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道德在历史里徘徊

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金融大鳄索罗斯的富豪邻居因为破产而自杀身亡。前一天,他们还在一起打网球。休息时,邻居向索罗斯倾诉了即将破产的痛苦。索罗斯预感到了什么,但他什么也没有做。第二天,当有人告诉他这个消息时,他说,我已经预料到了这个结果。有人问他,既然你知道自己的邻居因破产而可能自杀,为什么不伸出援手拉他一把呢,你又不是没有这样的实力。对你来说,这实在不算什么。索罗斯面无表情地说:“他破产关我什么事?这是他自己的事情,应该由他自己去承担,让他自己了断。”索罗斯此话一出,马上有人撰文谴责他是野蛮又冷血的原始人。

但立即就有人持反对意见,倒不是为索罗斯辩解,而是为原始人正名,认为索罗斯根本就不能与原始人相提并论。理由是,当原始人一个人在森林里找到食物时,从不自己独享,总是大声呼叫同伴,希望大家共享。这样的道德品质,岂是冷血的索罗斯能相比的?

于是,有人据此得出,人类在文明进程中,道德一直在滑坡,从来就没有与时俱进过。事实果真如此吗?

这个现象,可以用经济学家约翰・托比的“银行家悖论”去进行分析。一个银行家,有一笔可供借贷的款项。借给信用记录差的人,要冒很大的风险,而最需要钱的人,信用风险都很大。信用记录好的,通常都是有钱人。这样就导致了穷人更穷,富人更富。索罗斯是个金融家,怎么会把钱借给即将破产的邻居呢?

那么,原始人的慷慨,是否就是道德的高标呢?其实,这只是现象不同,本质却是相同的。原始人面对的自然环境十分险恶,时刻都会遭受野兽的袭击,可以说是朝不保夕。这样的环境下,他们经常处于急需援助的境地。那么,他们希望与人共享食物,并非道德高尚,而是一种信用积累,尽可能地降低自己的信用风险。信用风险低了,就容易得到借贷。当然,那时的借贷,就是群体的及时援助。

如此看来,无论是索罗斯的冷血,还是原始人的仗义,其本质跟道德无关。君士坦丁主教有句名言是这样说的:“当我们说出‘我的’与‘你的’两个字时,已经熄灭了我们慈悲的火焰,点燃了贪婪的。”是的,人的本质是自私的,道德是一种软力量。虽然我们一直在祈求道德成长,但遗憾的是,道德一直在历史徘徊