最后的铁蹄马

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宝音达来相信，自己的身体里流淌着成吉思汗的血。他也相信，自己正在全力保护的铁蹄马，正是13世纪帮助成吉思汗大军横扫欧亚大陆的战马的后代。

“咋也得把这个种留下。现在不留，就绝了。这个事急呀！”宝音达来拍着大腿说，“铁蹄马要是真绝了，离所有蒙古马从草原消失那天就不远了！”

蒙古马改变了世界，世界却抛弃了它

宝音达来的蒙古包，在内蒙古自治区赤峰市克什克腾旗白音敖包山下的贡格尔草原上。

2010年年末的一天，一群马正在山坡上安静地吃草。不久前的大雪还没有完全消融。覆盖在枯黄草地上的白雪，被马蹄踩出了一个个深窝。

这些马，是宝音达来和他的老伙计、62岁的阿拉腾，借高利贷买来的。据他们掌握的情况，这种铁蹄马，目前只剩下最后的100多匹。

铁蹄马矮小粗壮却耐力十足，与乌珠穆沁白马、阿巴嘎黑马、鄂尔多斯乌审马并称为内蒙古四大名马。这种马是宝音达来当马倌的父亲一辈子念叨的宝贝。“它蹄子小而坚硬，不易裂缝，爬坡下梁不纵不跳，在乱石遍布的崎岖山路上也如履平地。”宝音达来介绍，在内蒙古，铁蹄马是唯一不需挂掌即可上路的快马。

据记载，1950年，铁蹄马在当年118华里的那达慕大会上，58分钟就跑到了终点。当地有民谚：“千里疾风万里霞，追不上百岔的铁蹄马。”

当地人相信，铁蹄马有着高贵的血统。从很小的时候，宝音达来就从父辈口中得知，铁蹄马原本是成吉思汗禁卫军的专用马匹。“13世纪初，成吉思汗率领他的蒙古铁骑横跨欧亚大陆，铁蹄马超强的耐力在这场战争中显示出了无与伦比的优势。”宝音达来说着，脸色因为激动显得格外红润。

关于成吉思汗的战马如何在这里生根，当地流传着一个传说。元朝最后一个皇帝妥欢帖木儿被朱元璋军队逼得不断北退，一直退到宝音达来的家乡――克什克腾。军马中的一小部分流落民间，躲进地势险峻的山区，也就是现在的克什克腾百岔地区。铁蹄马因此得以在当地繁衍。

然而这种名马如今却走到了灭绝的边缘，这让宝音达来心痛极了。“蒙古马的数量急剧下降，如果再眼看着其中最珍贵的铁蹄马从草原上消失，我对不起祖宗啊！”宝音达来的声音有些颤抖。

内蒙古农业大学副校长芒来的数据，似乎可以佐证宝音达来的观察。1975年，内蒙古的马匹数量为239万。到了2002年，这一数字下降到91．4万，2010年则急剧下降到不足50万。而在这近50万匹马中，真正的纯种蒙古马只有不到10万匹。

“蒙古马改变了世界，世界却抛弃了它。”芒来感叹。

其实他不是不知道，原本天马行空的蒙古马，早就失去了自由驰骋的空间。上世纪80年代末，草原实行草畜双承包以后，到处拉起了网围栏，辽阔的草原变成了一个个破碎的“棋盘”。在有限的范围内，千百只牲畜日复一日地在圈定的一片草场上觅食，导致草原迅速退化，逼迫牧民不得不忍痛割爱，把相依为命的大批马匹驱向死亡。

不仅如此，在宝音达来所在的嘎查，原本广阔的草原正被越来越多的农田、人工林、保护区、旅游区和各式各样的矿场所蚕食。现在，剩下来能供牧民放牧的地方已所剩无几。

也是从80年代开始，当地政府禁止牧民养山羊。到2003、2004年间，像内蒙古其他草原一样，克什克腾的山羊基本灭绝了。不久后，政府再次要求禁养骆驼。而近3年来，“砍”马成了新的政策。

“马的生活空间一次又一次被挤压。”宝音达来回忆，“达里苏木（乡）又给牧民发了几次马匹禁牧的通知，有些人顶不住压力，就把马处理掉了。”

而那些坚持养马的人，则要面临苏木草原站的罚款。3年里，宝音达来总共被罚了一万多元。据说，还有被罚得更多的。

“随着汽车、摩托车进入草原，马的数量已经以极快的速度在减少。如今再加上政策的压力，也许不久以后，马就要从草原上消失了。”怎么把蒙古马，尤其是铁蹄马留住，成了每次见面时，宝音达来和阿拉腾必谈的话题。从父亲一辈开始，他们两家人就一起放马。

“草原已经没有了山羊，没有了骆驼，如果再没有了马，我不知道这草原还算不算草原？”坐在自家的蒙古包里，宝音达来慢慢喝上一口奶茶说，“草原与五畜，和放牧的人，一向是一体的，缺少了任何一个，草原的文化、草原的生态、草原的精神，都会出问题。”

如果没有马，蒙古族男人就像没了腿、灵魂和尊严

尽管已经担心了几年，宝音达来和阿拉腾一直没采取什么动作。而真正让他们感觉到事情的严重性和紧迫性的，是当地政府2009年下发的一纸通知。在这份通知上，克什克腾旗政府要求各苏木，坚持马匹全年舍饲圈养的原则，并要求不具备舍饲条件的牧民，在2010年11月15日前将马匹全部出栏。

在宝音达来和其他牧民的观念中，马是生性自由、甚至半野生的动物，根本不可能被关起来。

“马通常只吃新鲜的草尖，而且不同季节吃不同的草，往往十天半个月才回家一趟，哪个牧民能圈养得了？”阿拉腾露出不屑的神情，“所谓的圈养，就是让马从草原上消失。”

他们知道，是必须采取行动的时候了。老哥俩儿合计，最多到2011年，克什克腾旗所有的地方，都将严格执行限制养马的政策，而首当其冲的就是铁蹄马。

他们决定尽快赶到百岔，买回几十匹马，形成一个马群，让铁蹄马的种群在庇护下延续。

成年铁蹄马的价格和普通马相当，每匹大约4000元。宝音达来每年放牧的收入大约4万多元，日常花销之外，还要供一个孩子上高中和一个孩子上大学，没有什么富余。阿拉腾已经62岁了，是3个孙子的爷爷，手头也不宽裕。

但在这两个牧民看来，保护铁蹄马，是命里注定的事，不管有没有条件和能力。

“如果没有马，蒙古族男人就像没了腿、灵魂和尊严。”宝音达来这样总结马对于蒙古族男人的意义。他和阿拉腾决定豁出去了――借高利贷买马。他们借了6万元，预定的借期是3个月。如果到期还不上，有两个办法：一是放贷的人来抓牛羊去抵债；二是延长贷期，但利息翻倍，此前的利息则算成本金。

怀揣着借来的6万元，去年8月初，宝音达来和阿拉腾跑到离家100多公里的百岔沟，挨家挨户寻找铁蹄马。

几天后，两辆租来的大卡车，跋涉了一天一夜，终于将16匹铁蹄马运到了阿拉腾家的草场上。一打开挡车板，这些远道而来的纯种马，立即鬃毛抖擞，嘶叫着箭一般冲向草原。

“尽管依靠16匹马延续一个品种并不现实，但这是当时我们两个能力的极限了。”宝音达来憨憨地笑着，好像并不为高利贷的事发愁。

他们想好了，哪怕把自家的牛、羊都卖掉，也要留住这些已在草原上生活了千百年的铁蹄马。

如果没人响应，这次那达慕就

作为为蒙古马送行的挽歌

在这之前，面对马在草原上日渐减少的现状，宝音达来和阿拉腾早就觉得应该做点什么。2009年夏天，他们决定把养马的牧民联合起来，一起想办法。

他们打算在当地成立一个“马文化协会”。不过对于有多少人响应，两人心中并没有底。

当年8月，宝音达来和阿拉腾商量，马文化协会面向两人各自所在的嘎查招募会员，“如果能吸引到十几、二十几个人就算成功”。

没想到，消息一传出去，仅仅几天的功夫，居然有240多个牧民报名加入协会。这些人，总共养了3000多匹马，几乎遍及整个克什克腾旗的每个嘎查。

报名的踊跃程度令老哥俩儿喜出望外。为了庆祝马文化协会的成立，也为了增进会员间的了解，他们决定组织一次那达慕大会。

活动原定一天结束。然而牧民的反应再次令他们始料未及。当天一大早，远近的牧民骑着马，赶着羊，一波又一波地向活动地点涌来。宝音达来记得，每个牧民脸上都挂着笑容，比过年还高兴。