脉诊缘何用“切”一说

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关键词　切线　切脉　脉诊

脉诊用词甚多，有切脉、按脉、把脉等等，但笔者自认唯以切字为经典。查《说文解字》，有两条比较贴切：①诊断学术语。切脉或号脉的简称。望闻问切之一。《素问・三部，L候论》云：“切而从之。”②治疗学术语。按压。《素问・骨空论》日：“缺盆骨上切之坚痛如筋者灸之。”此解只是泛泛之谈，未深入描述其意。

笔者认为可从“切线”的“切”进行理解。切线是一个最基本的概念。中学也学习过切线的概念，比如圆的切线和抛物线的切线。在大学，还要考虑任意曲线的切线。在曲线的某点A附近取点B，并使B沿曲线不断接近A。这样直线AB的极限位置就是曲线在点A的切线。这是切线在高等数学中的唯一定义。

张家山《脉书》日：“脉者，渎也。”《说文・水部》认为：“渎，沟也。”司马迁云：　“渎，小渠也。”可见“脉”的作用如同行水之沟渠，是用以行血的。人体血管当以圆形、不规则圆形、超级不规则圆形为主，凡是圆形、曲线形，皆有切线，此线离圆心最近，是感测的最佳部位，且过某一点，唯有一线，即把脉者手指之线。

现论认为，心脏是血液流动的发动机，是推动血液运行的原动力，由于心室不停地有节律地跳动，就使得高速血流不但能有节律地撞击主动脉基部使其发生振动而形成脉搏波，而且血管中心也有一连串有一定节律、一定体积、一定能量呈现波浪式起伏的定向血流。中医脉诊既包括了血管的振动波，也包括了血管中心波浪式起伏的血流。脉诊所感知的即为血管振动波的频率、振幅、血管张力与弹性状况。在一定压力下，当指下感到有血流流过，手指受到流线型血流波浪的撞击，使手指觉得血流既有一个向前的引力，又有一个向上的推力，这两个力各是血流的一个分力，若要将这些数值定量的用代数方程式表达出来，则必须使用到微积分。即把曲线微分，然后把曲线切成很多很多的小段，每一小段用切线来代替，再把切线段都加起来。这无疑又与切线联系到了一起。

切脉出现在2000多年前的《内经》，切线一词则由tangent翻译而来，似有些无稽，但又颇有不谋而合之味，岂不巧哉。