【岛兽】“恶魔”驾到

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我的塔斯马尼亚探险之旅起点定在东南角的塔斯曼半岛，这是当年欧洲人首登塔岛时的地点。在那里我们要进行必要的采购，帐篷，棉睡袋和大型越野车必不可少。租一辆高性能的越野车能为我们遮挡严寒风雨，保障我们顺利通过泥泞路。

塔斯马尼亚岛南部的树林里经常烟雾缭绕，这是天气变化反复无常、森林火灾频发和降雨频繁所致。在塔斯曼半岛与塔斯马尼亚窄峡相连处，有工作人员检查每一辆过往车辆。岛上有风从南极吹来，几乎整年经受着狂风暴浪的洗礼，这千万年来的摧残使沿岸布满了难以攀登的悬崖峭壁(称为“风浪穴”)和海角。雨一直下，没有停下来的意思，我们在大雨的包裹下行驶在一条乡间小路上，路两边是大型针叶树林，手里的塔斯马尼亚岛地图上根本没有这条路，我猜很可能这条路已经20年没人走过了。

远远看见的广告牌上写着“欢迎来到福特斯丘海湾。常住人口6人。”我们只能停下来过夜了。我敲响了附近惟一一幢固定建筑物的门，开门的是一位友善的中年妇女，她建议我把帐篷支得离海远一些，或者就在车里过夜，否则难免有不速之客到访。一整夜我都难以摆脱岛上怪兽的噩梦，望着车外没有星星、月亮的天空，在漆黑中我打开手电期盼晨曦快点到来。

我突然想到，岛上有一种与袋鼠和袋鼬并存的独特动物袋獾，它还有个可怕的名字“恶魔”。据说恶魔的名字是当地农民从它在日落后发出的恐怖尖叫声得来的。目前，澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛上共生活着大约150只圈养的袋獾。

“恶魔”特别喜欢吃肉，可是它的身体十分笨重，跑动速度超慢，很难捕食到活的动物，久而久之，就被认为是专吃死尸的动物。不过，一旦遇到受伤的、已经丧失反抗能力的动物或人，它们准会寻着血腥味儿，来饱餐一顿。

为探个究竟，我在车外手电光能照到的地方放了些事先准备的羊肉诱饵。不大工夫，一只袋獾寻着气味凑了过来张开血盆大口，里面满是尖尖的长牙。从它吃肉啃骨头时强有力的骨骼和牙齿就能断定它的食肉性和对付外来攻击时的凶狠。其实“恶魔”看上去挺可爱，外貌既像狗熊又像小猪，大耳朵，小眼睛，下颌上长着一小撮粗糙的胡须，四条短腿跑起来摇摇晃晃。全身黑色粗毛仅胸前两例和臀部夹杂着白色斑纹。

雌袋獾腹部的育儿袋与众不同：一是袋口向后开，二是有两个育儿袋，三是两个育儿袋都很浅。袋獾的怀孕期为1个月，每胎产仔2至4只，大多在5月出生。由于育儿袋太浅了，袋獾幼仔长大一些后常会掉到袋外。但是，雌袋獾有“出袋概不认账”的古怪性情，只要幼仔掉出去，就不再理会它了，有时甚至会迫不及待地吃掉它。

之所以在夜晚才能看见袋獾，是因为这类动物羞涩怕人，一般夜里才外出觅食，而且独来独往。袋獾行动比较迟缓，通常会尽量避免与其他动物发生冲突。但有些不知好歹的小型哺乳动物、地栖鸟类。蜥蜴等，送上门来的话，它也会照单全收。它还能突袭体重是自己5倍的袋鼠，然后发出洋洋自得的嚎叫声离去。研究显示：袋獾是现存撕咬力量最大的哺乳动物，一只6公斤重的袋獾能杀死30公斤重的袋熊。

不过袋獾损失的仅仅是恶名，而体型更大的袋狼(又称袋虎)却没这么幸运，即使岛上的原住民也对它们心存憎恶。他们因为袋狼频繁地残杀羊群而灭杀袋狼，完全没有考虑到对生态环境的危害。当终于有猎杀者意识到应该保护这种濒危物种时，为时已晚。1936年9月7日，袋狼“本基”死于霍巴特动物园，世界上最后一只“正式注册”的袋狼在塔斯马尼亚消失。

时至今日，关于袋狼塔斯马尼亚人都知道：它的皮毛是如何在月光下熠熠生辉，它发出怎样的尖叫，它的走路姿势和生活习性。只是他们再也无法找寻到袋狼的踪影。