互联网电视机顶盒发展现状及趋势
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我国OTT TV（Over The Top TV互联网电视）产业链已经初步形成，其中内容的提供和管控由获得互联网内容服务牌照的广电播出机构负责，播出平台由获得集成业务牌照的机构负责，终端（电视机或机顶盒）必须要与集成业务牌照商合作，且只能植入一家业务牌照商。可见，整条产业链是以互联网电视牌照为中心而展开的，而且首要强调的是可管可控。
目前，持有互联网电视集成业务牌照的企业共有CNTV（中国网络电视台）、百视通、华数传媒、湖南广播电视台、南方传媒、中国国际广播电台、中央人民广播电台七家。内容服务牌照共有九家：CNTV、百视通、华数传媒、南方传媒、湖南广播电视台、中国国际广播电台、中央人民广播电台、江苏广播电视台、电影网。这些牌照持有方一是展开与地方广电的合作增强内容的本地服务，二是展开与电视机、机顶盒制造商的合作，布局终端市场，以此形成全产业链的运营。但从用户一端而言，他们能直接感受到互联网电视服务及体验的途径即是通过各类终端。本文关注的就是产业链下游的互联网电视机顶盒的发展现状及趋势。
电视机顶盒发展的三个阶段
机顶盒最初作为解决电视数字化改造的方案应运而生，在世界各国都得到了大范围的普及推广。而随着数字电视改造的完成和近两年新兴技术的出现，机顶盒的功能和作用也得到深度拓展，新的商业模式和市场机会也随之出现。大致来看，电视机顶盒经过如下三个发展阶段。
作为信号转换装置的机顶盒。机顶盒（set top box，STB）起源于20 世纪90 年代初，当时主要是欧美国家有线电视台为解决有线电视收视费问题而设计的一个解扰设备。机顶盒作为数字电视（DTV）辅助设备是从20世纪90年代后期欧美国家试播数字电视和高清数字电视（HDTV）开始的。它的主要作用是使用户能够用原有的模拟电视机收看数字电视节目和高清数字电视节目，即提供数/模信号转换功能，通常把这类机顶盒称为数字电视机顶盒。①其主要目的就是把数字信号转换成模拟信号，以便模拟电视可以显示通过数字信号传输过来的节目。
集成机顶盒。随着机顶盒技术的发展和需求的增多，机顶盒逐渐增加了一些附加功能，如在机顶盒上加上预告节目的电子节目指南，政府惠民信息的数据广播，增加收入的VOD点播，用于管理机顶盒的用户管理系统和用于控制收费的CA系统等。这样，一个清晰的“集成机顶盒”功能实现架构就呈现出来。它的技术特点是各种软件相互集成在一起，一次成型难以改变，因而这种机顶盒的过渡性体现得非常明显，在“开放”“交互”理念的深入普及下，这一技术也必然会遭到淘汰。
互联网智能电视机顶盒。为了突破集成机顶盒的单向性，在IT技术和新媒体技术的推动下，智能机顶盒随之出现。它拥有传统机顶盒所不具备的应用平台优势，成为连接电视、网络和程序之间的智能设备；它可配合各类应用终端，可以很方便地扩展基于家庭通信、娱乐和生活应用的各项服务，为家庭用户提供更加丰富多彩的综合信息服务，具备多接口、多业务感知和承载、可管理等特点。在互联互通的网络时代，智能电视机顶盒的标配就是网络功能模块，所以智能电视机顶盒也叫做互联网智能电视机顶盒，比较有代表性的是Apple TV和Google TV。
2006年9月，苹果首次推出Apple TV。这款价格为339美元的白色机顶盒，可以对普通电视机进行互联网功能拓展——用户可以通过这一设备购买iTunes上的影视和音乐资源。然而，这款Apple TV到2007年12月时，也只售出了40万件，在苹果家族中黯然失色。直至2010年9月1日，苹果推出新一代Apple TV，将价格降到99美元，额外增添影视租赁功能，如每部电影租金4.99美元，也可以观看在iTunes下载的视频。②当然，这款盒子的背后优势就是苹果商店里上万计的应用，它使家庭设备——电视机真正能够轻松观赏各类媒体内容。
Google TV是基于安卓系统开发的电视机和机顶盒。作为机顶盒，Google真正整合了互联网和传统有线电视， 用户不需要在电视和网络中转换。在内容应用方面， Google盒子不但可以访问所有普通电视频道， 还可以在电视机屏幕的搜索框中搜索、浏览网络内容，翻录节目以及运行基于云计算的应用程序。③与Apple盒子的“封闭”相比，Google的优势在于安卓平全开放的特征对其功能和应用形成了良性驱动。
互联网电视机顶盒的开发背景与优势
互联网和电视的融合历史已有二十余年。早在上世纪90年代，有识之士就开始着手推动电视与网络的联合。1999年，微软曾力推“维纳斯计划”，试图将中国庞大的电视机资源与互联网接轨。但颇为吊诡的是，这种采用内置系统的顶置盒方案最终以失败告终，其主要原因是中国互联网基础设施建设的滞后。但电视与网络的融合没有就此止步，从电视台上网到视频网站到IPTV到互联网电视，这条电视变革的轨迹不断向外展示颠覆和突破的力量。而互联网电视机顶盒的开发，也是电视与网络融合的阶段性产物。其出现有着与以往不同的背景。
一是随着网络基础带宽指标的提升，互联网在线视频业务得到爆棚发展。该业务主要以电脑屏幕为终端，提供丰富的电影、电视剧、音乐等资源，具有观看便捷、内容庞大、更新及时的优势。很多互联网公司已经开始把直播流引入到播出体系，给网络视频用户提供真正的一站式服务，所以目前网络节目源的环境已经基本形成。
二是在用户习惯上，年轻一代更多的开始通过（移动）互联网获取所需的视频服务，而传统的电视受众也逐渐开始习惯交互式操作和自主点播。根据CNNIC的报告显示，截至2012年6月底，中国网络视频用户规模增至3.5亿，在网民中的使用率达到65.1%。另外，智能手机用户数也达到2.9亿户，通过手机接入互联网的网民数量超过台式电脑，手机成为了我国网民的第一大上网终端，至此，一个基于大网络环境的收视氛围已经形成，广大的有线电视、互联网的用户、互联网视频观众以及智能手机用户的群体，他们共同成为可实现智能手机操控的互联网机顶盒的潜在用户群体。
三是终端市场的反向推动。事实上，电视机终端在近些年新媒体不断崛起和裹挟中不断实现自我突破，从技术上的背投、LED到裸眼3D，不断推陈出新，以保持在新媒体市场中的相对弱小优势。而现在到了最好的时刻，互联网电视机在各方面的火候已经达到，截至2012 年7 月，我国国内仅华数传媒确认的集成互联网电视终端已达2000万台。另根据IHS iSuppli公司消费平台专题报告显示：全球到2015年，支持OTT的产品出货量将增长到7.31亿个，而这些数字足以振奋互联网电视机顶盒的生产链。
就互联网电视机和机顶盒两个终端相比较而言，应该说各有利弊。但必须看到，相对于把平板电视直接更换为智能电视的高昂成本，以及考虑到用户对互联网电视机终端的使用习惯和更换频率，购买机顶盒显然是性价比更高的解决方案。中国平板电视家庭保有量已达到1.2亿台，而智能电视的渗透率仅为20%，这无疑为机顶盒提供了巨大发展空间，所以广大生产和研发商选择了以机顶盒切入OTT市场的做法与路径。
国内互联网电视机顶盒现状一览
国内生产互联网电视机顶盒的主体身份比较多元，有牌照商，有高科技公司，有视频网站，也有新兴互联网公司寻找生产厂家代工等等，目前，市面上比较有代表性的产品及其功能如下。
中国网络电视台——易视宝。2012年3月19日，中国网络电视台（CNTV）旗下子公司未来电视有限公司与北京易视腾科技有限公司在互联网电视联合品牌终端方面宣布展开战略合作，并共同了联合品牌终端“中国互联网电视——易视宝”。
易视宝采用摄像头样式的独特外观设计，将智能电视播放与高清摄像功能完美结合，可以为用户提供丰富的视频内容及互联网应用，如高清视频播放、电视直播、录播、视频通讯等。内容上，汇集了CNTV、腾讯、PPTV等丰富优质的高清正版影视剧；同步十二家卫视频道电视热剧，多达400余档优质电视栏目；精彩节目实时更新，可随时搜索、时移、快进、暂停节目。比较有特色的是，该产品与腾讯电视QQ软件独家首发合作，实现了在电视上登录QQ，进行视频聊天，支持人脸识别登录，更具趣味性，提供了通话记录和视频好友等系列功能，设计符合电视终端特点的交互体验，对遥控器操作的全面支持，从而简化用户在电视平台对好友的浏览导航操作。
百视通——A30和“小红”。在2011年3月，百视通就与联想成立了合资公司“视云网络科技”，2012年1月百视通和联想号称合作推出中国首款互联网机顶盒A30。内嵌百视通客户端新闻、娱乐、少儿、影视剧、体育、纪实等视频内容服务。
2012年6月，百视通了自行研发的首款高清3D智能云互联网电视机顶盒——“小红”。该产品外观设计独特、轻薄、可随身携带，产品功耗低；基于安卓4.0的开放平台设计，集纳了上万种精彩的应用、游戏；整合了5万小时正版视频，8000小时的高清节目，1200场NBA全赛事等海量正版优质在线内容；可与电视、平板电脑、手机实现对接和多屏共享，支持3D、高清，且拥有多码率宽带自适应传输技术，自动匹配网络环境，提供无缝、流畅、稳定的视频服务的功能。从一定意义上说，小红类似于国内版的Apple TV。该产品预计2012年在上海推出100万台，三年内突破1000万。
乐视网——乐视盒子。按照广电总局的要求，乐视选择与拥有牌照的七家播控平台之一的CNTV进行合作，借此获得机顶盒的销售许可（TVID），认证通过拿到ID号，乐视获得合法进入电视终端市场资格。机顶盒销售所得收入须与CNTV进行分成，后者分成比例为20%。
2012年7月24日，乐视网“乐视盒子”——TV3D云视频智能机T1。此举意味着乐视网自此拥有“平台+内容+终端+应用”的业务体系，成为中国网络视频领域唯一具有网端和TV端两条业务线。乐视盒子有两大亮点：一是内容优势；二是交互体验。首先，乐视网依靠自身国内最全影视库的版权内容，取得分销收入、广告收入、高清视频付费点播收入以及终端产品销售收入。乐视网的影视库，包括70000多集电视剧和4000多部电影，机顶盒里的视频资源除来自乐视自身的影视库及CNTV外，还与国内前十大视频网站进行合作。其次，为了赢得消费者青睐，乐视的机顶盒在交互界面方面，开发基于Android智能系统深度优化的操作系统LeTV UI。为了便于用户操作，他们既开发了针对普通用户的简洁遥控器，仅有9个键，又有针对游戏玩家的智能遥控器。T1采用了专为大屏幕体验设计的乐视智能电视交互系统用户可通过手机遥控电视，还可通过语音输入功能提高大屏幕文字信息输入的方便性。此外，T1的三屏互动功能让用户可在PC、手机、PAD和TV等不同设备之间直接方便的做视频切换，满足不同场景连续观看的需求。
另据了解，除了一次性出售“云视频智能机”带来的硬件收入，乐视每年还可从单个用户那里获得视频套餐服务费约980元，这个收入是连续性的。
PPTV——PPTV机顶盒。2012年6月1日，PPTV网络电视宣布首批合作品牌的互联网电视机顶盒产品正式开始在线发售，这是PPTV自年初和华数、CNTV旗下子公司未来电视分别签订合作协议后的第一批合作产品亮相。此次发售的机顶盒共计七款产品。
这次首批提供互联网电视服务机顶盒的两大品牌，分别是本土知名终端厂商精伦和易视腾。作为PPTV的终端合作伙伴，精伦和易视腾已经分别与华数和未来电视进行互联网电视相关合作。因此在这批产品中，PPTV不仅将以“PPTV专区”的形式提供以影视剧为主的视频内容，“华数+PPTV”和“CNTV+PPTV”的强强联手，也将形成更强大的内容平台节目资源优势。
同时，精伦和易视腾在机顶盒终端的优势，使首批产品具备外观精美、性能卓越、智能系统、高清播放及支持空鼠操控游戏等领先产品特性。
除了以上介绍的四家外，最近市场受关注度较高的是小米机顶盒。小米机顶盒作为小米手机的“配件”身份现世，并延续了其“配置主流、价格较低”的竞争策略，在内容集成和体验设计上也与其他厂商的机顶盒不分伯仲。总体而言，国内互联网电视机顶盒的技术水准并无太大的高低差别，视频、音乐、游戏、社交也是各种盒子的基本选项，并且在功能上能够实现电视、电脑、手机的三屏联动。其对电视的整体解决方案，较之传统方式，无论怎样也已经是云泥之别了。
国内互联网电视机顶盒发展趋势分析
不管是通过互联网电视机顶盒对传统电视进行改造，还是互联网电视一体机的直接冲击，它们都在共同颠覆着传统电视。支持完全的互联网浏览、上百万个电视频道搜索、社交网站、互动广告、应用商店下载等元素拼凑出未来电视的发展方向和美好前景。这种开放的模式不仅改变了电视生态，也直接击中了有线运营商的软肋。在国外出现的Google TV遭到几大电视网的联合封杀以及国内的小米机顶盒被叫停，其背后正是反映出了传统运营商的这种担忧。
首先，传统势力与互联网势力在未来仍然会继续纠缠和博弈。但是，电视若想回归家庭中心的地位，把更多的人从电脑屏幕前转移回来，就必然要走向进一步开放和融合的道路。所以，一向封闭的电视市场将在互联网电视为代表的新媒体、新技术的冲击下释放出更大的市场空间：一是电信运营商、移动运营商和广电运营商将展开更为激烈的竞争，电信运营商IPTV+PTT的思路愈发明显，广电运营商对DVB+OTT的改造路径更为迫切，而中国移动、中国联通等运营商继续在手机终端强势切入，极力推进OTV项目的运作与开展，可以说三大主力机构在网络改造和服务升级方面的角力将会力促传统电视模式的瓦解；二是互联网电视机顶盒为代表的“盒子产品”将会更加层出不穷，像九州电子、同洲电子等知名生产商仍在机顶盒产品设计和改造领域引领群雄，盒子的性能和功能将会得到持续的改进与提升，产品种类将更为多元，用户也将面临更加丰富的选择。
其次，从技术发展来看，采用安卓平台的机顶盒技术将成为主流。安卓的全开放性和可扩展性，使得通过升级机顶盒就能保持对新兴技术的跟进。而安卓的技术优势将与监管难度又会形成明显的冲突——当作为开放构架的Android平台在终端导入时，就面临应用功能的监管问题。广电要求所有互联网电视的视听类内容必须经由CNTV等播控平台的“过滤”，而Android应用商店的PPLive、迅雷看看、奇艺等这样的视频应用可以绕开广电播控平台，直接把电视当电脑显示器用，这就使牌照商非常难堪，相信监管方也不会允许这种情况发生。所以在安卓成为技术主流的趋势下，如何实现对电视应用商店的管控也会成为下一步的发展焦点。
我国互联网电视的发展是在可管可控的前提下展开的，如何加强对互联网电视产业的管理、规范，实现有益引导和良性促进将是未来发展的主旋律。互联网机顶盒因其灵活、丰富、功能全面、性价比高等优势拥有巨大的市场空间，也因其难以管控成为重点盯防的对象。如果新兴主体现有市场规则破坏过大（如小米事件），监管方就要通过宏观调控来保证固有格局的维护。所以在监管政策方面，规则制定者将会更加注重几方利益的平衡，在整条产业链利益分配比较均衡的前提下，互联网电视机顶盒终端才会得到真正的普及。当然，未来的市场监管也不能步入“重规范、轻发展”的误区，在不可阻挡的发展潮流面前，整个行业应该共同考虑的是如何促使互联网电视在快速发展的同时使得各方利益均沾，而不是为一己之利扼杀其进步。
（作者单位：深圳广播电影电视集团）
栏目责编：陈道生
注释：
①金 伟：《IPTV 终端与机顶盒技术》，《通信世界》，2005（44）。
②路小南：《王者胜出：Google TV 还是 Apple TV》，《成功营销》，2010（10）。
③张烨华：《Google TV改变电视产业面貌》，《中国传媒科技》，2010（6）。