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黄明明等待收获

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按照现在流行的说法,在创业这件事上,黄明明没有“大成”过。但在新一轮创投潮来临时,他抓住了天使投资这艘孤筏,成为其中最游刃有余的一支,并最有可能成功上岸。

明势资本创始人黄明明清晰记得他回国发展后参加的第一个会议,那是2005年第一届站长大会。这是一场在后来被许多人津津乐道的聚会,到场嘉宾中蔡文胜、姚劲波、吴欣鸿、黄一孟等诸多年少气盛的“站长”,均成为日后如日中天的创业明星。那一年黄明明刚刚回国,参会时他西装革履打着领带,在一群穿着汗衫拖鞋的站长中间尤为显眼。对面,有位和他同样装扮的人正滔滔不绝地推销着自己新研发的办公软件,那个人是雷军。

这次大会的十年后,彼时的这群人中有些成为市值几十亿美元的公司创始人,有些则早已泯然众人。互联网行业三年一小浪,五年一大浪,黄明明也被裹挟其中。他曾在2007年受雷军之邀加入金山董事会,同年天使投资了李想的汽车之家。若干年后,他们都成为了明势资本的主要LP。他也参与创办过265网址导航、网际快车、酷盘等项目,有些则以被收购告终。

黄明明并不避讳自己过去曾有过的几次失败和成功的创业经历。相反,两年来,当资本越来越多地发挥势能并开始重塑整个行业规则时,他的天使投资业绩尤为亮眼,明势资本也逐渐成为备受认可的天使投资机构之一。

按照现在流行的说法,在创业这件事上,黄明明没有“大成”过。但在新一轮创投潮来临时,他抓住了天使投资这艘孤筏,成为其中最游刃有余的一支,并最有可能成功上岸。

攒局者

2015年6月,小牛电动车的会在北京798艺术区如期举行,当天北京近30℃高温,会场闷热,站在舞台中央的李一男神情拘谨,还未开口,衬衫已被汗水打透一半。

很多人都视此一役为李一男的个人复出秀。在此之前,李一男的微博已经850天没有更新,几天之后,是他45岁生日。所有人都能感受到这位昔日华为风云少帅的紧张。

“好久不见。我这几年一直在瞎忙活。在座的很多朋友可能不太认识我,也有很多人把我忘记了。”

说完这句开场,黄明明和现场的所有人一起为李一男鼓掌欢呼。坐在台下的黄明明此时也汗流如注,他无法像通俗意义上的天使投资人一样,安坐在那里,检验被司的成果。相比李一男,他丝毫没有半点轻松,因为从还只有一个想法到小牛样车诞生,这中间他的参与程度,已经远远超过通常意义上天使投资人需要履行的职责。

过去一年,记者曾两度与黄明明长聊,42岁的他,看上去比实际年龄年轻许多,长着一张“娃娃脸”,爱笑且语速极快。大概是少年时期听惯了夸奖,中年之后,反倒对赞美表现出审慎和自省的态度。

比起其他投资机构的办公环境,明势资本的北京办公室绝对算不上整洁,也并不气派,甚至没有前台和公司LOGO,工位旁堆着各种各样的文件和纸头。就是这间略显杂乱的办公室,反而让人感受到某种作战状态:投资本就不应该是淡定优雅的,尤其在天使阶段。

黄明明对《财经天下》周刊记者回忆道,曾经自己需要约见美国来访的LP时不敢把人约在办公室而只能约在酒店;多年来出差一向是坐经济舱;顶着高温去东莞和常州的工厂里考察蹲点;为了调研一个农业项目,清华毕业的高材生,被他派去农村做田野调查……

“我们现在真的就是一家创业公司,要和创业者一样艰苦奋斗,要有足够的狼性在丛林中生存下来”黄明明对记者说。

2014年7月,明势资本成立,一期募资4000万美元,重点关注互联网、移动互联网及其交叉领域,基金的两大投资主题为工业升级和消费升级,先后投资了李群自动化、小牛电动、好车无忧、PP租车和Solo桌面等著名案例。而明势资本的主要LP,均为来自汽车之家、腾讯、阿里、猎豹、易到用车等一线互联网公司的成功创业者,或者是互联网领域的顶级投资人。在夏天那场股灾之后,许多小微基金弹尽粮绝,而明势已顺利完成了二期募资。

对小牛的这笔早期投资,可能是黄明明至今筹谋最为缜密的一局棋。

2014年上半年,牛电科技创始人胡依林带着他的小牛电动车项目,曾快速见过了一批国内外一线基金的合伙人,他在一个月时间内往返于北上广深之间,平均一天见三家投资机构,然而结果却不太乐观。

当时小牛还没有成形的产品原型,让人很难下定决心投资。尽管胡依林已经是持续创业者、同时也是国内顶级概念设计师,但做成一台电动车,设计环节只能占到产品从研发到投产整个工作量的10%。无论是前端工艺还是后端的供应链,非专业人士所不能掌控,胡依林需要找人来完成剩下的那90%的任务。而彼时胡最急需的,是要找到一位重量级的操盘手来担任团队CEO。

转变发生在两周之后。

2014年7月的一个暴雨傍晚,在北京朝外SOHO的一家咖啡馆里,胡依林第一次见到黄明明。他表达了自己的担忧,并希望黄明明可以帮忙介绍到适合的CEO和更多团队角色。黄明明效率很高,很快就为胡依林引荐了来自比亚迪、奇瑞汽车等公司的诸多人才。

一个星期后,胡依林接到黄明明电话,邀请其再来北京会面,届时还将引荐一个业界大拿。为此,胡很快从上海飞到北京,一落地便直奔鸟巢附近与黄明明碰面。令人意外的是,还未落座,黄明明先把他拉到一边,悄悄问:“你知道李一男吗?”

1984年出生的胡依林当然知道李一男,因为李曾是他学生时代的偶像。而彼时,已经离开百度的李一男,正以金沙江创投合伙人的身份,活跃于投资领域。尽管与这样一位江湖大拿同室对座,胡依林仍没有十足把握获得他的认可,更没指望李一男会和自己一同创业。

这次见面之后,胡依林收到黄明明的一条微信:“抓住这次机会。我想不到还有谁比他更适合来带这个项目了。”

一回到酒店,胡依林就接到李一男电话,大家的讨论开始出现相当多细节,从电池到车架再到结构、外观、技术参数等等,这一聊就是三个小时,隔天李一男便和胡依林一同到南昌做实地考察工厂,第三日李即敲定入伙小牛。

事后李一男曾对胡依林说起,这些年自己多有愤懑,他十分感谢黄明明帮忙介绍加入小牛,让他重拾创业激情。

汽车之家创始人李想也是明势资本的LP之一,2015年6月14日,李想宣布卸任汽车之家总裁一职,只保留董事、股东身份。随后,李想与老对手――易车网创始人李斌共同参与创办了两家电动车企业:蔚来汽车、车和家。由李斌主导的蔚来汽车,从目前已有的产品来看,明确对标于Tesla;李想主导的车和家,重在打造小而美的电动交通工具。

李想瞄准电动车创业项目之后,第一时间就找到黄明明。黄则以车和家项目的唯一天使投资人,加入这一提前布局的产业领域。

而回顾整个2015年,明势资本投资了一批明显代表产业升级的项目,成为最早和最全面布局工业4.0升级领域的投资机构之一。

“制造业在未来的一段时间可能会发生巨大的转型和变化,那些能够利用技术手段推动行业转型和升级进程的公司,会在转型中获得巨大的成长机会。”黄明明的判断依据是,目前在中国长三角与珠三角拥有世界上最完整成熟的产业链基础,但这些粗放型的产业链大多面临着提高效率、更新升级的压力,这也意味着中国的产业升级市场前景广阔。

中国经济发展到今天,过去粗放式的跑马圈地已经发展到终点,不但制造型企业需要自动化、人工智能,更多的企业同样面临着更多通过技术手段的更新、软硬件的提升来提高运营效率的问题。

“简言之,就是以机器人作为切入点,围绕着这个产业链,从上游到下游,先把比较好的公司先挑出来,等着它成长。一来我们要花大量的精力去帮助这些项目,跟创业者去交流。二来就是持续地在此投入各种资源。”黄明明说。

“职业合伙人”

“可能其他的朋友到最后说,发现你们都开始融资了,我们进来点吧。大部分人都是这样的。但创业是个动态过程,很多东西在不停变化,也许有40%条件具备我就要启动,不可能等到100%成熟再做。”李想告诉《财经天下》周刊记者,一众VC朋友都很忙,真正固定每过一段时间能去找他聊聊的,只有黄明明一人。

李想回忆说,在自己创业想法逐渐确定的过程中,黄明明对他的帮助,就像是一个合伙人的角色,他既会给人建议又会认真听取对方的想法,不像其他有些投资人那样聊一小时的天,中间有55分钟都是在说自己的想法。

有一阵子,李想的大部分时间放在新项目招人和团队搭建上,每天有四五个面试,很多时候,黄明明就直接扮演了公司CFO的角色。车和家的下一轮融资也是黄明明直接撮合了华兴资本的包凡与李想见面,聊了两个小时就谈定项目。在李想看来,一向热衷于给创业者帮忙的黄明明,也许正是受了过往创业经历的影响,才让他没有其他投资人那样“为了表现自己强势而强势的一面”。

车和家创建一月有余,团队已经扩充到50多人,这群员工在汽车行业的平均工龄都在10年以上,目前负责管理整个供应链生产的总裁,由前摩托罗拉中国区董事长,也是曾经联想最年轻的副总裁之一沈亚楠担任。看着一支国际化团队已初见规模,这也令黄明明尤为自豪。他有一个观点:车和家这种直接着手于做全球化的企业,最重要的是如何去召集每个领域中最顶级的人才,来针对全球市场做配置。

2013年底,当移动社区App赤子城(Solo)的创始人刘春河开始寻求融资时,经人介绍认识了黄明明。刘发现二人的很多思路不谋而合,都认同于不要以做工具的思路去做搜索桌面,因为工具是没有长期价值的,只有短期价值。

刘春河回忆说,黄明明当时曾以自己做过的网际快车为例,“他当时也告诉我,不要一味去追求用户量。早期像迅雷和网际快车的用户量都非常大,迅雷的安装量曾一度超过QQ。但是现在再看,工具和入口的价值不可同日而语。”

2015年11月,赤子城宣布完成数亿元C轮融资,在此之前,赤子城曾获得明势资本和梅花资本的200万美金天使投资,又于2014年底获安芙兰国泰数千万A轮融资。目前赤子城的产品主要包括Solo桌面、Solo搜索、Solo锁屏等累计用户已突破2亿。

谈及对黄明明的印象,和李想一样,刘春河也觉得他更像一个典型的职业合伙人――亲自参与创业过的诸多项目中,既有像网际快车、265网址导航、汽车之家等诸多辉煌战果,也有不那么尽如人意的失败案例,但不可否认的是,黄是一个真正在浪潮里游过一圈的人,这正是创业者们所看重的。

“历史已经发生过了,只不过你没有判断,也许还会觉得这是有价值、有前途的事,而从那个浪潮里面过来的人,他会告诉你,我们应该怎么样去做,不要随波逐流。”刘春河说。

此外,黄明明的谦和态度也常常让创业者感觉如沐春风,他不会预设逻辑,用刘春河的话来总结,黄明明在耐心倾听的过程中所表现出对创业者的极大尊重,“会让你觉得,能认识你是他的荣幸”。

前兰亭集势副总裁林嘉澍在2015年5月创建了图片社交社区Fork,明势资本是其A轮投资方。事实上,明势并不是第一家找Fork谈投资的机构,其同期竞争的机构也有很多,但林嘉澍却听到了不少基金同业对于黄的推荐。

“身边的很多机构投资人竟然会对我说,你就和明明签吧。第一他聪明,第二他人好。讲到这我觉得差不多,投资人,聪明和善良很重要。”林嘉澍没有料到会有同业为黄明明背书,他告诉《财经天下》记者,最终敲定和明势的A轮融资只用了一顿晚饭时间。

在那次三小时的晚饭中,林嘉澍认为黄明明的每一句话都能正中要害,而他找A轮投资人,就是期盼要找到和自己有相同看法的人。

“我曾在兰亭面试过大量的人,所以聊天的过程中就能有所判断。Fork的目标用户是更年轻的女性用户,明明虽不是我们产品的目标用户,但他却能很明确地讲出只有那些目标用户才会有的想法和诉求。”林嘉澍认为,黄明明快速的判断和能在这几种角色间切换的能力让他很佩服。

“太聪明的人做不好创业者,但会是好的投资人”

李想对《财经天下》周刊记者开诚布公地评价自己这位多年挚友:“如果说创业的话,明明不如我。但是投资,我做不过他。人应该去做自己擅长的事情,换过跑道之后觉得整个人都适合多了。他应该是已经想明白了、或者已经清楚地意识到了自己的问题所在。”

“我不知道这个话题适不适合写进去,但其实在30几岁时,我曾对自己有过一次比较深刻的复盘。”话聊到这里,黄明明虽有些语带迟疑,但这个事关个人能力与职业规划的敏感话题,却仍在继续:

“我从小念书很好,在美国读商学院毕业后进入世界最棒的公司,之前的经历顺风顺水,就会让你觉得自己无所不能。直到30几岁时,我都觉得没有自己干不成的事。”

这场人生旅途复盘的前半段,可谓一路都是光明大道。出身书香世家的黄明明,从小到大读的都是最好的学校――北京四中、上海交大,1998年进入芝加哥商学院,黄明明成为同届中年纪最小的中国学生。在这所全球顶尖的商学院里,曾诞生过5位诺贝尔经济学奖获得者。黄的经济学成绩很好,总能拿全A,后来有位得过诺贝尔奖的教授曾对他说:“小子,作为这个时代的中国人,你是最幸运的。欧洲和美国的经济发展已经十分成熟了,而中国正是百废待兴,下个世纪就是你们的时代。”

大学毕业后,黄明明在美国顺利进入了波士顿咨询公司(BCG)工作。在这家号称全世界最聪明的人汇集的地方,他是经过了层层面试,打败了来自哈佛、麻省理工和斯坦福的其他几位竞争者并被最终录取。然而,黄明明很快就发现,咨询公司的工作难免纸上谈兵,几个月后他辞去了这份工作。

2005年回国之后,黄明明和蔡文胜一起做了265网址导航。最初决定和蔡文胜一起创业时,黄明明曾和身边同学解释,自己是要和一个没念过大学、不会讲英文,甚至连普通话都讲不太好的人一块做网站,周围人对此都大为不解。但事后回想,他认为与蔡文胜一起打拼的那段经历,最大的帮助就是让他得以“快速接了地气”,让他真正开始了解所谓中国互联网草根用户的切实需求。

但与此同时,黄明明也很快发现他认为的“自己无所不能”可能是一种错觉。

2010年,黄明明曾参与投资云存储项目酷盘并担任其董事长一职。云存储领域遭遇的挑战远比想象中的严峻,酷盘在后期面临的强大对手不仅包括金山、奇虎360,甚至也包括苹果公司,而这已经远非一家创业公司所能抗衡。

黄明明的人生正是从此处开始转向。他和酷盘创始人顾志诚最终决定将酷盘卖给阿里巴巴,这之后,顾志诚开始了智能硬件的创业,而黄明明则转做天使投资。

与黄在酷盘时期共事的同事对记者回忆说,身为海归,又是美国顶级商学院出身,黄明明一方面有着成熟的管理经验,但对事情的结果要求却很高。酷盘创业期间,他总是坚持跟产品会,注重用户体验和竞品分析,也会直接参与市场营销上的决策,“看上去他无所不能,但其实有些干涉并不必要”。

黄明明的极佳口才和表现力,给这位前同事留下深刻印象。黄接受媒体采访时,也的确不需要做什么事先准备,回应提问总能张口即来,一出言则逻辑清晰,简练精准。

酷盘是黄明明转做投资前直接参与运营的最后一家创业公司,过去他创办的多个公司均以被收购的结局告终。

“我在三十几岁时的状态,属于自我感觉太良好。所以在相当长的一段时间之内都缺乏一个平和的心态。”复盘和反思,让黄明明意识到,正是这种心态,导致自己在某一段时间内的成长是不够快的。

“你想我都创业这么长时间了,却一直没有一个让自己特别满意的成果,最多算是有一两个‘屁胡’。所以尤其人到40岁的时候,如果你觉得自己还能继续努力,还有上升空间,那就应该要做这样深刻的复盘和反思。”黄明明说。

初入投资圈,也形如开始了另一场全新的创业历程。刚刚进入这个领域时,即便是投资人自己也很难判定,当手握优质项目时,有多少应归结于实力、有多少又当归结于运气。

谈到创业者转型做天使投资,李想的见解是:太聪明的人,创业也许会有问题,因为他在管理公司时往往会让员工按照自己的想法做,会经常告诉团队要按1234……非常具体的步骤去做,却忘了每个人做事的方法和路径都存在差异性。相比之下,反而是稍微笨一点、不那么自信的创业者,会和团队一起讨论一个目标,在执行过程中,只提供判断准则和必要资源,甚至整个执行过程的演变与创始人的设想相反也都没关系,只要最后达成目标就可以了。

“这样的一类人如果去做投资,反而是特别好的一帮人。”李想认为,太聪明的人,在投资者的角色上,不再有机会去直接左右他人,这时他只需要在被投资企业面前展现出自己最擅长的一面,再加上这样的人如果拥有非常好的沟通能力,能和创业者一起讨论目标,正是基于这样的道理,黄明明的新角色,恰恰非常合适于其个人特点――他足够聪明敏锐,在成为天使投资人之后,其实是无意中规避掉了因这一优势而在创业经历中所触发的各种“不适应”。

黄明明也认为,这一次自己选择了一个正确赛道,现在逐渐投出一些真正有影响力并改变人生活的产品,有非常大的成就感,尽管有些公司“离特别成功的节点还是有一定的距离”。

2015年明势资本业绩可圈可点,其所布局的工业升级领域开始陆续有好的反响,同时也幸运地规避了O2O和互联网金融等重灾区,目前一期基金80%的项目都拿到了下一轮融资。与此同时,很多大的VC也开始陆续关注到明势资本所投资的工业项目。而黄明明认为,这均是由过去一年的谨慎行动所获得的回报。对于早期的天使基金而言,需要比其他主流VC早上至少一年、甚至一年半,关注到那些尚不在风口的新兴领域。

在同等规模的早期基金中,黄明明一向投得很慢却也很稳,他并不认同一些基金那种“扫街”和地毯碾压式的打法――不能错过任何一个领域的任何一个项目。他形容自己几乎在用投B轮、C轮一样的方式在看天使轮和A轮,以保证足够稳定的项目成长和收益回报。过去在风险投资行业往往有一个魔咒:一家基金中最赚钱的项目,往往是其他项目回报的总和。换言之,早期投资的规律,就是必然有一个很高比例的初创企业不会成功。“而我们前期花大力气从上千份商业计划书中挑选的几十家企业如果只在天使阶段进入,没有在后续融资中跟进,非常可惜。”所以,从一期基金起,明势资本便习惯于保留近一半的资金,作为跟投保障。

“坦率地讲,我在一年半之前先赌了一个没人看好的领域,但是我觉得做早期一定要这么玩。比如大家都在投互联网金融的时候,你也跟着去疯抢,那么和红杉、经纬、IDG相比,你的优势又在哪儿呢?作为一家早期基金,我们要更早锁定人。而跟投的项目金额只要不超过基金整个盘子的20%就可以持续地投下去。”黄明明对《财经天下》周刊记者表示。