媒介决定论与当代文明的危机

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为何作者将“帝国”与“传播”放在平行的位置？读完后，我发现它教会了我一种新的媒介观，让我对种种媒介和帝国历史有了进一步的认识。

暂且不论媒介是否真的能“决定”文明的进程，它至少在社会、文明的变迁中起到了重要的作用，“推动”、“促进”、“加速”了这一过程。译者在后记中写道：“在我看来，它和‘科学技术是第一生产力’的思想，从某种程度上看，确有异曲同工之妙。……‘媒介决定论’切入的角度，是媒介对社会形态和社会心理的影响而已。”举例来说，中世纪时罗马教会严密地控制着欧洲大部，高度政教合一，教权凌驾于王权之上。随着印刷术的发展以及教育的普及，《圣经》大量印行，对开本的宗教图书和宗教改革家的小册子和传单竞相散发，老百姓逐渐能够接触到大量信息，宗教改革进程中新思想的传播和渗透，仰仗了欧式印刷术的发明。可以说，新媒介的产生的确对文明的发展产生了重要作用。

媒介形态深深地影响了人类的思维方式与生活状态。给我感触最深的一个方面，即口头传播的传统衰落了。苏格拉底《裴多篇》里转述埃及透特神和阿蒙神的对话，阿蒙神说：“你发明的文字使习字人的心灵患上健忘症，因为他们不再使用自己的记忆；他们会相信外在的文字，记不得自己。你发明的这个特别有效的东西不能够帮助记忆，只能是帮助回忆。这段话深刻揭示了口语传播衰落的危害，我们以为记住了，其实那些内容只是存在于书本上，并不在我们的头脑和心灵中。我们健忘，但意识不到健忘，这真是一个莫大的悲剧。

从这本书中我了解到，如果某一媒介在当下是主流，就会被当权者用来进行知识垄断，这种垄断会持续到下一种新媒介的产生，对其发起挑战。因为较长时期内绝大部分信息掌握在当权者手中，经过“加工”后才得以传达到公众那里，人们在信息渠道封闭的条件下被蒙蔽，难以判断真假。随着新媒介的普及，公众可以在媒介中发出自己的声音，当权者控制公众的思想变得困难了。

英尼斯发现，媒介的变革与进步并不必然带来文明的兴盛，恰恰相反，在很多情况下，传播技术的进步，由于固有的传播偏向，往往造成了文明内在生命活力的退化乃至瓦解。现在的新媒介突破空间的限制，“短、频、快”的传播方式使媒介的空间偏向性大大超越时间偏向性，地理因素几乎不对信息传播产生影响。由此可以看出，当今文明缺乏对时间问题的关注，缺乏通向传统的力量，我们在遗失我们的文化积淀。