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ISTA标准为速冻食品运输包装撑起保护伞

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当前,面对频发的食品安全问题,人们对食品卫生安全表现出格外的重视。然而,人们在特别关注食品自身卫生安全的同时,往往会忽略食品在运输过程中产生的新的安全问题。在各类食品中,速冻食品是在运输过程中最容易产生新的安全问题的代表食品之一,这就要求对其运输包装进行严格的包装测试。ista标准是由国际安全运输协会(ISTA)制定的最权威的包装测试标准,可为速冻食品提供最有效的运输安全保障。

下面,笔者就通过具体案例为大家介绍ISTA标准在速冻食品运输包装测试中的成功应用。

速冻食品的运输安全问题

速冻食品是指将需速冻的食品经适当的前期预处理后,在急速低温(一般指–18℃以下)的环境下加工而成的冻结食品,其最大的特点是可以完全在低温环境中维持食品原有的品质,最大限度地保存食品的营养成分,而无须借助任何防腐剂或添加剂。

速冻食品的产销过程可以简单地概括为:加工、包装、储存、运输、仓储、销售。在整个过程中都要保证速冻食品处于连贯的低温环境(一般为–18~–20℃),不同种类的食品具有不同的低温要求。

然而,对于速冻食品的包装及运输过程,往往很难保证其全程处于连贯的低温环境,尤其是在转移和搬运过程中,极可能造成速冻食品在一段时间内发生解冻,从而导致速冻食品表面出现水气凝露、食品软化等现象;而当速冻食品再次置于低温环境中时,水气凝露就会在速冻食品表面冻结形成冰霜,解冻时间越长,冰霜就越多。这样反复多次的解冻、冻结,很容易滋生细菌,从而产生速冻食品的卫生安全问题,进而对人体健康造成伤害。

解冻是速冻食品在转移和搬运过程中产生的常见现象之一,也是对速冻食品造成卫生安全危害的主要过程之一,因为其容易使速冻食品遭受冲击、振动、压力等多种环境危害,如硬质速冻食品容易出现断裂、裂缝等情况;速冻食品软化后容易在食品之间、食品与包装之间产生粘连现象等。

速冻食品运输包装的测试要求

对速冻食品运输包装进行安全测试之前,首先要对速冻食品的实际运输环境进行充分分析,从而判断需要进行哪种单项测试。

在分析速冻食品的实际运输环境时,不能忽略速冻食品运输包装的转移和搬运过程,如果将连贯的低温环境定义为“冻”的过程,将搬运过程定义为“化”的过程,那么速冻食品的实际运输环境可以简单地描述为:冻(生产仓储)化(搬运)冻(运输配送)化(搬运)冻(卖场销售)的过程。

冻、化过程的反复转换容易产生冰霜,而对于瓦楞纸箱而言,湿度的变化又会造成瓦楞纸箱性能的衰减,所以需对瓦楞纸箱进行抗压测试。

运输和搬运过程中会因振动、跌落或冲击等对运输包装造成危害,所以对速冻食品进行相关的振动或跌落测试也是很有必要的。

案例解析:速冻汤圆运输包装

卖场销售的速冻汤圆的包装形式主要有两种:一是袋内散装包装,二是袋内配有吸塑盘的包装。速冻汤圆通常是定点生产,然后向全国范围内分销,最后在各大卖场中进行零售。从包装到销售,速冻汤圆一般要经历如下过程:冷冻储存、出货装卸、冷藏车运输、收货装卸、冷冻储存、出货装卸、冷藏车运输分销、卖场收货装卸、卖场上架。为保证速冻汤圆在这一过程中的卫生安全,就需要对其运输包装进行严格的包装测试。

1.测试对象

本次案例选取了某公司生产的系列速冻汤圆作为测试对象,其单箱瓦楞纸箱尺寸为415mm×320mm×200mm,毛重为10.46kg,单箱产品数量为24袋,单袋产品重量为400g,包装形式为塑料袋散装(如图1)。运输仓储过程直接采用包装箱堆码,不采用托盘堆放。

2.测试标准

国际安全运输协会(ISTA)除了根据产品或行业特点制定了一系列包装测试标准外,还专门针对一些特殊产品及其特定的运输环境建立了一个网络在线互动标准,即ISTA Project 4AB标准,目前该标准仅为ISTA会员开发。ISTA 4AB标准的主要功能及使用要求如下。

(1)可以根据用户输入的参数自行生成实验室测试计划或方案,主要包括产品描述、包装说明、运输分配顺序等内容。

(2)要求用户详细定义与描述目标产品的分配运输情况,如装卸、运输、仓储的情况以及与环境条件的叠加情况。

(3)借助ISTA标准所构建的后台数据库,通过计算机分析处理完成最终定义的测试计划或方案。

3.测试计划编制

进入ISTA Project 4AB标准测试计划在线互动中心(如图2)后,首先输入速冻汤圆及其运输包装的相关信息;然后将运输过程分解为“仓储搬运运输搬运仓储搬运运输搬运仓储”9个环节,并分别输入相关信息,运输过程的各项参数如表1所示;最后按照ISTA Project 4AB标准得到速冻汤圆运输包装测试计划。

4.测试验证

速冻汤圆运输包装测试的整个过程均需在相应的环境下完成相关测试项目,单项测试采用的测试方法如下。

(1)模拟运输过程中的低温冷冻环境,采用温湿度环境处理箱对速冻汤圆进行低温处理。

(2)对单箱速冻汤圆进行常温和低温冷冻处理后,再对空箱进行抗压测试。

(3)对低温冷冻处理后的单箱速冻汤圆,按要求完成跌落测试。

(4)对单箱速冻汤圆进行振动测试。由于振动测试是一个长时间的持续过程,并要求在低温环境下完成测试过程,所以需要采用干冰对速冻汤圆外包装进行低温处理,以尽可能模拟持续低温下的振动测试条件,同时采用配重进行振动加载模拟测试。

5.测试结果

完成上述测试后,经检查未发现速冻汤圆包装袋有破损情况,表明该批速冻汤圆运输包装达到了速冻食品运输包装测试标准的要求。

通过上述案例的解析过程可以得知,速冻食品生产企业在选择其产品运输包装测试标准时需要对产品的运输环境进行充分了解,然后再利用ISTA Project 4AB标准测试计划在线互动中心获得可供参考的测试计划,此外还要结合企业的实际情况及对产品运输包装的要求,制定一套企业独有的运输包装测试标准,同时对产品的运输环境进行监控与调整,以确保测试标准符合实际的运输环境要求。

小贴士

目前,涉及到速冻食品运输包装测试的相关规程和标准主要包括:1997年我国颁布的SN/T 0715-1997《出口冷冻食品类商品运输包装检验规程》以及2010年国际安全运输协会(ISTA)颁布的ISTA 6-SAMSCLUB标准。

SN/T 0715-1997检验规程的测试内容主要包括两部分:一是对冷冻食品类商品内外包装防护材料的相关测试;二是对冷冻食品类商品运输包装的测试。该检验规程规定,首先要对冷冻食品类商品的运输包装进行24小时的冷冻环境预处理,然后进行堆码与跌落测试,从而判断其运输包装是否达标。

ISTA 6-SAMSCLUB标准在对易腐烂食品的初级运输托盘测试要求中规定,需要对易腐烂食品的运输包装进行环境预处理、冲击与压力测试等单项测试。其中,环境预处理要求按实际情况进行处理;冲击测试是指针对包装件托盘化的旋转楞以及定向底面进行跌落测试;压力测试是指针对包装件托盘化的顶部进行恒定压力的加载测试,并要求持续一定时间后再释放。