与孟山都对垒

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20多年来，孟山都就是转基因农业界的微软，它的地位难以撼动。直到2004年，孟山都公司都不会想到，自己在中国的种子业务会遇到竞争对手。这个神秘的中国对手立志要打开一个中国式的转基因战局。

孟山都的领域本来是化学试剂，借助转基因作物打入种子行业之后，迅速占领了一半以上的转基因种子市场。而孟山都首先进入中国市场的转基因产品就是Bt抗虫棉。

开局：新技术亮剑

1996年，河北的棉农第一次买到了孟山都的转基因棉种。这些叫做Bt抗虫棉的新棉种贵得让人吃惊：每公斤要42元，而普通的棉种只要3元。棉农们寻思着，买这么贵的种子值得么？但是，如果真的能够像它所宣传的，只需要喷一次农药就够了的话，那还是物有所值的。因为普通的棉田需要喷洒6次农药。种子价格的差别，比起每公顷2000元的农药成本是微不足道的。而且喷洒农药多年的华北棉田上，棉铃虫已经逐渐产生了抗药性，甚至有的棉铃虫都能悠闲地在农药液里游泳，有的农民却因为不慎使用农药而中毒身亡。据说Bt抗虫棉可以避免这种情况。一年下来，每公顷转基因抗虫棉可以省下1000多元成本。

转基因的抗虫棉大受欢迎。孟山都与它旗下的岱字棉公司与河北种子站成立了合资企业：冀岱棉公司，到了2004年，中国种植90%的转基因抗虫棉都是孟山都的产品。

但是同样在1996年，另一种转基因抗虫棉开始在河北生根发芽。这是由中国科学家郭三堆培育的双价转基因抗虫棉。从理论上说，这种抗虫棉比孟山都的Bt抗虫棉更有效，因为它拥有杀死昆虫的两把利剑。

Bt抗虫棉，其实是把苏云金芽苞杆菌（Bt）中产生毒蛋白的基因转移到棉花中去，让棉花产生一种只能杀死昆虫而对人类无害的毒蛋白。而双价转基因抗虫棉除了Bt毒蛋白，还包含另一种武器：来自豌豆的胰蛋白酶抑制剂（CpTl），用另一种方式导致昆虫的消化系统失灵。而郭三堆的双价抗虫棉所使用的Bt基因也和孟山都的不同，虽然它们都产生同样的毒蛋白，但是就像两个不同的句子表示同一个意思那样，它们使用不同的基因序列来作出同样的表达。

而郭三堆采用的转基因技术也和孟山都完全不同，属于中国自己拥有的知识产权，被称为“花粉管通道法”。发现有用的基因只是转基因的第一步，更大的困难是如何把这段基因插到棉花里去。孟山都利用的是一种杆菌，它就像搬运工具一样运输基因片段，插入到棉花的基因组里；而郭三堆用的“花粉管通道法”更巧妙一些：植物的花粉落到雌花蕊柱头上，就会生长出来一条细长的花粉管，把它的遗传物质注入胚胎中形成种子。1983年，中国科学家周光宇发现，人们也可以把需要的一段基因从花粉管中输入，同样能够插入到植物的基因中。这项技术成本低，而且非常容易使用。基因是大自然的产物，并不属于专利的保护范围，但是转移基因的技术是受到专利法保护的，而郭三堆的转基因棉花拥有宝贵的自主知识产权。但是，它要做到大规模推广，还有很长的路要走。

变局：狭路相逢勇者胜

要让棉种最有效地到达农民的手里，最好的办法还是通过市场化运作，而非政府强行推广。在这样的思路下，1998年，创世纪转基因技术有限公司诞生了。和孟山都不同，创世纪公司是由科研机构与大资本共同组建：提供技术的是中国农业科学院，由郭三堆“技术入股”，而提供资金则是著名的东方明珠（集团）股份有限公司董事长吴开松，他投资3000多万创立了这个本土的转基因技术公司。

有了核心技术，有了资金，但是创世纪公司的最初几年仍然走得很艰难，因为进入农业的领域并不容易，它受制的因素太复杂了。金融家索罗斯就曾经给转基因技术企业这样冷漠的回答：“我不会给你钱，有两个原因：首先我不喜欢一年只有两次收益的生意，其次我不喜欢让老天爷把我的努力毁于一旦。” 而中国农业尤其如此：旱涝天气几乎没有任何规律；每年的病虫害几乎都会换个花样，有时是棉铃虫，有时又是红蜘蛛和蚜虫，每年的发生程度还不一样；而中国幅员广大，不同的地域都有适合自己水土的不同的作物品种，而育种和收益却又是缓慢的。在6年时间里，创世纪虽然拿到了转基因抗虫棉的专利许可，但是还没有在种子业里找到自己的立足之地。到2004年，创世纪连续亏损达1764万元，公司濒于倒闭困境。

转机从2004年开始，杨雅生这位种业界的资深企业家应邀掌管创世纪。他是北京奥瑞金种业股份有限公司的原创人之一，曾经学习过杜邦下属的转基因公司先锋良种的商业化运作经验，让奥瑞金在美国成功上市。他很清楚，最终决定抗虫基因能否起作用的，还是它被用到什么样的棉种上。1999年，孟山都公司的SGK321棉种就是因为不适应出苗期突然袭来的冷空气，导致产量比普通棉低17%，使得很多农民仍然坚持传统棉种。只有自身优秀、高产并且适宜当地水土的棉种，才能让抗虫基因发挥应有的作用。杨雅生首先做的，是利用自己在种业内的资源，选择出“鲁研棉 23号”、“川杂棉15”、“RH-2”、“鄂杂棉11号”4个转基因抗虫棉品种，再用一年时间进行大规模育种。

最终创世纪的抗虫棉种子价格，只有孟山都公司的一半。因为孟山都的种子价格中，有42%是知识产权费用，而创世纪只收取2%。质量和价格的优势让创世纪的棉种迅速占领了全国90%以上的转基因棉种植面积。而创世纪的棉种还在继续占领印度等海外市场，从2001年与印度纳斯种子公司签订了技术许可协议之后，在印度的中国抗虫棉种植面积逐年增加，在2008年扩种到了600万亩，使得美国转基因棉种跌价接近一半。而创世纪的进一步目标是进军美国棉种市场。

一个中国式的开放结局

但是郭三堆和杨雅生都很清楚，在棉种上对孟山都的胜利并不稳固。和美国不同，中国的棉花市场仍然缺乏规范化，面对每年出现在转基因棉花市场上的上百种名目繁多的种子，创世纪公司的转基因棉种专利并不都能得到保护，一年的专利许可收入不超过500万元。而且保护农民的利益，很难提高专利费用。更何况，棉种只是种子业的一个侧面，转基因的玉米、大豆仍然是孟山都公司的种子占主导地位。从植物基因来说，它们的桀骜不驯，改造起来还要更困难一些。

郭三堆认为：“转基因棉花技术之所以在国内占有很大面积，其实是因为政府的支持，而不是我们技术上真正做得很强。”中国的科研院所仍然是研究资金的主要提供者，即使是像创世纪这样成功的转基因技术企业，每年的科研经费也只有1千万人民币。而孟山都自己则拥有一个强大的科研团队，同时也向其他科学家提供资助，以便使用他们的研究成果，孟山都每年在科研上的投资高达5亿美元以上。在这方面中国的企业如何能与之长期抗衡？

人们在2008年7月得到了部分答案，国务院通过了转基因生物新品种培育科技重大专项，专项投入的资金是空前的200亿人民币。资金还是其次，关键在于，这是国家第一次态度鲜明地大规模支持转基因项目，这一锤子强音，真正把农业转基因这个曾经暧昧地生存的产业敲进了“开弓没有回头箭”的大门。