荀子“礼学”思想之探析
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摘要：“礼”源于“周礼”，在孔孟对“礼”理解的分歧上，荀子以“性恶论”为基础，阐述了自己的“礼学”思想。“礼学”是荀子政治思想的核心。他非常强调“礼”对个人、对社会的意义。
关键词：荀子；礼学；意义
一、荀子“礼学”的渊源
孔子对“周礼”进行了损益，在此基础上，孟子对其又进行了自己的阐述，两人对“礼”产生了分歧。由此产生了荀子的“礼学”。“从理论承继角度看， 荀子的礼学直接源于孔孟学说的分歧。”[1]所以说，荀子的“礼”源于孔孟又不同于前两者。
周礼实质上是周代的奴隶制的典章制度，它包括礼仪、礼制、礼器等。这套制度维护着“礼乐征伐自天子出”的统治格局，使得庶人对贵族以及贵族阶级上下相互之间遵循着严格的等级制度，贵贱有别、长幼有序。但春秋时代铁器的到来，使得生产力大大提高，生产关系的改变也由此而来，包括统治者在内的大多数人再也不能按照原来的秩序生存和发展了。历史的重组为人们提供了新的机遇，孔子通过自己的言行紧紧地抓住了这个机遇，为社会的转型做出了自己的贡献，即在崇尚传统周礼的同时对它进行了损益，使它向着封建地主阶级的利益发展。
孔子分析了人们违反周礼的原因时说：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”（《论语・八佾》）所以他提倡“仁礼并重”，在硬性的“礼”里面，塞入了“仁”这一软化剂，以“仁”为突破口，深入到“礼”的内部。“仁”便成了“礼”的心理基础，“礼”也就成了“仁”的行为节度，两者相互统一，融为一体。整个社会的伦理模式发生了变化：既有严格的尊卑、亲疏的宗法等级制度，又有温情脉脉的人道关系。用孔子的话说，也就是“礼之用，和为贵。”（《论语・学而》）
孟子虽继承了孔子“仁”的思想，却把“礼”理解为“恭敬之心”，使“礼”的地位大为降低。由孔子的“仁礼并重”到孟子的“仁重礼轻 ”。孟子以“人性本善”为前提，把孔子的“学礼”变成了“正人心”“求放心”的一个注脚，孟子对“礼”的理解除作“尽心”理解外，还强调通过礼节、礼义来实现其“本心”，寻求潜藏在人们内心的“善”，保持“赤子之心”。尽管做到这一点不容易，但孟子认为“礼”作为标准是不会因为人达不到而有所降低的。“礼”所起的主要作用是规范了人的行为，并不能使人的智慧开启。
荀子正是在此基础上，寻找到了孔孟对“礼”的不同理解，并进行了修正与补充，形成了别具一格的“礼学”思想。在《荀子》一书，说到“礼”的地方达300多处。荀子的管理思想，几乎全是围绕着“礼”展开的。尽管荀子谈“礼”的地方很多，但是具体的礼器和礼仪他几乎没有涉及到，也不大强调“礼”的形式，“礼”的内在精神才是他真正所关心的。正如李泽厚指出的那样，荀子的礼“不再是僵硬规定的形式仪容、也不再是无可解释的传统观念、而被认为是清醒理智的历史产物。即把作为社会等级秩序、统治法规的礼溯源和归结为人群维持生存所必需。”[2]
二、荀子“礼学”的主要内容
荀子虽宗主孔子，但是他着力批判孟子的“性善论”，并提出与他相对的“性恶论”。人的出生就伴随着自然本性，“今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故贱贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲有好声色焉，顺是，故生而礼义文理亡焉。然则纵人之性，顺人之情必生于争夺，合于犯纷乱理而归于暴。”《荀子・性恶》社会动乱、战争不断，就是因为人自然本性的狂涨，顺着欲望下去，社会就处在无序状态，由此，就要有“礼”的规范。但是，“礼”从何而来？荀子说，“人生而有欲，欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争。争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求，使欲必不穷于物，物必不屈于欲。两者相持而长，是礼之所起也。”（《荀子・礼论》）他还说：“故百技所成，所以养一人也。而能不能兼技，人不能兼官，离居不相待则穷，群而无分则争。穷者，患也；争者，祸也。救患除祸，则莫若明分使群矣。”（《荀子・富国》）在这里，荀子提出了明确社会中各人的明分和分工的重要性。人的自然属性要求 “群”；人要在社会群体中减少争夺，也就是社会属性要求“分”，必须对于人的欲求给予一定的界限，明确各人的名分与职责，而“分”的具体规定就是“礼”。人的欲望是无穷无尽的，所以必须“度量分界”，必须以“礼”这一社会规范或秩序来加以限制，建立起“群”内部的“分”，来协调“群”内部个体之间的关系、消减个体间的争夺，以使人类个体能够各尽所长、协调发展，实现“群”，这样才能达到“使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长”（《荀子・礼论》）的和谐社会。
三、荀子“礼学”的意义
“荀子承继儒家衣钵，认为礼的一个重要内容就是传统的礼节仪式，是被人们广泛接受而成为习惯性的评价标准。”[3]他本人也说“故人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁”（《荀子・修身》）可见，个人、国家都离不开“礼”的制约。
（一）对个体的意义
“礼“是个人的身心修养和道德提高的准则。荀子说：“礼者，人道之极也。然而不法礼，不足礼，谓之无方之民；法礼，足礼，谓之有方之士。礼之中焉能思索，谓之能虑；礼之中焉能勿易，谓之能固。能虑、能固，加好者焉，斯圣人矣。故天者，高之极也；地者，下之极也；无穷者，广之极也；圣人者，人道之极也。故学者，固学为圣人也，非特学无方之民也。”（《荀子・礼论》）不遵照“礼”，不按“礼”的规范去行事，叫做不走正道的人；遵照“礼”，按“礼”行事就叫做走正道的人，能够深刻的认识“礼”、相信“礼”，又能喜好“礼”，就能够修养成为圣人了。在学习的时候，荀子就突出了“礼”的地位“始乎诵经，终乎读礼。”（《荀子・劝学》）荀子认为，一个真正的读书人，必须把“礼”放在核心地位，虽然不能理解“礼”的精髓，但也可称之为一个守“礼”的儒生。
“礼”是人们日常生活中的行为规范。“凡用血气、志意、知虑，由礼则治通，不由礼则勃乱提K；食饮、衣服、居处、动静，由礼则和节，不由礼则触陷生疾；容貌、态度、进退、趋行，由礼则雅，不由礼则夷固僻违，庸众而野。”（《荀子・修身》）人的日常起居都应该遵循“礼”，这样的人才够文雅、才有教养，而不遵守“礼”的人就显得比较野蛮。