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世界始终需要企业的创新和灵感来解决问题、应对挑战,推动经济发展。而“戴尔全球小企业卓越奖”设立的目的,就是鼓舞和激励一切有思想、有梦想的企业前进。记者参加了2008年戴尔亚太区小企业卓越奖获得者的“Day at Dell”活动,特将3个小企业的创新故事与大家分享――创新地使用IT技术,可以使得你的企业获益良多。
蚯蚓与web2.0
“在参观了赫里福德Blakemere农场田园诗画般的生活以后,我希望能加入其中。我拥有的技能包括: 驯服蚯蚓; 做蜜蜂、蝴蝶和甲虫的空中交通管理人员……”这是畅销书女作家艾米斯图尔特写给英国Wiggly Wigglers公司的一封公开的求职信――以博客的方式,并附上了她的一张照片,照片上的她左右手各抱一只母鸡,笑容满面。
Wiggly Wigglers公司的总经理希瑟很快在博客上给她回复: “我很高兴地通知你,你的申请已经得到准许。但是,由于北加利福尼亚州和赫里福德Blakemere庄园之间至少要飞行16个小时,我想你最好还是远程工作。”
这就是Wiggly Wigglers公司与粉丝们的沟通方式,充满怪异的、亲切的幽默感; 这也是Wiggly Wigglers成功的秘诀,培养一大批网络粉丝,并通过博客、播客、维基百科等社会性媒体与他们进行密切的沟通。它在卖种子、花木、喂养鸟的各种蠕虫、蚯蚓堆肥(通过培育的蚯蚓,将家庭的生活垃圾变成花肥)的同时,还教会你很多园艺实用技巧,并以诚恳的态度回答客户千奇百怪的问题。
你肯定很难相信,如此酷的一家公司居然偏居于英国的一个偏远乡村,它所在的地方是一个只有70人口的小村庄。但正是这样一个最初以销售蚯蚓堆肥成套工具为主、濒临倒闭的小型园艺公司,通过口耳相传、播客、博客和Facebook以及公司的网站,成为英国最成功的小型园艺销售公司。
2006年,创始人希瑟开始尝试使用博客介绍园艺小知识,接着她发现播客的沟通效果更好,于是她开始使用自己的个人电脑制作播客,她的丈夫(一个地道的农民)以及左邻右舍都被她拉来当演员。出乎意料的是,她在边远的Blakemere农场的真实生活具有难以置信的娱乐性,大家都开始喜欢看她的博客、听她和朋友或者邻居们聊一些园艺方面的事情。逐渐地,希瑟的播客听众、博客的读者和Facebook上的Wiggly迷,都逐渐成为她的客户。
目前,该公司在全球拓展了9万个客户,其产品远销欧洲,由于将传统的广告投放转移到网络上,它减少了80%的广告支出。目前Wiggly Wigglers在Facebook上有898个粉丝 ,并有超过170个讨论主题。从2006年开始,一共举办了50期播客(每周一次),“Wiggly沙发”每星期有数千名听众,被旧金山纪事报读者评为“最喜爱的园艺播客”。2009年,Wiggly Wigglers成为戴尔全球小企业卓越奖的优胜者,获得了由戴尔公司提供的5万美元大奖。
启示: 社会媒体正在给小企业带来巨大的商业机会。但目前,全球财富只有5%~6%的中小企业使用了社会性媒体,在全球财富500强企业中,也只有11%的企业拥有博客。很显然,很多企业对于Web2.0营销和传播并不上心,这肯定是一大失误。
乡巴佬与商贩的手机
2008年戴尔小企业卓越奖日本赛区冠军是一家名叫Michi No Eki Towada 的小企业,只有3个员工。它的获奖理由是,“为农民提供的、名为Sancho Mail的服务,能通过手机提供更新的销售数据。同时,在顾客邮件会员系统中,顾客关于农业的信息也能够通过手机平台交流。因此,农民开始对IT感兴趣了。”
创始人Yoshifumi Tomabechi先生和他的企业都给记者留下了深刻的印象。日本青森县和田市是日本人均收入倒数第二的地区,这里的居民平均年龄为55岁,以农业和渔业为主,大部分年轻人都到城里打工去了,留下来的都是老年人,而他所创立的公司就是为这些老年人提供信息化服务。
他的创业想法最早来自于自己在农贸市场的经历,他注意到每到7月的时候,商贩们的销售就会下滑得很厉害,因为农贸市场没有东西可卖。他由此萌发了一个想法,开发一个平台,使得这些商贩能够随时知道自己的销售情况,并根据以往的销售记录来备货,这样就不会出现因为货物存量不足而没有东西可卖的情况。
这项服务是通过商贩的POS机连接到服务器来完成的,商贩的每一笔交易都进入系统当中,而通过系统,用短信的方式,可以把每个商贩的周销售记录和月销售记录反馈到商贩的手机里面。
这项服务很简单,最初是完全免费提供给大家的,目前农贸市场的106个商贩中已经有66个人在使用该服务。现在Yoshifumi Tomabechi最担心的是服务器宕机,因为絮絮叨叨的老头、老太太们会不断地打电话来询问,机器什么时候修好?有的客户甚至会亲自上门来询问机器的维修状况。
谈到创业的艰难时,他开玩笑地说,为了投资购买服务器和电脑,他的孩子都饿瘦了,而老婆差一点就和他离婚。他将自己的公司称为“乡巴佬”,而他的梦想是“乡巴佬将来成为全球知名的公司”。
启示: 一位“乡巴佬”,创立了一个不起眼的小公司,为一群“乡巴佬”提供非常具有地域特色的服务。这项服务的技术含量很低,但它实用、简单、有效,深受欢迎。从而启发我们,IT技术并非深奥、复杂和遥不可及,它就在我们身边。
排队的烦恼和智能POS
2007年,NCR在全球的一项调查显示,澳大利亚人是全世界最不喜欢排队的人,81%的人在排队时会变得缺乏耐心; 超过1/3的受访者(36%)表示,在零售店排队最烦; 而73%的人曾有过受不了排队而离开商店的经历。
Task Retail Technolog公司的Xchangexec短信点餐功能解决了这一难题。用户只要把点餐短信发到某个特定号码,Xchangexec就会自动识别该顾客的号码,并把订单发送给指定店家的POS终端。因为POS系统可以看到所有的东西,比如厨房的下单量,它能够立刻计算出为准备食物所需要的时间,然后回复短信,告知价格和大概可以取餐的时间。短信点餐在澳大利亚很可能成为一项重要业务,因为它既符合用户喜爱使用手机的习惯,也解决了令人讨厌的排队的烦恼。
这其实只是Task Retail Technolog公司Xchangexec系统的一个有意思的应用。Xchangexec是第一个能够即时反映整个企业零售运营情况和细节的POS系统,其核心组成包括视频监控、POS终端、运作软件平台。系统的采用使得任何一个POS终端、每一个售货员、每一个设备、每一笔交易都变得可视和透明。该公司服务的客户包括Donut King、Brumby’sBakery和bb’s café这些澳大利亚的知名零售企业。
Task Retail Technolog公司从澳大利亚和新西兰地区的170家竞争者中脱颖而出,成为区域的优胜者,赢得了2008年戴尔小企业卓越奖。Task Retail Technolog的获奖的理由是,他们创造了一个革命性的、以网络为中心的POS软件解决方案,能够提供实时的终端管理、数据传递,以及世界上任何地方的一系列关键的销售信息。
启示:一家目前只有13个员工的小企业,居然能获得超大型企业的青睐,敢于和资产几十亿美元的公司叫板,敢于和IBM这样的公司抢单。只因为它的产品和服务非常具有个性化特色。这是一个以小搏大的例子。