高性能计算将为ChinaGrid二期提速

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近日，在大连理工大学举办的chinagrid （中国教育科研网格）2011大会上，ChinaGrid工作组宣布即将启动二期建设项目。工作组表示，二期项目的重点将会放在加强信息服务建设方面。与此同时，一直为ChinaGrid提供高性能计算技术的提供者们的角色也开始发生转变。

消除平台和应用之间的距离

如果说ChinaGrid一期工程的成果是搭建高性能计算的网格平台，其二期工程的目标显然是希望让网格平台的资源能够被更好地使用起来。这是否意味着，ChinaGrid与英特尔这类厂商的合作主题也会产生一些变化呢？

来自上海交通大学的林新华老师告诉记者，除了高性能计算平台的建设外，“真实应用工作负载”正在成为他们目前与英特尔合作的一个重要方向。之所以要加强在这个领域的合作，主要是因为在以往高性能计算设备选型的过程中，他们发现有时即使是采购了性能很强的计算平台，运行实际应用的时候依旧会出现计算瓶颈，而有时对于只有较低运算需求的应用，计算平台的性能又会被极大浪费。可以说，在采购之前，他们预计采购的计算平台能否最终真正支撑应用的需求，他们也无法预测，而这种风险很容易造成平台投资的浪费。

在他看来，直到开始和英特尔进行“真实应用工作负载”的合作后，他们才找到了高性能计算平台采购的标尺。英特尔为他们提供了一个仿真计算环境，可以把应用放到仿真计算环境中进行测试，再根据测试结果对其高性能计算环境进行调优。在其近期的的一个关于等离子物理研究的应用中，借助这个测试，经过调优的计算平台的性能比他们之前使用的快了40%。

林新华老师表示，教育网格建设高性能计算平台的目的不是为了构建一个性能强大的计算平台，最终目标还是为应用服务。但显然，当前高校在平台建设的过程中，依旧普遍缺乏判断应用与高性能计算平台之间的距离的方法。如果高性能计算技术的提供者可以帮助高校消除两者之间的距离，对于ChinaGrid的发展会更有实际意义。

通过标准化实现可扩展

覆盖全国13个省市、20所高校，聚合计算能力和存储能力分别达到了16万亿次和180TB，成功开发和部署了包括生物信息学、图像处理、计算流体力学、海量信息处理、大学课程在线在内的五类应用网格，作为中国教育和科研领域的战略性基础设施，以提供高性能计算和信息服务为建设目标的ChinaGrid（中国教育科研网格）过去8年的建设成果可谓硕果累累。

但是，ChinaGrid工作组成员、清华大学教授郑纬民也表示，各大学校的资源共享、实现统一调配等问题，在当前的网格建设中依旧存在很多难点。所以，ChinaGrid二期中新增的高性能计算平台的所有权将全部归属于ChinaGrid。ChinaGrid将通过建设7个中心和7个分中心对会员单位分配计算资源。

集中化建设的网格必然会为资源共享和分配带来便利，在建设的过程中，ChinaGrid也在不断吸取经验和教训。在ChinaGrid未来的发展中，高性能计算技术的供应商在全球网格建设中的一些经验，或许也很有参考价值。

目前，英特尔正在支持和推动网格建设标准的发展。在英特尔公司高性能计算业务总经理Rajeeb Hazra看来，这一点非常重要。“把好的实践或技术标准化，可以使各大高校、学校所建立的网格将来不是一个个孤岛。如果大家采用不同的标准，ChinaGrid的投资就会变成一个个独立的项目，而ChinaGrid未来的整个基础架构也会因此难以扩展。”