从自然主义角度分析小说《嘉莉妹妹》的主题
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【摘要】《嘉莉妹妹》是美国小说家西奥多・德莱赛的第一部小说。它的发表引来了无数评论家的争议，在当时的年代批评大于赞赏。一方面，批评者认为作者创作野蛮而粗俗；另一方面，赞赏者认为其真实地反应了当时的社会，展现了真实的生活。本文尝试从自然主义文学角度分析此部小说中体现出的自然主义风格，从而对小说主题进一步阐释。
中图分类号：1106 文献标识码：A 文章编号：1006-0278（2014）07-278-01
一、引言
《嘉莉妹妹》写的基本是主人公嘉莉，从身无分文的农村少女到上流社会的名媛，展现了“美国梦”的追寻过程。当她一步一步地爬上社会的顶端时，却没有收获到快乐，而是无尽的迷茫与失落，她逐渐感到迷茫与困惑，到底该如何追求快乐。
十八岁的农村女孩嘉莉怀着一颗追求成功的心从老家乡下来到大城市芝加哥，投奔到姐姐那里。与她预想中不同的是，姐姐一家三口人过的依旧是贫穷人的生活。他们住在大城市的贫民窟里，生活来源虽然还算稳定，但是相当拮据，不比老家农村好多少。为了支付在姐姐家的住宿和伙食费，嘉莉打算找一份工作。可是大城市里的工作也不是那么好找，经过的多处询问，最后终于到一家鞋厂找到一份工资很低的工作，后来又因生病又失业了。在她贫病交加、一筹莫展的时候，遇到了曾在火车上邂逅相遇的推销员杜洛埃。杜洛埃是个好色的旅行推销员，工作还算稳定，在芝加哥算得上是中等阶级。在他的百般殷勤下，她接受了他的馈赠并开始与他同居。在此期间，嘉莉结识了杜洛埃的朋友乔治・赫斯特伍德，他虽然薪俸优厚，社会地位高，但是家庭生活不够完满。他对嘉莉一见倾心，并多次私下到嘉莉的住所会见她。最后，为了能跟嘉莉在一起，他竟然从雇主的保险柜里偷走了一万美元，骗嘉莉和他一起逃到加拿大，并且改名换姓。出于害怕，他退回了赃款的大部分，然后和嘉莉一起移居纽约，与别人合开了一家酒店。但不幸的是最后生意亏本，导致他成了一位无业游民。为了生存，嘉莉只得自己外出寻找工作，历尽艰辛，终于在剧院找到了一份差事。其后，抛弃了乔治・赫斯特伍德。由于极富表演天赋，嘉莉很快便成了演艺圈的名人。而乔治・赫斯特伍德因找不到工作，长期以乞讨为生。为了减少身心的痛苦，他最终开了煤气自尽。而此时的她并不快乐，到底什么样的生活才是快乐，她陷入了无尽的迷茫。
这部小说最明显的对比即是两位主人公发展的对比：一方面是嘉莉从身无分文到演艺事业的成功；另一方面是乔治・赫斯特伍德从上流社会轮流为社会的最底层：乞丐。下文将从自然主义“适者生存”的角度对这两方面进行详细的分析。
二、适者生存：嘉莉的成功
嘉莉通过自己的努力，从一个贫穷低等的农村女孩发展成一位有钱有地位的上流社会的演员。这其中的生存之道，值得我们探讨。
首先，嘉莉有着美丽的容颜。无论是杜洛埃，还是乔治・赫斯特伍德，最开始都是被嘉莉的美貌所吸引。他们愿意为美貌买单，愿意把钱花在嘉莉身上。而嘉莉之所以有机会开始她的演艺生涯，美貌也是首要条件。在当时的社会，演艺事业必须与美貌挂钩。
其次，嘉莉有着追求成功的欲望与决心。在她还是鞋厂低等员工时，就对衣装服饰有着热切的追求与向往。然而，微薄的薪水只能够她的食宿。之后，杜洛埃给她提供了经济援助，她对服装等物质需求得到了一些初步的满足。与乔治・赫斯特伍德逃至纽约之后，虽然后期生活窘迫，但嘉莉还是不忘追求美丽服饰，羡慕上等社会的那些名媛的穿着举止。也正是这些物质的欲望，才促成了嘉莉对成功的热切渴望。
再者，嘉莉在表演方面有着自己独特的天赋。从刚开始在芝加哥的小试牛刀，到后来的纽约著名演员，期间的种种迹象都表明，嘉莉确实在表演方面有着一定的天赋。
正是美貌，欲望，天赋的三者结合，促成了嘉莉妹妹的成功。美貌是先天条件，欲望是内在动力，天赋就是成功的导火线与内在原因。这一切都证明了嘉莉适合当时的社会环境与氛围，证明了“适者生存”的进化论法则。
三、不适者淘汰：乔治・赫斯特伍德的失败
当嘉莉从社会底层走向上流社会的时候，乔治・赫斯特伍德却经历着相反的过程。原先有着一个完整的家庭，丰厚的收入，高等的地位和威望，到最后沦落为一名温饱问题都无法解决的乞丐。到底是什么原因让他一步步走入深渊？
第一个原因，本能战胜理智。当遇到貌美年轻的嘉莉，乔治・赫斯特伍德的理智告诉他，不能抛弃家庭与事业，然而，最终本能还是战胜了理智。他偷窃了雇主的巨款，抛弃了妻子儿女，打算和嘉莉远走高飞。
另一个原因就是他不适应纽约这座城市的求职要求。纽约这座大城市里住着千千万万的人，有上流的商人、政治家，也有底层的劳动人民。而对于乔治・赫斯特伍德来说，想要经商，资产不够；想要打工当个普通人，年龄太大，身体吃不消。所以在这样一座大城市里，他只能最终以乞讨为生。又由于忍受不了痛苦，最后只能自尽。
乔治・赫斯特伍德是社会生存法则中被淘汰的人。由于不适应社会，只能被社会抛弃，被爱人抛弃。最后沦落到接头流浪，甚至连生命都被剥夺。
四、结论
“适者生存，不适者淘汰”，这不仅是达尔文的生物进化论，也是社会人在社会上成家立业的生存之道。而嘉莉和乔治・赫斯特伍德刚好是两个相反的例子。适者，生存壮大；不适者，淘汰流亡。本文从自然主义角度对小说的两位主人公的成功与失败进行了分析，阐释了小说自然主义的风格与主题。
参考文献：
[1]德莱塞.嘉莉妹妹[M].潘庆龄，译.北京：中国书籍出版社，2005.
[2]蒋道超.德莱塞研究[M].上海：上海外语教育出版社，2003.