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红超巨星肚子里的寄生怪胎

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超巨星体内有个寄生胎

恒星都是庞然大物,能够容纳恒星的恒星当然更是庞然大物,这种巨大的恒星一般都是超巨星。有一些天文学家就喜欢研究超巨星,他们认为,在超巨星的体内,会存在寄生恒星。1975年,两位天文学家首次提出了这种设想,所以这种寄生组合天体也就叫作索恩-祖特阔夫天体,就是为了纪念这两位预言家。

一些天文学家研究小麦哲伦星系的红巨星,他们发现了一颗奇特的天体,它被命名为HV 2112。它的体积超大,是一颗红超巨星,但它的质量却显示,它比红超巨星的质量上限还要大。这到底是为什么呢?为了揭开这一谜团,科学家们开始了深入的研究。

虚胖子肚子里有个中子星

红巨星是恒星家族中很奇怪的一个成员,它们发出红色的光芒,红色的光芒表明它们的温度并不高,但是它们的身体超大,论起个头,它们比太阳大几十万倍,这样的庞然大物几乎可以把地球外侧的火星都装在肚子里。不能说它们具体有多大,因为它们的外侧是气体,没有明确的界限。所以,不要以为它们个头大质量也很大,论起质量,它们小得可怜,仅仅是太阳的十几倍。

红巨星是巨大的,红超巨星当然比它们还大,红超巨星绝对可以称为宇宙中最大的天体。但是,这是不健康的表现,这是死亡的前兆,它们将要走进坟墓,HV 2112就是这样的红超巨星。

HV 2112看上去孤零零的,但是它的质量却异乎寻常地大,远远超过红超巨星的级别,这令科学家十分好奇。通过研究分析,最终发现,这是因为它的肚子里有一颗中子星。中子星的密度极高,如果把地球压缩成中子星,地球的直径将只有243米!半径10公里的中子星的质量就与太阳的质量相当了。

科学家到底是怎么发现HV 2112肚子里有颗中子星的呢?关键是查看它的光谱。HV 2112是个虚胖子,就像是一个大气球,大气层就像是它透明的肚皮,让科学家看到了里面装的是什么东西。它的大气光谱显示,它包含着锂、钼、铷等重金属的谱线,这些金属不是它本身具有的,而是中子星上所具有的,这就说明来自HV 2112的大气光谱是它与中子星相互作用发出的谱线。

寄生胎本来是兄弟

人类体内的寄生胎是兄弟关系,寄生者因为发育不良寄生在另一个的体内。对于红超巨星HV 2112来说也是这样,但是它们不存在发育不良的问题,它们都发育良好。它们以前是双星,我们看到的双星,是靠在一起的两颗恒星,它们会因为个头、类型、远近等等原因,演绎出各种各样的奇特关系。

在从前的双星时代,两颗都是质量很大的恒星,都演化到了老年,因为其中一颗质量较大,演化得快一些,经过了超新星爆发,提前变成了中子星。

在恒星形成的时候,它具有太多的质量,这些质量就是它燃烧的本钱。形成之初,构成它的主要成分是氢元素,燃烧氢元素就是它发光的原因,恒星越大,演化得也就越快,它们具有极高的温度,发出极其明亮的光芒,肆无忌惮地挥霍着能量。当氢元素燃烧完之后,接近中心的氦元素也会点燃,但是体积却飞速膨胀,形成了红超巨星。最终,宇宙中最壮观的景象就出现了,它发生了超新星爆发,那是极其猛烈的过程,发出极强的光芒,让整个宇宙都知道它的巨大变化,抛掉外壳之后,它就会形成一颗中子星。

另一颗红超巨星HV 2112,以前也是一颗大质量恒星,因为质量小一些,演化得就慢,但也走到了生命的尽头,这种超大的体积,就是膨胀的结果,膨胀之后就把它的同伴,也就是中子星吞噬进了自己的肚子里,这就是我们今天看到的结果。

膨胀之后会发生什么?当然是超新星爆发,相对于太阳来说,大质量恒星的演化速度快得多,要不了多久,这颗名字为HV 2112的红超巨星也会发生超新星爆发,之后也会变成一颗中子星,于是,两颗中子星肩并肩地站着,从前的一对虚胖子都抛掉了气体外壳,成为坚硬的中子星,相互环绕着对方运行,它们又恢复了兄弟关系。