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唐歌和他的牛

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【亚明】原名梁贻明,壮族,生于清远市连山。佛山青年文学院副院长。曾在《诗刊》、《散文诗刊》、《作品》、《广州文艺》、《特区文学》等报刊发表诗歌、小说等作品。

唐歌的牛是头小母牛,很温顺,像驯得很熟的狗,谁抚摸它都不恼。唐歌的牛也很好认,额上有一小撮白毛。寨子里的水牛都黑不溜秋的,独独唐歌的牛额上有一小撮白毛。这让唐歌很自豪,常拿来向我们炫耀,好像这撮白毛能给唐歌添来天大运气似的。

唐爷爷跟原来的老牛感情很深,后来老牛病死了,留下了小母牛。寨里人说,唐爷爷有三个孙子,一个是唐歌,一个是唐歌的妹妹唐雨,另一个就是小母牛。对此唐歌不服气,小母牛怎么能跟我比呢?可每天看着爷爷伺候小母牛那么用心,唐歌就服了。唐歌不怪唐爷爷,因为唐歌也无比喜欢这头小母牛,一放学,就屁颠屁颠地跟在爷爷的屁股后面放牛去。

随着唐歌日渐长大,我们发觉,唐歌对他的牛的喜爱比他爷爷有过之而无不及。每逢过节,我们壮族人家喜欢用大竹叶子,或者芒叶子裹粽子,做糍粑。唐歌总第一个把粽子、糍粑拿给小母牛吃。粽子、糍粑是人吃的,怎么给牛吃呢?寨里人都笑话,说,哟,唐歌,你可真疼你的牛妹妹,拿粽子、糍粑给它吃。

寨里人这么说,不仅是因为唐爷爷把小母牛当孙子,更因为是唐歌私下里给小母牛起了个小名,叫小白,说小白就是他的妹妹。唐雨马上撅着嘴抗议,说我可不愿做一头小母牛。唐雨噘着嘴巴的样子又可笑又可爱,我们都乐得大笑。唐歌却根本不把唐雨的抗议放在心上,每天一放学就说,噢,回去放小白去。

母牛怀孕那阵子,唐歌更兴奋得像小,整天牵着牛在我们面前炫耀,好像整个寨子里只有他才有一头怀孕的母牛。我们放牛,把牛赶到河滩就任它们自由游荡、吃草。我们就爬上树上,一边看牛的动静,一边悠然自得地掏鸟窝,粘知了……逍遥得很。唐歌呢,生怕饿坏了它。整天牵着他的母牛,寻找草最嫩的地方,我们曾让他也像我们一样把牛放在河滩上,跟我们玩闹。唐歌把头一扭,说不行,爷爷说过,母牛万一摔跤,会流产的。

唐歌眼里只有他的母牛,根本没有我们这些小伙伴,这让我们感到失落。幸好有唐雨。唐雨是我们的小尾巴,我们去到哪里她就跟到哪里。我们原本挺烦她的,一个小妞跟着 我们一群男孩儿玩,算什么回事嘛?有一回,我们看到唐歌恐吓唐雨,不许唐雨跟我们玩,我们偏就接纳了唐雨。我们的理由是,唐歌不许唐雨跟我们玩,我们偏就让唐雨跟着。我们就是要灭灭唐歌的威风,谁叫他眼里只有那只母牛呢?

后来我们发现,唐雨是我们寨子里最漂亮的小妞,这个世道就变了,变得我们屁颠屁颠地围着唐雨转,逗她玩,找好吃的东西给她吃……可惜好景不长,唐雨就跟着她的母亲到城里去,再也没有回来过。

我们为此很是感伤过一阵子。为了能常打听到唐雨的消息,我们才又讨好唐歌了。

可谁曾想到,唐歌那头生了小牛仔才三个月的母牛突然不见了。唐歌哭丧着脸跟我们叙述了那天早上的情形。

那天清晨,唐歌提着那桶头晚熬好的粥去牛圈喂牛――唐爷爷已经八十多岁,提不动那么沉的一桶粥,在我们垴坳寨子,十三岁的孩儿最多帮忙放放牛,喂喂鸡什么的。但唐歌家里除了一个八十多岁的整天吭吭咳嗽的爷爷,就剩下那个只管屁颠屁颠跟我们混在一起的妹妹唐雨,家里那么多的活儿他不干谁干?

深秋的清晨到处都是霜的痕迹:一厢厢的黑瓦房变成了白瓦房,柴垛上毛茸茸的,如卧着一堆绵羊,路上牲畜的粪便也成了小白帽,收割了不久田里只要有水,都结满了晶莹透亮的冰块。牛圈在村口五百米外。每天一早唐歌走进牛圈大门,各个圈子里的牛便都把头伸出,向着唐歌哞哞地叫。唐歌提着一大桶稀粥走到自家的牛圈,里面只剩下那头三个月大的牛仔。唐歌脑子“轰”地一下,他呆愣了好久,才意识到母牛不见了。

唐歌回到院子里,唐爷爷正在抛撒着谷子喂鸡,五六只鸡咕咕咕围着唐爷爷欢呼。

唐歌大声地说,爷爷,牛不见哩。

唐爷爷耳朵有点背,没听清。

我们的母牛不见了!唐歌又大声说一遍。唐爷爷“啊呀”一下,手中装喂鸡谷物的木瓢子“咣当”往地上一摔,颤悠着身子往牛圈方向跑。

丢牛消息很快传遍整个垴坳寨子,牛圈里围了一圈人。唐歌看着只剩下小牛仔的牛圈,这才呜呜地哭起来。

唐爷爷吼道,嚎什么呢,死人啦?

唐歌顿时禁了哭,嘴上却不饶人,嘟囔道,母牛不见了……

唐爷爷说,牛不见哭有什么用,找去。

我们整个垴坳寨子的人都出动了。那天刚好是周末,一直很安静的寨子变得热闹得不得了。老人小孩都像乌鸦一般聚集在臭气熏天的牛圈外的田地上。那种阵势,好像找的是寨子里丢失的一个人。

有人去报了警,有人在附近河滩野地找,有人到山上找……但谁也没有发现唐歌的牛的踪影。那晚,唐爷爷咳得更厉害了,整个晚上都听到他的咳嗽声。

人们找了几天也没有牛的消息,气氛就塌下来了。先是你一句我一句地骂偷牛的人,最后干脆对唐爷爷说,这牛寻不到了,破财挡灾吧。

我们的梦想是什么,就是像父母一样到城里去。

我们整天盼着快点长大,长到十六七岁就像大人一样拍拍屁股溜到城里去享福。那遥远的城里,在我们脑子里就是天堂,就是我未来要去的地方。到时候,什么垴坳寨子,什么山呀,田呀,猪呀牛呀,放它们的屁去。

唐歌与我们不同,他说他可不想到城里去。他喜欢跟在一群牛的后面,徜徉在我们垴坳寨子跟前的河滩上,或者坐在石块上,优哉游哉地放牧他的牛……

唐歌为什么不想到城里去?我们一致认为原因与他的父亲有关。几年前,唐歌的父亲放一把火,把他自个儿和唐爷爷的老房子烧了。他自己他烧成焦炭。一个好好的人为什么烧自己的房子?除非是疯子。的确,唐歌的父亲是个疯子,是搅得垴坳寨子鸡犬不宁的,弄得唐歌家破人亡的疯子。

唐歌父亲去城里打工,被送回来时就已经疯了。别人去城里打工,打回来了一小叠一小叠的钱。唐歌的父亲却成了可怕的疯子。唐歌的父亲为什么得了如此可怕的病?谁也说不清楚。我们垴坳寨子流传着几个版本:说是他在工地干活的时候从楼上掉下来摔伤了脑子。说他老板欠他的钱,他去 讨钱的时候被老板雇人打了一顿,打坏了脑子……

唐歌的父亲一直被铁链铐着,关在一间小房子里。为什么关起来?他总觉得有人会害他,追打他,因而无论见到什么人,他都会拿石头掷,拿棍子追打反击。有一天夜里,他竟然拿着一把斧头闯进唐歌爷爷的房间里。幸好发现得快,唐爷爷才得以幸存。这么危险的一个疯子不关起来还得了。

唐歌的房子是典型的黄泥砖黑瓦房,中间一厅,两侧是厢房,院子两边再砌两间小房,其中一间做厨房,另一间当杂物房。唐歌的父亲就关在杂物房里。那时候,我们因好奇而到唐歌家去探究竟,一靠近那个小杂房,里面就“咿咿啊啊”地乱吼一通,吓得我们不敢靠近。唐歌和唐雨则习以为常,从容地从那门上开的小口递东西进去给他父亲吃。

谁也想不到,有一天唐歌的父亲竟然将那间杂物房点燃了,冲天的火光将唐歌的房子变成个大火炉。那是我见过的属于我们垴坳寨子最热闹的一天。镇政府、乡政府都来了人,邻近各村都有人来,围在唐歌院子前面,黑压压一片,大多是留守在寨子里的老爷爷老奶奶,颤颤巍巍地拿着瓢,提着桶,慌乱地叫嚷着……等火扑灭,唐歌的房子只剩下一半。幸好那时唐歌和爷爷在河滩那边放牛,唐雨和我们在外面疯玩,否则,后果不堪设想……

总之,唐歌的疯子父亲就这样消失了。唐歌的母亲从城里回来,脸上看不出多少的悲伤。几天后,唐歌的母亲又走了。我们问过唐歌唐雨为什么他们的母亲那么快就回城里去。唐歌、唐雨都不作声,也许他们俩也弄不懂这个问题。后来听寨里人的议论,我才了解个大概:唐歌母亲是外省人,她和唐歌父亲没结婚就在一起,生下了唐歌和唐雨。唐歌的父亲疯了以后,她极少回来。

此后,唐歌又开始有事没事地凑过来跟我们热乎:我们挖田鼠,他帮撬石头;我们焙番薯,他拾柴火……不知他图的是什么?说实在话,要不是因为唐雨的关系,我们还是不愿意跟唐歌玩。

那时候,唐雨已经变成我们寨子里最漂亮的小妞,唱起歌来又脆又亮。我们越来越喜欢唐雨,捉了知了,掏了鸟蛋,焙了番薯,第一个交给她……唐雨每一次接过我们的小礼物,都兴奋异常,又蹦又跳的,让我们特别荣耀。

一年以后的一天,唐歌的母亲又回来了,穿红戴绿的。第二天唐歌无比伤心地说,唐雨要跟他母亲到城里去了。我们吃了一惊,唐雨要到城里去,这可真是件让人难过的事情。我们看到唐歌脸上的泪水,才明白这阵子唐歌为什么那么喜欢跟我们凑在一起。他是想多跟唐雨在一起。

我们问唐歌为什么他妈妈带唐雨走,而不带他走。唐歌说,我不愿意,唐雨愿意。

你为什么不愿意?我们有点气急败坏。要是唐歌愿意,唐雨就有希望留下的。我们多么希望留下唐雨……

唐歌说,唐雨还小,照顾不了自己,更照顾不了爷爷和家里的母牛。唐歌说得是道理。唐雨自己也照顾不好,哪儿懂得照顾家?只有唐歌这傻蛋,才能够照顾他爷爷,他的牛。

我们对唐歌又鄙视,又同情。这是多么好的机会,只要一挥手,就到远方的那个城市,永远留在那里了,多好的事。可他唐歌呢,宁愿留在家里吃苦,也不肯去城里……

唐雨跟着她妈妈去了城里,再也没回来过。后来听唐歌说,他的母亲在城里又嫁了人。这么说来,唐雨再不会回来啦。这让我们又失落了一阵子。

唐爷爷为了寻他的牛摔伤了。我奶奶去探望回来后直叹气:唉,老天爷真是瞎了眼了,摔成这样,以后的日子怎么过?唐歌怎么办?奶奶的唠叨中,我得知唐爷爷摔伤的程度:双腿瘫痪,不能动,意味着整个人只能躺在床上。

那天绝望无比的唐歌爷爷又到镇里的派出所问情况,出事的地方是唐爷爷回来的路上一个三四十米高的土崖。唐爷爷走到这儿,忽然感觉下身一阵憋涨,便解开裤子朝土崖下扫射,发现了崖下树丛动了几下,原来是一头牛,头上有一团白,像极他的母牛。唐爷爷便赶紧收了裤头,往崖下爬,哪想到土崖松软的崖石“哗啦”地崩塌,整个人就滚了下去。唐爷爷醒过来后,挣扎了几下,感觉双腿一点反应都没有,下半身几乎无法动弹。眼看天就要暗下来,要是瘫在这儿,恐怕今夜都难熬了,唐爷爷咬咬牙,决定就是爬也要爬回寨子去。

从山崖下爬到路上对于那一刻的唐爷爷多么艰难,只有两只手能动,而且伤口钻心痛。唐爷爷爬到了崖上,已经是入夜时分,暮色迷蒙,路上一个人影也没有,下半身的疼痛像锯子一般撕裂着他。唐爷爷忍痛爬出大约一里地,才终于被一个邻村人发现……

此后,唐歌每天放学后多了个任务,屎屎尿尿地侍候他的爷爷,根本抽不出空跟我们玩。我们每天看见唐歌忙里忙外,故意逗他:

唐歌,我们发现了一个老鼠窝,好大呀。

唐歌,今儿我去河滩那边焙番薯你去不去?

唐歌,明天我们上山放夹子逮野兔,你去不去?

唐歌一一摇头。他闲不下来。

有一天我们看见唐歌在村口的石板上呜呜地哭。我们吓了一跳,以为唐爷爷死了。一问才知道唐爷爷没死,只不过是伺候那么久唐爷爷还躺在床上没见好,唐歌担心过度。

不知为什么,我们几个小伙伴第一次在唐歌面前沉默了下来。唐歌的哭声深深地感染了我们。唐歌父亲被火烧死那会儿,他都没哭得这么伤心。这一回,为什么让他如此伤心呢?

要是他爷爷死了,他就没有亲人了。我的一个伙伴说。

是啊,他爷爷一死,就只剩下他自己一个人了。

他可以去城里找他的妈妈呀!另一个伙伴说。

可是,他妈妈跟别人结婚了。我也嘟囔上了一句。

……寨子里的老人们凑了些钱让唐歌将爷爷送医院去。可唐爷爷死活也不肯去医院。老人们说,你就别再那么执拗了。你要不治好身子,唐歌怎么办?

可任凭人们怎么劝,唐爷爷仍然不肯去看病。

唐爷爷说,这钱不能用,得留着给唐歌读书。

唐歌说,爷爷,你不去医院看病会死的。你死了我还怎么读书?

唐爷爷说,唐歌,你得听我的话,要好好读书,读了书才有出息。

大家看着唐爷爷苍白的脸,明白唐爷爷的心思,只能叹气。是啊,看好唐爷爷的病要很多钱。唐歌那么小,赚不了钱,哪来的钱给唐爷爷看病呢?

唐爷爷的病不见好,烦闷的唐歌有事没事地到牛圈里看他的牛犊,给牛犊捉虱子,喂吃,多铺些禾草。小牛犊倒争气,竟也活得好好的。小牛犊成了唐歌最好的伙伴,唐歌的小亲人。

听说唐歌常跟他的牛犊说悄悄话,我们就悄悄尾随唐歌看个究竟。那天,我们果然听到唐歌在他的牛圈叽里呱啦地说话:小牛啊,你快点长大吧。你长大了,爷爷看见你就会开心,他的病也就好了。你要是不快点长大,爷爷死了,你和我都不知怎么办好。

我们听着唐歌说话,心里又一阵难受。我们来到唐歌跟前,唐歌忧伤地看着我们说,小牛犊太小,怕爷爷是等不得它长大。要是能找到小白就好了,小白是爷爷的命根,找到小白,爷爷肯定会好过来的。

走出牛圈,不知谁提议我们帮唐歌找小白。可那只叫小白的母牛已经失踪两个多月,哪儿找去?

我们帮唐歌做些什么也好。那个伙伴又说。

我们能帮唐歌做些什么?我跟奶奶说了我们的想法。奶奶一把搂我在怀里,夸道:你们几个小屁孩,长大了。做人就该这样……奶奶想了想又说,唐歌这孩子太苦了,没爹没娘,还要照顾爷爷。你们有空去帮他爷爷揉揉腿脚,擦擦药酒,说不定他爷爷会好的。

于是我们每天抽空到唐歌家里,帮唐爷爷涂抹药酒,揉揉捏捏他麻木的手和腿,给他讲笑话,逗他开心。我们盼望着,唐爷爷能重新下床,响亮着他的咳嗽走在寨巷中。

年关将近,在城里打工的人陆陆续续回来了。垴坳寨子渐渐地变得热闹起来。父亲和母亲捎信说将在大年三十前回来,这让我无比兴奋。

每一次父母亲回来,便是我最幸福的时刻。父母亲会带回我新年穿的衣裳,带回好多好吃的东西,好比巧克力,饼干,奶糖……关键是,带回那熟悉而又陌生的气息。哦,整整一年没见过父母了。除了他们偶尔寄回来的信和钱,一年时间里我根本得不到他们在那个遥远的城市里的一点儿信息。我多想念他们。

为了迎接新年到来,迎接父母的归来,一大早,我就和奶奶在家里忙碌地搞大扫除。我正忙打扫院子,隐隐约约听见外面有人喊奶奶的名字。我跑出去一看,差点吓晕过去:只见唐爷爷趴在地上,艰难地向我家爬过来。那条小巷的石板上,擦出一道殷殷的血迹。我大叫一声:奶奶,奶奶,快来呀……

奶奶看到这一幕,手中的笤帚啪嗒掉落下来。我和奶奶连忙将唐爷爷扶起。唐爷爷喘着气说唐歌昨晚到镇里买年货现在还没有回来。

原来,昨日唐爷爷让唐歌办年货。唐歌说乡上的东西贵好多,镇里的便宜。唐爷爷不让唐歌到镇里,说那么远,还要翻过高高的老鸦界,一去一回得整整一日哩,你一个小屁孩儿怎么去?唐歌说,爷爷,你别小看我行不?我长大了,别人能做的事情我也能做的。

唐歌肯定不顾爷爷的反对到镇里去了。可是就是到镇里昨晚也该回来了,为什么到现在还不见人呢?

唐歌的事再一次惊动了寨里人。寨里大大小小分成两批人,一批沿着乡里的路找,一批沿镇里的路寻。傍晚时 分,终于找到了唐歌。唐歌给关在镇派出所里,原因是偷牛,被人逮住了。

原来昨日唐歌果然不顾唐爷爷的反对去镇里办年货。唐歌办完了年货用棍子扛在肩上晃悠悠地往回赶,就在要进山的那一瞬间,唐歌停下了脚步。他看见对面山坡上一块荒地里有一头母牛。那母牛的样子一下子吸引了唐歌。那母牛刚好转过头来,唐歌便看到了那额头上的一小块白毛。唐歌的心噗噗地跳了几下,他向那牛唤了一声,那牛竟也向他哞哞地叫几声。唐歌几乎发狂,便爬上那个山坡,上前抚摸那头母牛。母牛竟不躲开,让唐歌轻轻地抚摸。唐歌想,小白不正是喜欢自己抚摸它,给它瘙痒吗?唐歌越看越觉得这母牛像他的小白,禁不住说,小白呀,你认得我吗?

那母牛依然站立不动,让唐歌抚摸。

唐歌说,小白,你跑到这里享福来了,让我找得好苦呀!为了找你,爷爷摔了一跤,现在还躺在床上。你可是爷爷的命根呀。现在好了,找到了你,爷爷的病也会很快好的……

过了元宵,寨子里的青壮年又呼啦啦地飞走了。垴坳寨子像一个瓶子,里面的空气似乎又一次被抽空,整个山坳变得空空荡荡的。没多久,唐爷爷终于也走了,搬到离垴坳寨子不远的一片山坡上去住。我们垴坳寨子里好多老人,一死了就住在那片山坡上。那是一个很美的山坡,清明节一到,满山坡都是红艳艳的映山红。

我们寨子的风俗,老人过世时,小孩是不给去看的。因而那天唐歌究竟怎么样的伤心,我们不得而知。

但让我们意外的是,唐歌好像并没有我们想象中的那么悲伤。唐爷爷住进那片山坡后的第二天,唐歌就回学校读书了,放学以后,依然牵着他的小牛到河滩上放养。偶尔有空的时候,他也会跟我们去挖一挖田鼠什么的。

唐歌死了父亲,又死了爷爷,他的家里我们都不敢去。我们不知道,唐歌一个人住在他的房子里害怕不害怕,问他的时候,他摇了摇头。后来我们才知道,唐歌把小牛仔牵回他家里去。难怪唐歌不害怕,原来有小牛仔陪着。

这个小疯子,竟然和一头畜牲住在一起。村里人为此都笑话。

我奶奶没笑话,每次看着唐歌牵着小牛走在巷道的身影,摇头叹息:唐歌这孩子,可怜哩。他怎么不到城里找他妈妈去?

唐歌为什么不到城里找他妈妈去。他爷爷去世的时候,他妈妈和唐雨回来了,他为什么不跟着她们走。我拿奶奶的话问唐歌,他烦恼地说,你们不知道,你们永远也不知道我妈的难处。唐歌的妈妈嫁给城里人了还有什么难处?我们想象不出来。我们只听人说,那城里挣钱容易,捡垃圾也能挣大把的钱。但唐歌既然这样说了,我们还能说什么呢。反正他唐歌愿意一个人生活在垴坳寨子里,关我们什么事?

春去夏来,雨水多起来。山里的天气说变就变,上午阳光灿烂,一到下午就可能瓢泼大雨,山洪倾泻。有一天,我正在上课,唐歌的班主任来找我,问我唐歌怎么没上学。唐歌没来上学吗?我一点都没在意,因为唐歌忙,每天都是最后才到学校的。中午放 学,我们回到垴坳寨子,唐歌的房门紧锁。我问奶奶有没见到唐歌,奶奶摇摇头,我们问了好多老人,都说没见到唐歌。

第二天我才知道,有人在河的下游很远的地方找到了唐歌的那头小牛。前天的一场洪水将唐歌的小牛冲走了。可是唐歌呢?没有人找到他的踪影。

唐歌就这样从我们视线里消失了。谁也不知道他到底是死是活。可我们这些小伙伴一直相信他还活着。我们想,他肯定是到城里赚钱去了。――他得赚钱买牛。有了牛,他才能安心地在垴坳寨子生活啊!