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默多克收购道・琼斯公司让这位传媒大亨又多了一片疆土,而道・琼斯旗下的《华尔街日报》的新闻立场则令人堪忧。
终于,《华尔街日报》的命运交到了班克罗夫特家族的手上。
美国当地时间7月19日,道・琼斯公司宣布,在长达数月之久的反反复复之后,该公司的董事会投票通过了将旗下《华尔街日报》作价50亿美元出售给新闻集团的计划。
新闻集团的大老板是鲁珀特・默多克(Rupert Murdoch)。在《纽约时报》专栏作家塞谬尔・弗里德曼的笔下,这个名字就是“低俗”的代名词。默多克掌控的福克斯新闻台成了商业和政治力量的摆尾狗,媒体业担心《华尔街日报》成为又一个被拖入泥潭的老牌媒体。
默多克能否将备受尊敬的《华尔街日报》收入囊中――这个很可能实现的成就足以令他在76岁的高龄成为国际传媒业当之无愧的王者――还需要由道・琼斯公司的控股方班克罗夫特家族进行最终的决断。根据该家族成员透露,他们依然在想法设法阻止这次如箭在弦的收购。
道・琼斯公司董事会的投票结果也在呼应这个说法。作为董事会成员,四名班克罗夫特家族成员有两人放弃了投票权。数位班克罗夫特家族成员曾经公开表示他们对默多克收购《华尔街日报》计划的反对,因为他们害怕默多克将这份报纸作为玩弄权势的砝码。
但是董事会中的其他14位成员中,除了一人因为时间问题未能通过跨国电话连线完成投票,共有13人投票支持将《华尔街日报》卖给默多克。两位放弃投票的班克罗夫特家族成员分别是克里斯多夫・班克罗夫特(christopher Bancroft)和莱斯莉・希尔(LeslieHill),他们依然在积极寻找其他买家顶替默多克。在美国媒体业中,他们成为英雄式的人物。
在遍布美国全境的《华尔街日报》记者站中,莱斯莉・希尔的大幅海报成为了该报采编团队新闻理想的象征。有《华尔街日报》的编辑将莱斯莉・希尔的点阵手绘图放大――点阵手绘图是华尔街日报人物报道的标志――在办公室里分发。海报上写着几个大字:“我与莱斯莉共飞翔(I Fly With Leslie)。”
早在数月之前,《华尔街日报》上下就因为默多克的天价收购计划而人心浮动。5月14日,上百名该报编辑、记者和高层领导聚集在编辑部里,所有到场人员都听到了一个他们不愿意接受的事实,那就是道・琼斯公司首席执行官、《华尔街日报》出版人彼得・卡恩(Peter Kann)的退休。这些满心理想的媒体人预感到,一些传闻将会变成事实。
同日,在地球另一端的中国,刚刚获得了2007年普利策新闻奖的《华尔街日报》北京分社采编团队给道・琼斯公司的高层发去了一封公开信,恳请公司高层拒绝默多克的收购计划,声援彼得・卡恩的主张。
长期以来,彼得・卡恩始终在报社内重申自己反对默多克收购《华尔街日报》的态度,而且,他坚信自己手中的媒体能够像坚不可摧的堡垒那样抵挡住“野蛮小报的入侵”。宣布退休这一天。他还在编辑部里对同仁们慷慨激昂地着退役演说:“吊桥已经升起,现在一切都好!”
虽然在表面上一脸轻松,但彼得・卡恩心里明白,《华尔街日报》编辑部已经经不起更多折腾。在过去几年中,太多巨大的变化发生在了他们身上――从为了讨好广告主而增加的生活方式类内容和周末版,到报社内部资金向网络部门的大幅度倾斜,再到出版人的更迭。
更糟糕的是.接替卡恩的理查德・扎尼诺(Richard Zannlno)是近70年来唯一没有从事过记者工作的《华尔街日报》出版人。此前,他的职业生涯一直在服装产业中度过。也许是因为先入为主的印象,理查德-扎尼诺在报社采编团队内始终没有找到支持者。而且,他将从新闻集团的收购中获益2000万美元的消息更是加剧了《华尔街日报》采编团队和管理层之间的矛盾。
在签署工作合同的时候,大部分《华尔街日报》的记者都将其视作一个使命而非一场生意――但是默多克的看法显然与此背道而驰。真正的新闻人都不愿意接受默多克即将收购《华尔街日报》的可能性。
“对于人们来说,这个消息是毁灭性的,令人痛心。”在接受同为全国大报的《纽约时报》采访时,《华尔街日报》的记者们这样说道。但是没有人愿意透露自己的名字,因为他们害怕默多克秋后算账。许多记者已经将简历寄到了《华尔街日报》的竞争对手那里,还有不少人决定到互联网行业中寻找新的生存空间。
但依然有许多《华尔街日报》的编辑、记者对控股方班克罗夫特家族抱有希望,希望他们找到另一个买家,为报纸找到合适的出路。“我们理解班克罗夫特家族此刻的选择――变得更加富有或者坚持那些值得相信的东西。”有《华尔街日报》的记者说,“他们或许没有意识到,编辑部里的许多人曾经在同样的选项中做过抉择。这里有很多人本可以成为商人或是律师,那些有MBA学位的人更是可以赚到很多很多钱。对我们来说,这并不是一个抽象的选择。”