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当女性被诊断为癌症时,就医还是不就医成为她们不得不面对的问题。现在的科学水平非常成熟,一点小问题也能检测到,比如一些恐怕永远都不会致命的小肿瘤,从而使得高强度的治疗(还可能伴有有害的副作用)变得没有任何必要。让WH来带你了解一下这方面的情况吧。
“早发现,早治疗。”这句俗语是不胜枚举的公共服务布告和意识宣传的症结所在,这句话既鼓舞人心又令人信服。如果你想避免癌症,就应当尽早去做检查。这的确看上去像是常识,因为癌症早期通常要比晚期治疗起来容易得多。只可惜,事实远比这个要复杂得多。
以早期胸部肿瘤x射线透视法为例。假设每年有1万名女性从40岁开始做检查,其中5位可以脱离未来十年因乳腺癌致死的风险。这太令人赞叹了,令人赞叹到好像关注其他9995名女性又做了什么会很奇怪。但算清这笔账也是同样重要的。大约6000人会由于“假阳性”而再次接受检查,这是一些看似癌症症状但最后却发现毫无威胁的原因:囊肿或者钙质沉淀物、良性肿瘤或者密度大的身体组织。在190名被诊断为乳腺癌的女性之中,会有36人(大约20%)其实只有一个缓慢生长却不会带来任何危害的肿瘤。这个数字看起来并不惊人,但是根据《新英格兰医学》期刊统计,在过去的三十年间,这个数字已经累积到了130万名女性。
这种现象被称为过度治疗,并且在近几年已经渐渐转变成了会带来间接损害的导火索:不必要的手术、化疗疗法和放射疗法让患者耗费大量金钱,经历情绪波动,承受治疗带来的副作用,其中有一些还危害着生命。
Jan:“手巴它拿掉”
八年前,Jan Vick Harris的医生通知当时55岁的她,每年例行的胸部透视检查发现了异常。一项活组织检查将她确诊为原位管癌,也称为O期乳腺癌。她右胸的乳导管出了问题。她的乳腺外科医生建议她进行高强度的治疗以防癌症扩散:10轮放射疗法,每天2次,连续5天,之后再做手术。在惊恐和震惊之中,Jan同意治疗。她对放射的副作用充满担心,包括疼痛和破坏健康的乳腺组织,但她还是义无反顾地去治疗了。她无法忍受胸部里藏着一个定时炸弹,尤其是在因为肺癌失去父亲之后。当她后来向一个肿瘤科医生咨询治疗过程是否一切都妥当时,她被告知其实她得的不是癌症(虽然名称很像),而且哪怕不做任何治疗也几乎不会发展成重大疾病(近期一项研究表明只有3%的案例会转换成致命的癌症)。Jan大吃一惊。她表示,如果她之前了解到这一点,她大概会选择保守一些的做法,比如做胸透的频率高一些,看看病情会不会发展再说。
过度治疗的现象不仅仅存在于诊断乳腺癌。在年轻女性中,甲状腺癌是最常见的确诊癌症,但是研究表明,它的增长基本上是因为一些非常微小、不具威胁性的肿瘤。绝大部分异常皮肤组织的数量增长也是由此造成的。这就意味着:在一些案例中,用来发现这些微观异常的工具在筛查方面过于强大了,但是工具本身的诊断能力还很薄弱。
美国癌症学会首席医疗官、医学博士Otis Brawley指出:“假设你有一个豌豆大小的肿瘤,从遗传角度来说,它不会长大、扩散并且致命。它很有可能在未来四五十年都保持着豌豆一样大。”问题在于,医生们还没有办法把不会长大的肿瘤与那些会变成危害的区分出来。于是,基本上所有的肿瘤都会采用高强度的治疗方法。研究人员相信,过度治疗和随之而来的过度用药会导致部分女性不再信任甚至杜绝更深入的检查。
在对普遍的过度治疗和假阳性的担忧之中,一些医疗组织已经改善了他们的检测项目建议。在去年底,美国癌症学会更新了其胸部肿瘤x射线透视法的指南,建议女性从45岁开始每年去做检查,而非之前的从40岁开始。之后不久,美国预防服务工作组将开始时间调整为40至50岁。在今年7月,美国预防服务工作组还宣布,每年去做皮肤癌检查一事尚无足够的科学依据。
此外,当通常发展缓慢的和几乎不具生命威胁的癌症(与胰腺癌和卵巢癌这类高死亡率的癌症相比)被发现,专家们建议采取一种称为积极监测的疗法:对肿瘤进行监测,一旦有发展的迹象再采取行动。目前,这种疗法很难在医生和患者之间推行。毕竟,让你少做检查、确诊为癌症之后再决定有何举措,你也很难不胡思乱想。以下三位女性朋友的故事或许可以给你一个很好的答案:你完全可以做得到。
检测指南
医疗机构给出的以下指南可以帮助你做出什么时候去治疗的决定。
癌症类型:乳腺癌
从45至50岁开始,每年或者每两年做一次胸部x射线透视。有父母或者兄弟姐妹患有乳腺癌或者12岁以前就开始来月经(这是一个已知的因素)的女性应该在40岁就开始做检查,或者每年都要检查一次。
癌症类型:胰腺癌
有一级亲属患有胰腺癌的人面临假高的患病风险,应当与医生商量进行基因测试或者常规的超声波测试。目前还没有针对胰腺癌的常规测试。
癌症类型:宫颈癌
21岁以上?每三年进,于一次宫颈癌涂片检验。在30岁以后,还要加上每五年一次的人类状病毒HPv检查如果检测结果异常的话,还需要再做宫颈癌徐片检验。
癌症类型:结肠癌
从50岁开始,具有平均风险(例如,没有相关的家族病史、没有炎性肠病的病史)的女性有3种选择:每十年做一次结肠镜检查、每五年做一次乙状结肠镜检查(与结肠镜检查类似,用挠性管检查结肠或者肠)或者每年验一次大使。
癌症类型:黑素瘤
医疗机构指出没必耍去做常规的皮肤测试。但是,对于有皮肤癌或者有家族病史的人来说,做皮肤测试是有必要的,因为黑素瘤扩散得非常快。皮肤科医生坚信每年进行的皮肤测试挽救了很多人的生命。
Stefanek博士说:“在大部分的案例中,不存在一个绝对正确的答案。”
而且答案也许会在病情发展的过程中发生改变。三年前,宫颈癌涂片检验结果显示25岁的Laura(化名)患有宫颈非典型增生,这种异常的组织可能会发展成癌症,也可能不会。Brawley说:“只要检验得当,绝大多数由HPV引起的发育异常会自动消失。但还是有一些人会对检验和等待感到不安,他们会坚持选择治疗。”通常,治疗方法包括用电消除增生(这个过程通常不需要麻醉,且有99%的治愈率),这会让极个别患者的子宫颈变得脆弱,有时候甚至难以承受一个婴儿的重量。Brawley说:“我治疗过太多这类患者,这会引起宫颈功能不全,提升流产的风险。”
在三年前,Laura的医生在确诊以后明确为她阐释过这些后果。那时候她订婚了,要组建自己的家庭。她说:“对我来说,生孩子一直是非常重要的一件事。我很担心如果我的治疗进度太快了的话,我和我的孩子都要经受早产的风险,但是如果我要等很久才能治好宫颈癌,那我生孩子的梦可能就要破碎了。”
她在互联网上搜索了很久,又和她做护士的妈妈讨论了病情,她做了决定:与其参与治疗,不如经常做活组织检查来监测病情。她的医生很支持她的决定。6个月之后,活组织检查结果显示增生变得严重了,她改变了主意,参与了治疗。到现在她还没尝试过怀孕。但是,她也很满意自己做出的选择,因为在这期间的每一步,她都在所有的后果之中做出了全面的权衡再做决定。
你:“我要在全面权衡之后做决定”
医生们说,Laura的方案是目前早检情况的典型案例:让女性充分了解优点和缺点,让她们自己来决定如伺选择。不妨问问你自己:“我能接受的检查频率是多久?是哪种癌症?我希望几岁开始做检查?”多和医生讨论病情,把可行的方法和其带来的后果都考虑周全,根据自身的具体情况、遵照医嘱做出决定并及时调整,方为上策。
筛查结果能够显示是否有癌症的初期征兆,诸如年龄和家族病史等变量也会影响治疗方法的强度。
最终,你需要跟医生详细探讨自身病情里的所有因素,以便做出决定。也许你想要再检查一次(大多数的医生也乐意接受),或者跟其他女患者聊一聊(你的医生或者医院可能会愿意帮你联系),问问她们为什么选择治疗或者不治疗,现在她们对做出的决定感觉如伺,这或许可以为你提供独特的领悟。你的家人和朋友也是极其珍贵的资源,他们最了解你,最尊重你的意愿。
Brito说:“有些患者之所以愿意继续观察并且等待,是因为他们明白这可能并不是什么大问题。这些人的心态太棒了。”当然,还有另外一些患者,哪怕是在知晓全部相关信息的情况下,还是会对带有肿瘤惴惴不安。Brito补充道:“其实,这也是很棒的决定。”
误诊信号
莫须有的事物会让乳腺检测更难进行,甚至连结果都弄错。
填充:物
在扫捕胸部某些特定部分时,盐水或者硅胶填允物具有迷惑性。问问你的医生,哪家诊所在检查隆胸史性的胸部更有经验。
文身
在少数案例甲,文身墨水看逍来会像扩散到淋巴结的癌细胞。确保你的医生和放射治疗师清楚你身上的每一处义身伺在。
止汗剂
有的止汗剂中合有了一些物质,在透视片中旱现为白色斑点。在做检查的当天不要使用止汗剂。
密度
40%的女性有敛密乳腺组织,这会加大俭测肿瘤的难度。如果你也是其中之一,需要额外加上超声波俭测。