试析中国叙事文学中的燕子故事

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摘 要:燕子素有“天女”之美称,是古今文人极钟爱的生灵。

国学大师张中行先生曾写道:“讲不清什么理由,人总是觉得几乎一切鸟都是美的,可爱的。一切太多,如果只选家禽以外的一种,以期情能专注,不知别人怎么样,我必选‘燕’。理由可以举很多,其中一项最重要,是与人亲近,而且不忘旧。”[1]

燕子,又称玄鸟、元鸟、意而、乌衣侣,因体态轻盈,素有“天女”之美称,是古今文人极钟爱的生灵。因为这份钟情与偏爱,燕子成为文学表现中的一个重要物象。杜诗中有53次提及燕子[2],作为“婚爱的象征,兴亡的见证”,燕子更顺理成章地飞舞在唐宋词的浅唱低吟中[3]。

目前学界对燕子形象的研究,集中在抒情文学领域内狭义的意象研究,如对杜诗、唐宋词、晏殊词、徐灿词中的燕子意象研究,总体研究仅《燕子的象征与意象》一篇。对于叙事文学领域大量存在的燕子故事,关注并不多。本文将目光集中于叙事文学中的燕子故事,通过文本的梳理,呈现叙事文学中燕子故事的文化景观。

四、“燕化女子”故事

玄鸟神话中带着神奇鸟卵的燕子是从天上而降的,这极大地刺激了文学家的想象力,于是生发出“燕化女子”故事。

托名唐陆勋的《志怪录》记载:“昔有燕飞入人家,化为一小女子,长仅三寸,自言天女,能先知吉凶。”[12]《睽车志》则将之描写为“程迥者,伊川之后……一日,有物如燕,瞥然自外飞入,径著于堂壁。家人就视,乃一美妇,仅长五六寸,而形体皆具,容服甚丽,见人殊不惊,小声历历可辨。自言:‘我玉真娘子也。偶至此,非为祸祟,苟能事我,亦甚善。’其家乃就壁为小龛,香火奉之,颇能预言,休咎皆验。”[13]

燕子化为女子,能言吉凶,这带有极强的神话意味,后者描述尤其详细生动,燕子化为美妇,能与人沟通,得到香火供奉,同时造福生民。明代《稗史汇编》、《古今笑史》中也有关于“玉贞娘子”的记载,收在“邪魅”或“妖异部”。

“燕化女子”故事的出现,表现了神话对于文学构思模式的影响,这些在民间被当做轶闻的小故事,一旦被文人捻住,便成为色彩斑斓的小说,丰富和刺激着后人的想象,从而创造出更加新奇的故事。“燕化女子”可视为玄鸟神话在文学中的再植,它昭示了神话历史化之后,玄鸟形象神圣意味的逐渐消弭,和随之而来燕子灵异形象的突出。

五、宋代的乌衣国故事

宋代的叙事文学中出现了想象中的燕子国——乌衣国,《青琐高议》有“风涛飘入乌衣国”,记唐富商王榭航海遇大风,船倾后,王榭独附一板飘到乌衣国,受到了一对老夫妇的热情招待。二人称他为主人郎,引荐他见国君,并让他和自己的女儿成亲。后来王榭思乡,国君送他渡海回家。回家后,王榭才悟出乌衣国即燕子国。

乌衣国故事如一则童话,其兴奋点在描述王榭的奇遇,它虚构了一个南方大海深处的燕子国——有长桥王宫,都市繁华,人人着皂衣,国君和大臣都是女子,而且颇知礼仪。王谢与燕女的爱情是一个闪光点,燕女是着力塑造的人物,“俊目狭腰,杏脸绀鬓,体轻欲飞,妖姿多态”,“甚美色,或进茶铒,帘牖间偷视私顾,亦无避忌”,寥寥数语,将燕子的生物特征人情化,一个纯洁、天真的美少女跃然纸上;婚后燕女更表现了温婉的一面,因害怕分离,“女多泪眼畏人,愁眉蹙黛”,而一旦离别,又“悲泣不能发言”。

此外,故事中的很多情节都突出了燕子的超能力。如国王送王榭渡海回家时,“命取飞云轩……当闭目,少顷即至君家……但闻风声怒涛,即久,开目,已至其家”[14];燕女赠王榭的还魂宝丹,神奇地救回了王榭爱子的性命;离别后,梁上燕子还为王榭和燕女传送情诗等。

显然,“乌衣国”故事在构思上受到了玄鸟神话的影响和启发。神奇的燕子是它的创作起点,而燕子国和燕女的爱情,则是文学中“神奇的燕子”与爱情的首次联姻,人鸟恋情的描写,极富想象力和文学意味。

六、民间文学中的“燕子报恩”故事

在民间,燕子能够衔物成了一种共识。人们在燕子身上寄托了对美好生活的向往,因此生发出大量的燕子报恩故事。燕子报恩的方式,一般表现为衔来孕育财富的种子。

钟敬文在《