老子的“水”智慧探析
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摘 要：水是生命的源泉，它清新、灵动、自由，老子曾说“上善若水”，本文我们就一起走近老子的水智慧。通过水的这些特点，我们从中体悟到立身处世的原则：不争之德和柔弱胜刚强。
关键词：老子；水；不争；柔弱
中图分类号：I206 文献标识码：A 文章编号：1005-5312（2013）15-0029-01
一、水的特点
《老子》第八章中说：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”
通过这一章，我们可以归纳出水的以下几个主要特点，首先水“处众人之所恶”，也就是停留在众人所不喜欢的低卑的地方，不争居后。第二，水“善利万物而不争”，就是说水善于滋润万物而不与万物相争。另外，水还有一个显著特点，正如第七十八章中所说“天下莫柔弱于水”。
二、不争之德
《老子》第八章说：“水善利万物而不争”，第六十六章说：“江河所以为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王”，在这里，老子以水说理，提倡的是一种不争之德。
回眸历史，有不少令人钦佩的具有不争之德的人。春秋时期的范蠡就是其中一位。范蠡辅佐越王勾践，自始至终，没有他心，君辱则臣随，终助其完成霸王之业。但他并未沉湎于等候封赏的喜悦中，而是功成身退，决定浪迹于烟波青岚之中。范蠡离开之前，给勾践留下一封书信，他在书信中说：“当年会稽山，君辱则臣当死。未死则当获罪，今天下已定，一切皆安，臣不敢领恩，容臣归于江湖。”当然他也没有忘记患难之交文种，他给文种写信说：“越王勾践其人，只能同患难不可苟富贵。飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。你不如与我一同逍遥于山水之间！”文种不信，不久越王赐给他一柄剑，一看正是当年吴王夫差赐伍子胥自杀之剑，文种无奈长叹，拔剑自刎。而范蠡早已携美女西施，与亲信―道悄悄离开了越国。可以说，正是范蠡的不争之德才使他避免了同文种一样的悲惨下场，保住了他的性命，也成就了他的美名。
三、柔弱处上
通过细读《老子》，我认为，老子笔下的“柔弱”可以从以下两个方面来理解：
（一）谦虚谨慎、戒骄戒躁
首先，对于“柔弱”的表现，我认为是一种谦下，也就是要保持谦虚谨慎、不骄不躁的态度。一些人在取得成就之后不善于保持自己的成果，骄傲了，自大了，那就走上了衰败的边缘。
昔日，吴王阖闾出师伐越，败于越境，身中剑伤而亡。临终，遗令太子日后报仇。太子夫差立，清心寡欲，日日上朝，遇事询于众臣子，更倚重先王旧臣伍子胥，励志必雪前耻。国力日盛，不久再度伐越，势如破竹，越王投降，越国几破，终雪前耻。然而，就在此时，夫差已现骄傲之兆，竟不顾伍子胥苦谏，准了越王的求和。后来他又逐渐对越王放松了戒备，居然同意了越王归国的请求。就在夫差伐齐前夕，伍子胥再次劝告他注意越国，小心戒备，可惜夫差再次置若罔闻，甚至赐伍子胥自刎。终于，悲剧发生了。因此，我们可以说，老子以柔胜刚、以弱胜强的方略，在很大程度上是要求人们保持谦虚谨慎、戒骄戒躁的态度。
（二）韬光养晦、以静制动
其次，对于“柔弱”的表现，我认为是一种韬光养晦、以静制动的心态。在道家看来，刚强是不能持久的，“坚则毁矣，锐则挫矣”（《庄子・天下》）。老子认为，只有柔强才是最后的胜利者，柔弱是一种韬光养晦，以静制动，宁静致远。
对于这一点，汉代名士陈平可谓是杰出的代表，他深谙黄老之术，娴熟水之品德，无论出于何种境况均能应对自如。陈平的计策往往是处阴不处阳，用奇不用正；以柔克刚，以静制动，非常像水。例如，汉高祖七年，刘邦受困于匈奴冒顿单于四十万大军的“白登山之围”，也是靠了陈平的计策才得以脱身。面对全军断粮的险境，陈平并没有选择破釜沉舟、背水一战，更没有听天由命、束手就擒，而是积极地用自己如水般的智慧，以柔克刚、以静制动，成功化解了一场危机。
天下大概再也没有什么东西比水更柔弱的了――它柔弱到自己全无定型，遇圆则为圆，遇方则为方。然而，天下又有什么东西比水更坚强呢？正是因为它总往低处流，最后才汇成了大海；正是因为它利万物而不争，才使得万物离不开它――“没有水就没有生命”；正是因为它柔弱无比才使它斩之不断――“抽刀断水水更流”。
尼采曾说：“老子的《道德经》是一泓永不枯竭的井泉，满载宝藏，放下汲桶，唾手可得。”确实，体悟老子的智慧可以格物致知，通百代之广，穷千古之微。同时，我们不应当只满足于理解的层面，还应当努力去践行老子的智慧。只有这样，才可以无愧地说，我们理解老子，喜欢老子，珍视老子的智慧。
参考文献：
[1]南怀瑾.老子他说.复旦大学出版社.1998.
[2]董子竹.老子我说.长江文艺出版社.2007.
[3]詹石窗、谢清果.中国道家之精神.复旦大学出版社.2009.
[4]王蒙.老子的帮助.华夏出版社.2009.