》卷十五记“仙源县笔工李用之子病斑疮”
强端甫
明孙永祚《雪屋集》卷三录诗《赠笔工强端甫、(文略)。
王宾山
明严怡《严石溪诗稿》卷一录诗《泰州南门送王宾山笔工》(文略)。
罗耀国
明张溥《七录斋诗文合集》文集近稿卷四录有《罗耀国笔跋》(文略)。
黄文用
“笔工名家,湖州笔工名家张天锡、又陆用之,精于笔,居娄江,授其法于顾秀岩。秀岩又授其甥张蒙。孙大雅有赠笔生张蒙序。明业笔者推吴兴黄文用为第一。”(清陆廷灿《南村随笔》卷二引记《笔尘》)
西吴王生
明赵宦光《寒山帚谈》卷下记,“作书须能用材,无使材屈无伸可也。常谓怀素诸草帖,疑今之笔墨非复往时。及得燕中所造水笔与砚拭,知必此器为之,每用作字甚适也。近有西吴王生脱格造笔,南工几欲废,北一时名流亦顿知善。但莫悉其合古法耳。有一名士反不善之,恶之特甚。一目过我作书,余曰:独有王生笔,不称君手,奈何。无已,姑试之,喜曰大良器也。索数矢而去,异日相晤,乃云:前笔独所用一矢耳,余皆弃物。余因叹息。”
杨父美
徐守和题《宋米元章天衣禅师碑真迹》“……崇祯七年(1634)甲戌清和月一日,朗白父徐守和书于小清闼阁中。是日春雨初霁,天气甚佳,试杨父美紫毫笔,用小宋贡砚,罗小华墨,精良既合,诚人生一乐也。”(吴荣光《辛丑销夏记》卷一)消工
张祥鉴
“张笔。张韶台祥鉴孝廉,南山司马第二公子也。在黄州时方成童,即爱诵余诗,亦夙缘也。诗文具有家学,书亦工楷,方期远到。丁酉(1837),来赴北闱,时相觞咏。中副车,归里。己亥(1839),魁粤榜。庚子(1840)、甲辰(1844),两次欢会。讵归后竞以疾逝,可惜也。公车来时,赠笔数枝,上镌‘小松庐自制停舫吟诗之管’。停舫,余斋名,‘小松庐’,其书屋也。余谢之曰:‘今而后停舫安然无恙矣。’韶台愕然问故。余日数年前,有乡客主余,适其友来访,见此额,问
这两个字现成么々客摇首曰:未必现成。余窃听之,爽然若失。既而思之,初额之时虽是偶兴,然唐人诗云‘停船暂借问’,又曰‘停舫临孤驿’,似非臆撰。今得君镌之管城,来从海国,江山阅历,文采风流,犹不足以为将来之现成故实乎?相与一笑。“难得同心友,生平夙好知。松庐亲制笔,停舫劝吟诗。我梦生花杏,君才染翰宜。玉楼伤赋早,搦管怯临池。”(《乡言解颐》卷五)
沈源
“沈源字蕴久,浙江归安人。蕴久工干制笔,立行不苟,犹萧中素之隐于木工也。诗亦静细,士大夫不以艺人目之。有‘过仙霞岭’诗。”(《清诗别栽集》卷二十八)
沈利
“湖州沈利,故笔贾也。后得秘制,遂不复贾,所制笔适用而寿可数十年。尝曰‘选毫极难。’兔鼠诸物,望辄辨之,径拔其尤者一二毫,余悉弃去。曰:‘毫稚故易损。凡吾所选毫,皆雪霜锻炼已经十年者,柔韧精劲。故卒不败。’累岁积毫,始足制一笔。其诜伐束缚之法,亦与他工异,惜不传矣。沈后不知所终。”(清《耳食录二编》卷四)
李玉田、王名通、宋尧庵
“外城笔工多聚于宣武门外,如李玉田、王名通、宋尧庵之属,皆声价自高。翰苑诸公,在所必需。然但取其利于折卷,古所谓任笔成形是也。不惟宣城诸葛之制不可得,即乾、嘉时旧样,亦如天球河图矣。”(《天咫偶闻》卷七)
王兴源、王永清
“记两笔工语。王兴源者,归安之善连镇人,估笔扬州兴教寺,甚困。扬市羊毫无佳者,嘉庆丙寅(1806)春,兴源介友人进其笔,试之而善。兴源欲将去再修,谓此笔固已无弊,然见君指势,修笔势以称之,当益工。已而信然。因问之,日寻常市笔差可用者,不过什一、二,何也?兴源曰,此修工之优劣也。能手所修,虽干百管,皆精良如一出,俗工则必无幸焉。吾善连女工习扎头,男工唯主修,然俗手取值当能手才什一,而能手出货当俗工亦什一。估笔者多嗜利,用笔者少真知,此市之所为无佳笔,而佳笔之所为难售也。能手之修笔也,其所去皆毫之曲与扁者,使圆正之毫独出锋到尖,含墨以着纸,故锋皆劲直,其力能顺指以伏纸。俗工意亦如是,而目不精,手不稳,每至去圆正之毫,而扁与曲者反在所留。曲且扁之毫到尖则力不足以摄墨,而着纸辄臃肿拳曲,遇弱纸即被裹,遇强纸即被拒,且何以发指势,以称书意哉?丙子秋在吴门又遇王永清,永清吴之大郎桥人。制笔于家,不传徒,不设肆,试其羊毫,尤圆健。……”(清包世臣《艺舟双楫》卷六)
许小萼
清斌良《抱冲斋诗集》卷二十三录有《试紫颖赠笔工许小萼》诗。(文略)
詹瑞(字小溪,微州歙县人。)
渚斌良《抱冲斋诗集》卷二十八录有《赠笔工詹瑞》诗。(文略)
袁容若
清陈大章《玉照亭诗抄》卷十三录有《戏赠笔工袁容若》诗。(文略)
章普音
清盛枫《嘉禾征献录》卷四十四记“章普音(一作傅音),嘉善人。笔工。……”
曹觐王、沈集元
清俞樾《茶香室三钞》卷二十一录有:“吴兴笔工。国朝汪日桢《湖雅》云前工著名者元之冯府科、陆文宝外,又有杨均显、有施文用、王用古,并见吴兴备志》。国朝有曹觐王、沈集元,亦著名。”
程洛
清张五典《荷塘诗集》卷十录有(谢汤玉枚赠笔)诗,‘昔我游钱塘,笔工访几遍。
叟得称洛,居邻智果院。疑是弈之(程奕,宋人),所制颇称善。……”
胡生
清赵翼《瓯北集》卷四十七录有(笔工胡生以羊毫裹兔颖,名之日绵里针,顿顺健可书,戏为二绝、诗。(文略)
吴效文
清郑复光《费隐与知录》记,“笔铁欲齐非谓不锐。问笔忌参差,以按笔则短毛杂出也。笔工吴效文言制笔全在衬工,中心长,层层包裹,鳞次渐杀,如层级然,愈多愈好。……”