东南亚第一女富豪林爱莲

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现年45岁的新加坡凯发集团总裁林爱莲，日前被美国权威财经杂志《福布斯》评选为“东南亚第一女富豪”。作为有史以来第一位杀入《福布斯》东南亚富豪榜前40名的女性，她以2.4亿美元的身家成为该排行榜有史以来最年轻的富豪。《福布斯》的报道，称她为新加坡的“水之女皇”。

有人说，林爱莲的成功就好像是神话般，她在10年内从没有做到有、从寂寂无闻变成家喻户晓。这位凯发主席兼总裁目前持有公司股票的总市值，超过1亿元。对于今天的成就，林爱莲说：“小财靠人，大财靠天。我觉得我还是要靠天。有很多时候，有很多人比我聪明、比我更努力，但是为什么这些人不成功？或者成功的人却无法做得那么大？”

贫苦华裔孤儿出身

林爱莲生于1961年，是个孤儿。小时候，她跟着领养自己的婆婆生活在马来西亚霹雳州的一个小镇。至今，她都不知道自己的生身父母是谁。

林爱莲的童年生活一直与贫苦相伴。小镇上的人大都出外谋生，留下没有经济来源的老人和孩子。曾经一段时间，婆婆为抵赌债将房子卖了，她们只好栖身于一间破旧的小木屋，日常用水全靠储藏雨水。然而，生活的艰辛并没有挫败爱莲对未来的期望，那时，她就不断给婆婆打气说，“将来我一定要让婆婆住上舒适的大房子”。为了生计，她帮婆婆沿街叫卖家庭自制的棒冰。因为家境贫困，所以很懂得金钱的重要性。“大人送我玩具，我都不玩，全卖给邻居小孩，把赚的钱存进钱罐，满了之后就拿给婆婆用。我卖出的那些玩具根本不必本钱，所以稳赚。”

幼年的生活给小爱莲留下了深刻的印象，缺水的困境更让她深知水的重要，这对她后来致力于水资源的研发利用产生了巨大的影响。

生活的清贫并没有让小爱莲失去学习的热情。经过努力，16岁那年，她以全优成绩考入新加坡初级学院。1982年，她考进新加坡国立大学。求学期间，她靠帮人补习功课、推销保险和书信赚取学费。虽然半工半读，但她每次的成绩都是特优。毕业后，她成为当地一家荷兰药剂公司的药剂师。

工作3年后，眼光敏锐的林爱莲认定废水再生市场具有庞大的发展空间。于是，她毅然放弃了稳定的工作，卖掉房子和汽车，以2万新元（约合1.2万美元）创立了以提供净化废水系统为主要业务的凯发集团。

公司成立之初只有3人，他们奔波于新加坡、马来西亚和印度尼西亚之间，推销废水处理设备。谈起那段艰苦的创业经历，她至今仍历历在目：自己骑着摩托车，顶着炎炎烈日，挨家挨户、逐个工厂推销自己公司的过滤器和水处理柔化剂。如今，林爱莲公司的业务已经扩展到了中国、印度、中东以及非洲等地，成就了一个庞大的水帝国。

靠天和靠运气是两回事

林爱莲认为如果要做世界之最，亚例说，凯发原来的美国伙伴Mirant在新加坡海水淡化工程的投标日期截止的6个月前撤出，让她感到失望。不过，失望只是一个下午的事。

“我是一个不容易服输的人。”不肯屈服于挫折的林爱莲接着便四处找机会，后来终于找到法国公司Ondeo成为合作伙伴，共同投标海水淡化工程。

凯发在2001年首次公开售股之前的业务虽然赚钱，但是发展已经停滞在一个阶段，规模既不大又不小。对她来说，上市的目标是要投标更大型的工程，把公司业务扩展得更大，这样才有它的价值和意义。

“上市就是要让人认识你、知道你的潜能，从市场上集资来发展你的梦想、你的企业、你的目标。因为这样一来人家才能够对你有足够的信心，让你做更大的事情。”这就是上市前必要有的心理准备。

“如果你要做一家上市公司却要寂寂无闻的，倒不如不要上市。”上市后，公司的知名度提高了，资金泉源也不断滚滚而来。不过，这对林爱莲本身的生活也带来一定的影响。

“我牺牲了很多啦。我要整天上报，自己的私人生活也受到影响。有时候跑到咖啡厅里面，人家一看就认得出我啦，所以自己的自由也受到了一些约束。”她坦言起初很难适应这一点，因为觉得“自己好像变成公家的财产，而失去了自我。”

“不过，我衡量这其中的利与弊，重新问自己：我到底要的是什么？我总觉得我的兴趣就是做生意，既然是这样，我要轰轰烈烈地做，把它做到最大。”她从小便知道自己要做生意，因为这样才能够为她带来最大的满足感。“其实我把名和利看得蛮淡的，我不刻意去求名、求利。”

她只求做自己喜欢做的事，也不去理会人家的眼光如何。当初放弃安稳的工作而决定做生意时，很多人都不赞同，不过她还是坚守自己的立场。这位女强人的生活圈子里，除了做生意，还能容纳其他东西，比如爱情吗？

林爱莲说：“鱼与熊掌不可兼得，要把生意搞得成功，有时候你旁边的人都要很了解你。何况当你满脑子都想着生意的时候，往往的都会对另一个人不公平。”因此，她对爱情抱着不过于强求、顺其自然的态度。

她感到庆幸的是，身边有一群非常要好的朋友，他们都是她在初级学院读书时认识的朋友，她认为自己能够在生活圈子里找到满足感，既可以做自己喜欢的生意，又有一群很关心她的朋友。“我的生活还是蛮完美、充实的。”

对人生，林爱莲也抱着一样的生活态度，很多东西都随缘，不会要求一些得不到的东西。问仍然单身的林爱莲经常为事业奔波，回到家的时候会不会偶尔觉得寂寞，她的回答是：“我根本没有时间寂寞。没有工作的时候，我都忙着和朋友聚会，她们经常到我家来开饮食大会，（我根本）没有时间静下来。”林爱莲也不会花时间在社交晚宴上，除非真的需要，要不然一般的社交场合她一定缺席。

“我喜欢热闹，但不是出席这些社交场合的热闹。我经常和相熟的朋友在家小聚，喜欢的是这种私人性质的gathering，不是bigparty。”所以林爱莲说她的衣柜一点都不精彩，永远只有上班穿的衣服。

出生于马来西亚的林爱莲多年前已经是新加坡公民。她一直都非常感激新加坡给她的发展空间和机会。“既然我对这个行业那么有信心，我应该要为新加坡创造一些东西，让它得以一代代延续下去。”

“小镇性格”都没有改变

生活中的林爱莲至今单身。她衣着简洁，从不买任何首饰。她也不爱社交场合的热闹，只喜欢与熟识的朋友举行小型聚会。空闲时，她会在家里画一些卡通画、油画，这是她从小的兴趣。难得的是她现在还保持“小镇性格”，朋友最欣赏她的亲切随和。“这些年来我的小镇性格都没有改变，不论是对高层还是下属，我的态度都一样，从不摆架子。要得到别人的尊重，首先当然要尊重别人。”

对于人生，林爱莲抱着随缘的态度，自认最大的优点就是“凡事看得开，放得下”。她说，到目前为止，自己唯一的遗憾就是没能让婆婆住上大房子，因为婆婆没有等到自己成功就过世了。有些人因为经历过太多苦，对金钱非常在意。这一点林爱莲就非常豁达，她坦言自己最大的好处就是凡事看得开放得下，所以到现在为止人生并没有什么可以遗憾的地方。

“我不会一直往一个没有结果的地方走。试过以后如果不行，我会找其他的机会；没有必要捉住不放。”比如凯发集团曾经尝试将生意版图扩张到中国西部和东北地区的油田，花了很多的精力但就是无法打进这个市场。凯发刚创业时曾想进入染料市场，解决这个行业所带来的污染问题，但因为这个市场存在着一些社会问题，而其文化和素质都跟公司所知道的很不同，所以也一直没结果。

“我不会耿耿于怀。虽然吃了一点亏，但我明白有些事情得看机遇；这边做不成，我就往别边去，不会因此停下来。”

林爱莲今年3月获得第20届“新加坡商业奖”（Singapore Business Awards）的大奖――“杰出商人奖”，打破了过去19年来从未有女商家得奖的纪录。在上届“新加坡商业奖”，林爱莲也接受媒体访问，因为凯发集团是“最佳企业”。

20世纪90年代初，林爱莲决定进军中国市场。 开发中国市场的策略显然获得了成功。从去年六月份至今，凯发已与北京、天津、辽宁、黑龙江等地的公司签订了多个合同。 目前，凯发集团已有70％的营业额来自中国市场。她还希望未来三到五年内印度市场能占到集团总营业额的10％到20％。她的名声这些年来从新加坡漂洋过海响到中国，从去年开始中东地区的国家也竞相和她合作。个子小小的她是怎样将她的魅力散发出去？

“在中国做生意要谦虚，在中东则得‘有多大说多大’。”这是林爱莲这些年来在不同地区打拼学会的应对策略和体验。“中国和中东在文化上的差异是两个极端。中国人一向比较含蓄，我们的传统较为谦卑，在中国做生意因此不能夸大其词。相比之下，习惯了大排场的中东人就显得比较嚣张，随时都会把我说的话折扣一半，所以要给他们留下印象，不妨把话说大一点。”

身为女性，不论在中国还是中东，林爱莲难免都有点吃亏。她说：“起初刚进中国的时候，因为个子小，面孔看起来也不成熟，当地人当我是黄毛丫头，对我没有太大的尊敬。而在中东，女性的地位本来就不高，所以需要靠公司的名义才能够打得进去。”

虽然个子小小，也没有强硬派女强人的作风，但林爱莲很快凭真才实学和真材实料，获得不同地区合作伙伴的信任。不过，林爱莲坦言自己还是不习惯应酬，很多时候都需要左右手在身边助自己一臂之力。

“有时候谈生意难免需要多喝酒，两杯下肚也比较容易打开话匣子，不喝就好像不给面子，所以我得请男同事代劳，自己到了最后才喝一点。”林爱莲说她近几年开始将一些事务交给同事打理，这让她“赚到”一些时间，可以更好地审视公司的环境和情况，尤其是人事方面。她承认成功得付出一定的代价，比如成了名人，牺牲了一点个人自由，但这些她都可以应付。看得出出身贫寒的林爱莲在经过多年的奋斗之后，对生活和生命都抱着乐观的态度。