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“奴”时代

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上个世纪50年代,多丽丝・莱辛只身带着儿子在伦敦闯荡。自传《影中漫步》的写作方式,便是以她曾租住的各个公寓为基点,来回顾不同时段的交友、写作及生活。莱辛厌倦了始终住在别人的房子里,而且也不想因老是搬家给孩子成长造成困扰,于是像她朋友说的,她开始计划使“自己头上有一个屋顶”。虽也攒了一点钱,但远不够支付全额房价,朋友怂恿她尝试“抵押贷款”,银行工作人员也很热情,愿意帮她处理贷款事宜。但莱辛仍有些惴惴。

这也正常。莱辛所处时代与我们的已经迥异,现在你走在街上,看着每个行色匆匆的人影,尽管不知道他的名字、职业,也不知他住在哪里,但只要你猜,这个人是房奴、车奴或其他什么“奴”,总会八九不离十。如今贷款是一种潮流,虽然不值得炫耀,但至少不会引以为耻,更不会有在人前低几分的赧颜。但在莱辛时代,贷款观念虽已发轫,也为部分人所接受,可终究没有蔚然成风。

斯蒂芬・茨威格在回忆录中,用几分孩子气的自豪提及父亲光辉灿烂的品质,其中一个便是:“在他毕生的时间里,从未有人在一张借据上、一张期票上见到他的名字……我父亲像他同辈中的绝大多数人一样,如果看到一个人把自己收入的一半无忧无虑地花尽,而不‘想想以后’,就会把他视为一个靠不住的败家子。”“小心谨慎”是那个时代的时代意识,也是绅士最珍贵的品质。绅士应该把自己的账目明细管理得万无一失,以一辈子不从银行借一分钱为至上光荣,这既是自尊、荣誉感所趋,也是一个人获得受人尊敬的资质的基本条件。最丢人的事莫过于陷入债务危机。

现代社会,或许正如学者伊丽莎白・威尔逊所言:“金融市场破坏了各个社会阶级得以组成和行事的方式。”贷款的观念,改变的不仅是人们对待金钱的态度,还有思维习惯和生活方式。相比“小心谨慎”的绅士,现代人的花钱方式大致可概括为:我不欠任何人的钱,除了银行。在一定程度上,这应该功归于金融机构的逐步完善,以至最终能承载我们的寄托。18世纪的蒲柏对银行丝毫不信任,只和他们保持“最低限度”的业务往来,他像一个抠门又无知的守财奴,将自己所有财产装进保险箱,藏进一面墙里,保险箱的钥匙时刻都挂在他脖子上。不过,我们可别忘了2008年金融危机中,把美国经济拖下水的,正是银行。

莱辛刚到伦敦,她新结交的朋友们就向她传述城市生活的诀窍:“对于一个穷人来说,获得安全的第一步是要‘头上有一个屋顶’……在一个不热闹的地段找一座房子或一套公寓,获得抵押贷款,并确保有足够的空间可以租出一两个房间,以贴补家用。这是艰难时期的生存秘诀。”但在现今贷款风行、连买块巧克力都可向银行借钱的“奴”时代的生存秘诀,应该还有必要参考一下卡耐基的意见:将收入中的10%固定储蓄――挣100元,固定储蓄10元。这从当前看,只是一根鞋带的钱,但关键时刻,它或能成为你的诺亚方舟。

文章其实要告诉我们,所有人都难于免俗,即便是诺贝尔文学奖获得者。某种行为或现象可以冠名一个时代,就因为它是每个人都难以回避或逃避的问题。所谓安居乐业,但是“房奴”却标志着人们不得不成为安全感的奴隶,这是非常吊诡的一件事。