哥斯达黎加严罚重税控制烟草
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2014年3月26日至28日，哥斯达黎加卫生部、全国反烟网络组织和美洲心脏基金会在首都圣何塞组织召开了第四届拉美烟草与健康大会。该国卫生部和反烟网络组织决心再接再厉，在第一部禁烟法律《烟草控制法》颁布的基础上，努力争取国会批准关于烟草控制及烟草对健康的有害影响的综合性法律。
哥斯达黎加北邻尼加拉瓜，南与巴拿马接壤，因地处中美洲和南美洲的交汇处而拥有多样的文化。虽然是一个农业国家，但近年来随着旅游业的兴起，经济发展迅速，国民已经取得相对较高的生活水平。为了努力打造一个让人羡慕的生活环境，哥斯达黎加政府坚持生态、绿色、无碳的可持续发展战略，决定以反对吸烟、全面控烟作为突破口，帮助人民养成良好的习惯和正确的生活方式。
提高国民生活品质
“我们不希望烟草商品影响到哥斯达黎加人的生活方式和品质。为了健康，必须坚决控制二手烟污染和降低烟草商品消费量。”哥斯达黎加总统劳拉・钦奇利亚表示，“我们不希望生活在被烟雾污染的环境中，而要保护清新的空气。”
根据哥斯达黎加酒精和药物依赖研究院的统计数字，全国控烟形势十分严峻，在470万人口中，大约有43.4万主动吸烟者，占了近9.23%，其中男性和女性分别为29.7万和13.7万。在2012年，用于治疗和护理罹患因烟草造成疾病的患者，所花的资金达到1.52亿美元。
劳拉・钦奇利亚是哥斯达黎加第一位女总统，她这次是动真格的，下决心要把禁烟进行到底。为了使《烟草控制法》在国会通过，政府在公众中广为宣传，大造声势。卫生部门积极开展各种各样以戒烟为主题的活动，以提高舆论支持度。
特别值得一提的是，劳拉・钦奇利亚还派出政府官员采访乌拉圭前总统塔瓦雷・巴斯克斯，向他请教该国实施禁烟法的有益经验。世界卫生组织充分肯定了乌拉圭在禁烟领域的做法，对它所取得的成效给予了高度的评价。
乌拉圭政府2006年3月1日颁布禁烟令，禁止国民在办公场所、酒吧和餐馆等室内公共场所吸烟的法令，成为美洲第一个在所有室内公共场所禁烟的国家。为配合禁令的实施，特别开设了一条举报和投诉热线，还派出230名检查员到全国各地巡视检查。一旦发现违规者，将严惩不贷。一种处罚形式是停业，责令餐馆关门三天。另一种惩罚为罚款，一般为100乌拉圭比索，最高达200乌拉圭比索。
时任总统巴斯克斯是一名优秀的癌症治疗专家，行医36年之久。即使担任国家元首之后，每周二仍然和其他医生一样，穿着白大褂到乌拉圭疾病诊疗中心工作。他仔细检视病人的X光摄影片，认真地向同行提出自己的看法。大家都亲切地称他为“医生”，而不是“总统先生”。自从接掌总统一职后，他就决心管制烟害。
针对禁烟问题，乌拉圭全国烟草控制联盟主办过两项大型媒体宣传活动。第一项是帮助大众做好接受法令准备的“100万个感谢”活动。主办者征集100万个签名来感谢那些不在公共场所抽烟的人，通过传单、免费电话及网站征集民众的签名。这项活动由巴斯克斯总统本人通过一个面向全国的视频会议启动。他在会上指出：“吸烟每年导致乌拉圭5000人死亡。保护非吸烟人士的唯一方法就是在公众场所禁烟。”“100万个感谢”活动结束时，收集到的签名达130万个。
第二次宣传活动名为“无烟乌拉圭”，目的是宣传推广一个全国性的无烟环境标志。主办方运用小册子、电视台和电台的广告及海报，宣传不吸烟的好处以及建立无烟环境的重要，以达到教育国民的目的。结果在2005年―2011年间，拥有300多万人口的乌拉圭每年的吸烟者人数下降4.3%。
乌拉圭的做法使哥斯达黎加政府深受启发，认识到要确保《烟草控制法》令行禁止，取得真正的成效，关键在于执法必须“给力”，否则再严厉的法规也只是纸上谈兵。
出台最严格控烟法
“《烟草控制法》的批准过程漫长而艰难，我们要正面对抗一些政党的特殊利益，还要努力把烟草业在政治领域里渗透的影响减少到最小。”哥斯达黎加全国反烟网络会员特里西塔・阿瑞塔深有体会地感叹道。
2012年2月，哥斯达黎加议会最终通过和颁布了《烟草控制法》。该法案旨在使公众认识到吸烟是一种不良的生活方式，尤其在酒吧、俱乐部、饭店、购物中心等公共场所吸烟，给健康带来的危害更大。
在公共场所全面禁烟是其中的主要条款之一，由于处罚力度重和消费成本高，新控烟法被媒体称为“史上最严控烟法”。它严格规定，任何人在公共场所抽烟，将依照哥斯达黎加国内平均基本工资的10%（目前水平相当于3.6万科朗，约合72美元）进行经济处罚。地方行政主管如果未能履行将禁烟标识张贴在公共场所的职责，将被处以基本工资15%（约合108美元）的罚款；向未成年人出售香烟，或出售少于20支装的纸盒香烟，会被处以18万科朗（约合360美元）的罚金。进行非法烟草走私或未能正确标识健康警告，最高罚金达360万科朗（约合7200美元）。
《烟草控制法》还对烟草类商品征收烟草税，每件烟草产品无论进口或国产，卷烟还是雪茄，都要征收税款20科朗（约合0.04美元）。依照这个标准，市场上主要销售的20支盒装卷烟每盒要缴税400科朗（约合0.80美元）。
禁止任何形式的烟草广告是控烟法的另一项重要规定，烟草公司必须在烟盒上张贴警告，并且要求在该法规实施半年后烟盒正面和侧面的覆盖面积分别达到50%和100%。
根据《烟草控制法》，相关的罚款和收缴的烟草税，全部用作与国民健康相关的社会保障基金。一共分为四块，其中60%由哥斯达黎加社会保障机构支配，用于对吸烟相关疾病的预防、诊断和治疗项目的经费；20%归国家卫生部掌握，调配使用；哥斯达黎加酒精中毒症和药物依赖性研究所和国家体育娱乐协会各获得10%的基金，作为研究经费。
《烟草控制法》在国会投票前，反对者大有人在，特别是烟草商和餐馆酒吧老板担心禁烟法的施行将减少他们的客户量，抵制更为强烈。但最近对多家餐厅和酒吧客流量的调查发现，实施公共场所全面禁烟只流失了极少量想要吸烟的顾客，越来越多的公众偏爱清洁无烟的消费环境并支持公共场所禁烟。
新控烟法颁布实施两年来，首都圣何塞各大公共场所的空气质量大为改善，许多市民对禁烟令的施行效果给予了充分的肯定。以酒吧为例，由于“见顶灭烟”（“顶”指屋顶、棚子等）的习惯正在形成，新法令使不抽烟的人免受二手烟污染之苦，不用担心闻到衣服上难闻的烟味了。
自从烟草税成为禁烟令的一部分之后，哥斯达黎加政府在2013年已经收取了大约400亿科朗（合8000万美元）的卷烟税。其中分给卫生部20%，大约1600万美元，已用于反对吸烟的项目上，还购买了95辆用于执行禁烟令的汽车。社会保障机构按60%的比例获得4800万美元，给乡村医院添置了医疗扫描器械。
控烟之举任重道远
《烟草控制法》取得了一系列的成果，哥斯达黎加吸烟者的人数和烟草消费量显著减少。然而要彻底改变这种危害健康的生活方式绝非易事，更不可能一蹴而就。
虽然哥斯达黎加有1.4万名警察作为执行禁烟令的生力军，但执勤重点为人员密集的封闭场所。市区某些公交站连站牌都没有，更别提禁烟标识。由于公交车站和公园等户外场所警力相对较少，因此一些人躲在大街拐角处偷偷抽烟。一些离城市较远的偏僻地区，禁烟令形同虚设，烟民仍然照抽不误。
新控烟法还明令禁止任何形式的烟草广告，但实际执行情况并不那么严格。一些连锁超市里销售香烟的柜台上，虽有新法要求注明的“吸烟有害身体健康”警示语，却也有烟草厂商对旗下品牌香烟做的文字和图片广告。
哥斯达黎加实施新税法以来，查获的非法卷烟比2011年有所减少。但2013年非法卷烟的查获量比2011年查获的440万包非法卷烟几乎增长了三倍。非法组织正在利用新的烟草法，使走私产品充斥哥斯达黎加市场。迄今为止，追缴的非法卷烟达1230万包。对于查获的非法卷烟增加，哥斯达黎加金融控制警察局局长路易斯・阿隆索・博尼拉认为是监管比以前更加有效的缘故。但烟草商指出，这表明流入哥斯达黎加的非法卷烟在增长。
据英美烟草公司说，全球非法烟草贸易日益增长，由五个有组织犯罪组织控制。其中拉丁美洲占全球非法卷烟市场的21.4%，成为非法烟草贸易比例最大的地区。从巴拿马发源的主要走私中转途径通过哥斯达黎加，这使得该地法律变化很容易被犯罪组织所利用。在哥斯达黎加消费的卷烟中，非法卷烟贸易使得它实施的卷烟新税法大打折扣，每年损失大量税收，出现大幅度下滑。从2012年的大约5100万美元下降至2013年前10个月的大约3400万美元。即使提高了烟税，但如果11月和12月维持2013年的月平均销售的话，也将相当于税收减少10%。
2014年3月26日至28日，第四届拉美烟草与健康大会在哥斯达黎加圣何塞召开，前三届大会分别在里约热内卢、墨西哥城和秘鲁首都利马举行。
在这次大会上，来自大约20个国家的400名烟草控制领域的科学家、治疗专家和无烟政策的拥护者们集聚一堂，参加了12场大会和4场由拉丁美洲和加勒比地区的专家领导的关于卷烟控制、疾病治疗和公共政策的研讨会。他们分享和使用最新证据，加强治疗方案、研究方法，促进积极政策的持续变革和拉美地区烟草控制措施的执行。
会议期间，哥斯达黎加卫生部还举办了《烟草控制法》实施两周年庆祝活动，以进一步宣传新控烟法和巩固禁烟成果。
“哥斯达黎加的经验表明，即使在拉丁美洲那些高吸烟率的国家，在政府有禁烟的政治意愿而且得到民间社会的支持的情况下，营造100%无烟环境的措施不仅受到欢迎，而且能够成功。”哥斯达黎加卫生部长戴西・科拉莱斯展望道，“第四届拉美及加勒比烟草与健康大会讨论了关于吸烟的影响及相关疾病的治疗等主题，为最终将烟草淘汰出局通过了及时和严格的决议。我们有理由相信，拉丁美洲的控烟形势将会越来越好。”