那一咬,并不容易

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“苏牙”一出，谁与争锋？动物界的朋友们笑而不语……不过，你可能想不到，很久以前的动物连咬都不会呢。这一咬，无论强弱，都是生物进化史上一个了不起的成就。

在今年夏天的巴西世界杯上，“苏神”苏亚雷斯张口一咬，在意大利后卫基耶利尼的肩膀上留下了两排清晰可见的牙印，这一幕被场边无数的“长枪短炮”清晰无疑地记录了下来，成为本届世界杯的一大闹剧。“苏神”的好牙口并非一枝独秀：1997年的重量级拳王争霸赛上，前重量级金腰带得主泰森就一口咬掉了对手霍利菲尔德的半只耳朵，从而成就了“世纪之咬”的诨名。

不过，即使是以“苏神”和泰森作为人类的代表，他们的“咬功”在整个动物界也不入流。人类的咬合力能够达到120磅（约合54.4千克）就算非常强悍了，而我们身边的家犬的咬合力轻松就能超过200磅（约合90.7千克），现存动物中咬合力最大的咸水鳄更能达到惊人的4000磅（约合1.8吨）。

咬，对于动物来说可是非常重要的功能，无论是猎食、搏斗还是躲避敌害，都离不了“咬上一口”。不过，这个看似简单的动作，从演化上来说可是一大飞跃呢！

最早期的脊椎动物，是生活在水中类似鱼的生物。不过对它们来说，“咬”可是一种奢望。因为那时候，它们还没有下颌，也就是我们常说的“下巴”。没有下颌，自然没法咬了。那么，那时候的动物们是如何吃东西的呢？它们只能张着一张没有下巴的“嘴”，去吸食沉在水底的有机物碎屑，还有一些想要“吃荤”的，这张没有下巴的嘴则演化成了吸盘，用以吸附在其他动物身上，吸食其血肉。现存的七鳃鳗和盲鳗，就是这些“没有下巴的鱼”的遗留子孙。

不过，随着时间的流逝，转机到来了。在一类远古的鱼类体内，一对本来用来支撑鳃的软骨，变形成了最原始的上颌骨和下颌骨。而另一对软骨则变形将原始的上下颌骨连接到头骨上。这样一来，这些鱼儿们就拥有了一张可以上下开闭的“嘴”。虽然这样的嘴还很脆弱，但是比起那些只能靠“吸”来取食的伙伴们，“咬”能够大大提高捕食的效率，拓展捕食的范围，因此这一类鱼就迅速繁盛了起来，成了最早的有颌类动物。

不过，事情到这里并没有结束。虽然这时候的鱼类解决了没有下巴的问题，但是下巴的功能还有待加强――如果还是软骨质的“下巴”，可没办法进行“世纪之咬”啊！于是，演化继续进行。这一次，在另一类鱼中，软骨质的颌骨逐渐被一些经过骨化而变得坚硬的骨片所取代，成为了能够支持牙齿的齿骨。而原本起到连接作用的软骨则逐渐移动到了齿骨的后侧。这样，这类鱼儿就有了一副更加坚硬的牙口，生活也变得更加滋润了。最终，还保留着软骨质下颌的鱼儿们，演化成了现在被称为“软骨鱼”的类群，比如鲨鱼、鳐鱼、蝠鲼等；而有了更为坚硬的“下巴”的鱼儿们，则演化成了“硬骨鱼”，常见的鲤鱼、鲫鱼、鲶鱼等都属于这一类鱼。

有同学要问了，鲨鱼的牙口也很厉害呀，为什么它还是软骨鱼呢？其实，对于鲨鱼来说，它锋利的牙齿，实际上和它的鳞片一样，是皮肤的衍生物，至于体内的其他骨骼，都是软骨质的。而具有齿骨的硬骨鱼，后来则慢慢地演化为包括人、狗、鳄鱼在内的其他脊椎动物，齿骨上生出的牙齿，和我们坚硬的骨骼一样，都是骨质的。

当然啦，移动到齿骨后侧的那部分起到连接作用的软骨也并非一无是处，它和其他几块下颌骨一道变小并骨化，进入到我们的耳朵中，成为了能够将声音从鼓膜传递到内耳的“听小骨”。可以说，我们今天能欣赏美妙的音乐，还多亏了下巴的出现呢！

除了改变骨骼来产生下巴，另一类动物们则通过另一种方案获得了“咬“的能力。我们最熟悉的，就是包括昆虫、蜈蚣、蟹类在内的节肢动物了。我们人类“咬”的时候，嘴是上下张开的，而如果我们仔细观察一只蝗虫，可以发现它的两枚“大牙”则是“左右开弓”。这是为什么呢？

原来，从演化上来说，蝗虫的“大牙”其实并非是嘴里面本来就具有的结构。节肢动物，顾名思义，是身体分节，同时肢体（准确地说应该叫附肢）也是分节并且按体节分布的。例如蜈蚣，它身体的每一节上都有一对脚，也就是附肢。昆虫与此类似，只不过昆虫的一些体节彼此愈合，而且一些体节上的附肢消失了而已。

蝗虫的“大牙”，其实就是来源于位于头部体节的一对附肢。这对附肢变得极为强壮和锋利，被称为上颚，是蝗虫取食的主要武器。在上颚的后方，其实还有一对比较复杂的附肢，即下颚，以及一片左右可以分开的附肢，即下唇。如果仔细观察，还能看到下颚和下唇上的须是分节的，表明它和蝗虫的腿一样，都是由分节的附肢演化而来。在动物学上，这些围绕在昆虫口周围、由附肢演化来的结构，被称为“口器”。那么不难想象，既然蝗虫的口器是由成对的附肢演化而来，那么自然是“左右开弓”啦！

昆虫的口器是十分多样的，除了像蝗虫一样咀嚼食物的口器，还有蝴蝶那样像发条一样盘起来的虹吸式口器，苍蝇具有的可以舔舐食物的舔吸式口器，等等。不过，可能给我们留下最为深刻印象的，应该是令人讨厌的蚊子的“嘴”吧！蚊子的口器，其实组成部分和蝗虫是一样的，只不过各部分都极度延长成为针状。在吸血的时候，蚊子会用下唇前端特化的如同锯子一般的唇瓣割开皮肤，从而让口器能够顺利刺入皮肤之中吸血。从这个角度来说，蚊子叮一下，还的确是一种另类的“咬”法呢！