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人体内的自然防御功能

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人体必然有一些开口,或为呼吸,或为营养摄入、废物排泄,或为生殖通道。虽然每一处开口都可能是病原入侵的路径,但其自身也都有特殊的防御机制。如唾液不断地在口腔中流动、冲洗,不仅可以杀灭一些病原,吞咽的动作还可把其他病原赶到胃部,利用胃酸和酶加以杀灭。眼泪富含防御作用的化学物质,可清洗眼睛。呼吸系统中的分泌物有抗体和酶,可把入侵者上推至喉部,然后吞下,这不但可杀死入侵者,黏液中的蛋白质还可以再利用。耳道分泌的耳屎(耳垢)有抗菌作用。鼻内的凸起,即鼻甲骨,不但可使鼻腔温暖、湿润,还可过滤空气中的病原。

当我们面临危险时,身体每一处开口的防御作用就会迅速增强,病毒引起的鼻炎会使黏液大量分泌,这是一种防御反应,但却有人用喷鼻器来阻碍这种反应。从有限的研究资料来看,即便喷鼻器不会延缓感冒复原的时间,流鼻水本身不仅是一种防御,也是病原为了传播而操纵宿主生理的实例。打喷嚏显然有防御功能的适应作用,但并非都是有利于患者的适应作用,有些则可能是病毒的传播之道。

下呼吸道的刺激会引起咳嗽。咳嗽是一个复杂的机制所促动的,包括对异物的侦测、大脑对信息的处理、延脑咳嗽中枢的刺激,还涉及胸肌的收缩、横膈肌和气管的协调。呼吸道内壁纤毛会规律运动,不断地将被黏液困住的病原往上推。就泌尿道而言,经过周期性排尿,病原随尿道表层细胞一起被冲出去。尿道表层像皮肤一样,上面的细胞会新陈代谢。所以,当尿道或膀胱感染时,会发生尿频。

消化系统也有特别的防御作用,细菌分解和真菌生长都会产生臭味。这也是一种适应作用,我们不会将难闻的东西吃进嘴里。人体味觉感受器能侦测到有毒、有害的东西,我们把东西吃进胃后,胃里的感受器会侦测有无毒素,特别是胃肠道中繁殖的细菌。当毒素进入循环系统后,唯一直接暴露在血液中的脑细胞侦测到毒素后,会刺激大脑的化学受体触发区,先作出恶心反应,以后再呕吐。特别是那些含有毒素的癌症化疗药物,用药之后有令人恶心之感。毒素的循环大都始自胃部,胃肠道的另一端也有其防御之道――腹泻,研究已证实了这一点。

男性生殖器只有一个开口,尿道兼生殖道,因而具有双重防御任务。女人排尿有尿道专司,阴道是为生殖打造的,在防御方面,是个特殊的问题。女性生殖道有很多防御机制,如子宫颈会分泌黏液和抗菌的特性。但是,有一项重要的防御之道则较少有人知道,那就是分泌物的正常外流,使细菌和病毒难以入侵,从腹腔的生殖器,如输卵管、子宫,到宫颈、阴道,分泌物源源而下。唯一能从阴道开始逆流上行的只有,通到输卵管到达骨盆腔。

直到最近,才有科学家提出了携带病原的危险性。美国生物学家Margie Profet认为,从多层面情况来看,月经似乎是对抗子宫感染比较有效的防御机制,正如皮肤细胞不断脱落,汰旧换新,具有对抗感染的好处,子宫内膜周期性脱落也是如此。经血不但比体内循环的血液更有摧毁病原的能力,同时还能使营养物质的流失达到最少。

(摘自《福建卫生报》)