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讲究生活情趣的英国人

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认真生活的态度,每个人都值得拥有。讲究生活的情趣,确实不是钱的问题。

衣食之间显情调

2016年的钟声刚敲响,我就接到哥哥从英国传来的喜讯:他和相恋多年的外籍女友苏珊娜终于登记结婚啦!荣升“小姑子”的我格外开心,赶在所有亲戚之前登上了飞往英国的航班,第一时间拥抱到了我美丽优雅的“洋嫂子”。

哥哥平时工作较忙,我刚好乐得陪苏珊娜进行婚礼前的采购。休息了一晚倒好时差之后,我又变得精力充沛,吃过早餐便喊苏珊娜一起去逛街。不料她一出来,却是上身一件时尚机车皮夹克,下身短裙搭配丝袜。1月的伦敦天寒地冻、潮湿多雨,我穿薄羽绒服都有些哆嗦,她竟然还这么臭美!我扑哧笑出声来:“难道咱们不是先去菜市场吗?穿这么‘美丽冻人’是要给萝卜洋葱看?”

苏珊娜立即羞红了脸:“无论去哪里,穿漂亮些总会让自己心情舒适,这样才有好心情挑选美好的物品啊!”语落便不由分说挽着我的手,一起踏进了熙攘的人群中。

走在伦敦的街头,仔细观察就会发现,像苏珊娜这样爱穿丝袜的美女不在少数。无论是昂首赶路还是驻足购物,料峭的寒风中,她们露出的像是一道道自信洋溢的风景线,装点着这座古老的城市。苏珊娜告诉我,即使是英国女王,在比较正式的场合也会穿肉色丝袜或者露腿。裙装和腿部完美曲线的组合,对英国女人而言带有一种愉悦的仪式感。

采购了大半天,将近下午4点,我和苏珊娜终于满载而归。回到家,我刚准备窝进沙发好好休息一下,就看到苏珊娜笑眯眯地端来一套三层点心瓷盘。第一层是她自制的三明治,放了超多三文鱼、熏肉和鸡肉蔬菜;第二层是一些传统的糕点,有英式松饼、巧克力蛋糕、曲奇、芝士饼和蓝莓蛋糕;最下层是英国人爱吃的司康饼,都是一份一切为二再涂抹上厚厚一层奶油和草莓酱。原来是下午茶时间到了。

“英国红茶文化”要追溯到维多利亚时代,据说当年一位公爵夫人安娜女士,每到下午时刻就意兴阑珊,心想此时距离穿着正式、礼节繁复的晚餐还有段时间,又感觉肚子有点饿了,就请女仆准备几片烤面包、奶油以及茶。后来安娜女士邀请几位知心好友伴随着茶与精致的点心,同享轻松惬意的午后时光,没想到一时之间,在当时贵族社交圈内蔚为风尚,名媛仕女趋之若鹜。从那之后,在英国,饮下午茶的习惯渐渐成为了仅次于晚宴和晚会的非正式社交。

虽然只有我一位客人,哥哥和苏珊娜仍然准备得很认真。只见苏珊娜先把茶壶放进热水里加热,然后放进产自斯里兰卡的红茶,缓缓加入开水,泡好之后倒进茶杯,接着加入牛奶,最后放糖。

茶的味道自然芬芳无比,单是泡茶的过程就已经让我由衷赞叹。习惯了在国内拧瓶矿泉水猛灌一气的酣畅,到了英国却见识了慢动作带来的生活情趣。考究的茶具、精致的茶叶,品着糕点、细啜温茶,一天忙碌的采购之后,跟苏珊娜随心所欲地闲聊,这份将时间附庸于风雅的情调,着实让身心得到了放松。

DIY自己的世外桃源

紧锣密鼓采购多日,大小物品终于都购置齐全,苏珊娜便驱车带我一同前往新家拾掇。住惯了国内的高楼洋房,我怎么也没想到,年薪很高的兄嫂竟然将新居安置在伦敦乡下!

“我哥不会是想让你窝在村里当‘田螺姑娘’吧?”跟哥哥相恋多年,我知道苏珊娜已经对中国典故了解不少,开起玩笑来也就自在得多。

“才不会!”苏珊娜笑得满面幸福,“我们的房子,被朋友们羡慕不已的呢!”

原来,在英国,能够住在乡下是人们最为理想的生活方式,每个人都愿意为此奋斗终生。苏珊娜一直向往拥有一座带私家道路的宅子,院子里花木修剪齐整,坐在屋前游弋着天鹅的小池塘边,可以看到远处高地上积雪的山顶。

英国人追求的生活方式是拥有自己的一小块世外桃源,用自己的方式去打造‘城堡’。”苏珊娜开心地解释,“穷人和富人有不同的期望,但他们怀着同样的追求目标。”

果然如苏珊娜所说,我在路边看到了各具特色的小院。有的人家热衷种花,地上、墙上、屋檐下全是各色的花,而且打理得井井有条,很少看见开败了的花,所有的花都像刚刚开放一样令人赏心悦目。有的人家热衷各种小工艺品,草地上摆满了各种小玩意,门口卧着可爱的老鼠,灌木上还放着小松鼠,小树上挂着小鸟。有的人家草坪上,是各种神话故事的主人公,充满情趣。

哥嫂的新居装修竟然没有请装修公司,而是一切由自己动手完成!苏珊娜介绍说,英国人喜欢将“创意”二字挂在嘴边,并且将创意设计贯彻到每一个可能的地方。在家庭装修和家居设计中,他们崇尚自己创意和动手创作。家是人们很值得骄傲的地方,不管房子值不值钱,不管房子的新旧,只要是自己用心打造出来的就是世上最好的。虽然称不上设计的视觉大餐,但那些自己动手创造出的个性设计,也一样风情万种。因为在英国,家不仅是自己的居所,也是朋友常来聚会的场所,在装饰个性的家里招待朋友,要比去外面餐馆聚会显得更加温馨而有情调。

“英国没有毛坯房,新买的房子都是经过简单装修的。买回了房子,我们就会慢慢装饰自己的家,贴壁纸、做家具、做壁炉、布置配饰及布艺等。”苏珊娜边走边指给我看,“这些壁纸都是我自己贴的呢,是不是感觉很棒?”

相比于我们在国内一装修就要参考“样板间”,英国人的个性居所实在显得情趣盎然。他们都很擅长DIY,孩子们很小就要学习园艺插花、做蛋糕、缝制靠垫等创造、设计类的课程,这些在英国都属于义务教育。苏珊娜放下东西到庭院里忙起农活,这也让我见识了她“女汉子”的一面。她锄草、灌溉、修葺篱笆,忙得不亦乐乎。看来,新居绿莹莹的草坪、动人的花木美景背后,都离不开苏珊娜的辛勤劳作。

“这些都打理好之后,我们就会先住进去。”苏珊娜轻拭汗珠,接过我端来的花茶,“等休假了再进行第二层装修。今年装修这一间,明年装修那一间,并时常改动不顺眼的地方。或者,修葺苗圃、整理篱笆、给庭院松土、修剪花花草草,不慌不忙、不紧不慢花上大约两年的时间,就能完成整体装修。”

英国的家庭装修时间虽然很长,却不需要一次性投入很多钱。苏珊娜介绍说,一般英国人的装修费约占到家庭年收入的一半。他们通过自己动手,不仅能节约花费,更能将居室变得更舒适、更个性化。无论是贵族气息的高档豪宅,还是乡村风格的田园小屋,必定能追寻到16世纪的复古气息。家具、装潢无论是精致还是粗糙,都强调主人的个性,从中读出主人的思想感情、生活习惯。看来英国设计似乎并不注重炫目的外观,却强调只能意会的“人文追求”。

“你们让我重新体会了DIY所包含的意义。”午餐时,我不由地发出感慨,“它不仅仅是一种创造,更是对家的依恋和执著。”

“哈哈,哪来这么深奥!”苏珊娜说着,起身到花园摘下一片树叶,随手一卷,再用牙签从中间一插,轻巧巧地就为我做了个筷托:“我只觉得这是一种轻松的心态。这里是没有禁忌和束缚、属于我们自己的空间,可以容得下我们任何的自由和想象!即便我们不是天才,在DIY的生活中,也会拥有创造者的快乐!”

礼仪无处不在

每天除了装饰新居,苏珊娜也很热衷于抽时间带我到处走走看看。作为“文艺女青年”,我自然不愿错过伦敦声名斐然的西区大剧院。在剧院看了出戏之后,舞台的唯美自不必说,单是看客的剧院礼仪,已成了我眼中的一道风景。

我和苏珊娜排队入场时,碰到穿裙子露着腿的老奶奶挽着老爷爷的手也在排队,后面站了一对长相精致的小情侣,金发女生身着白色披肩,美好的妆容让我差点误以为她是这场戏的演员。无论年纪几何,大家在队伍中都自觉保持安静,没有急躁的催促和推搡,目光触及之处都是善意的理解与优雅的微笑。

进场之后,英国人的礼仪更是让我开了眼界。剧场只不过贴了个小小的NO PHOTOGRAPHY标语,全场就真的没有一个人拍照;观众席中很少有人抱着一堆零食喀嚓喀嚓嚼,我却不经意瞥见两个二十岁出头的姑娘,买了瓶白葡萄酒,看一会儿就优雅地自斟一小杯;演出时台下并无声响,剧目的章节中间却会有咳嗽声一片。原来为了防止打扰别人欣赏剧情,即使是老年人也会尽量忍住不发出异响……

这样保持礼仪、认真生活的态度,实在令人敬佩不已。他们并非装腔作势,而是真诚用心创造生活的情趣和舒适感。在国内时,我身边的朋友都是过度追求实用化,无论生活还是做事都直奔目标而去,一切过程中的修饰和审美对他们都没有什么意义,这就让我越发感慨英国人对生活的认真与讲究。

他们喜欢在吃饭时聊天,但嘴里有东西时说话被认为是不礼貌的行为,所以会一手轻遮嘴来继续妙语连珠;他们吃面包时不会拿过来直接咬,而是用手掰成小块儿再送到口中,看起来自然文静不少;到菜市场购物时,你也听不到讨价还价的声音。他们认为商品价格合适就买下,不然就走开,即便是很贵重的艺术品和数量很大的商品,他们也会小心地与卖方商定一个全部的价钱之后便立即支付;他们会因为走路溅起泥尘甚至不小心打了个喷嚏后说Sorry,更会在开门后为身后人强迫性“留门”,每次打开门如果后面有个人,就算离你还有20米,他们也会开门在那里等着,脸上是不变的微笑……

假期虽然短暂,可是每一天都让我感受着英国人的讲究与情趣。最后,哥嫂决定和我一起回国拜访亲友。当苏珊娜问我需要带什么礼物时,我由衷地说:“我最想带回这种认真生活的态度和情趣,它值得每个人拥有。我们越来越追求实用化的背后,就是越来越平庸和枯萎,只有经过爱、见过美,才能拥有强大和勇敢,来对抗世俗的粗糙。”