“上善若水”的生活指导价值解读

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老子《道德经》既是道家学说的开山奠基之作，也是中国历史上最伟大的哲学著作，即使在2500年后的今天，《道德经》所提出的道的思想仍然具有重要的思想认识价值和生活指导价值。笔者认为《道德经》中最具有现实价值的思想主要有三个，即道法自然思想、上善若水思想和辩证统一思想。本文主要对上善若水思想的生活指导价值进行简要的讨论。

“上善若水”出自《道德经》第8章：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”意思是，最善者的品行就像水一样，泽被万物而不争名利，它使万物得到它的利益，而不与万物发生矛盾、冲突，故天下最大的善性莫如水。不过水到底有什么样的品性让老子认为它体现了善即道和德的最高境界呢？笔者认为“上善若水”蕴涵了滋养润养、处下低调、平和温柔、包容兼容、顺势而为、柔和不争、以柔克刚、澄澈透明、忍性耐性九个方面的精神内涵，并显示出它对我们的生活重要指导价值。以下我们就来对“上善若水”的这几个生活指导价值做一个简要的分析讨论。

一、滋养润养

水性滋润，养育万物，一切生命物的发育生长都离不开水的环境，水不仅是生命物构成的重要成分，同时它还为生命物的存在和存活提供合适的环境条件，生命物的发育成长及各种活动也都离不开水。水为生物之母，滋养万物，润养万物，溶于万物而无形，利养万物而不显。

人生在世也当像水一样，以利养他人和社会为本分和职任，为他人和社会提供养料、养分，处处有益社会，时时利益他人，润物无声，养人无形，不求回报，不求显达，奉献自己，利益社会。

二、处下低调

水性就下，所以水都往低处流，在低处积聚、汇聚、停留。虽然水有时也会在高处存在，如天空的云气、雨水、雪花，高山的冰雪、积水，但都不是水本身要处在高位，而是其他因素使然。总之，对水来说，就下、处下、低调，才是其本性和风格。

按照水的处下低调品性，为人处事则要求处事低调、谦卑、谦逊，不宜过分地张扬、高调，更不宜人为地拔高，忌在他人面前高高在上、指手画脚、趾高气扬、不可一世。高调、张扬不仅显示出对他人的不尊重，而且也多会出现对自己的人为拔高，结果多半是爬得高、摔得惨。

三、平和温柔

水为液体，在有空间的容器中存留，在江河中流淌，在湖泊、海洋中汇聚，静止状态下的水面呈水平状，即使是江河中流动的水流和湖泊、海洋中的水体，正常情况下也是相对平静柔和的，虽然随波逐流，然而波澜不起。水在与其他事物接触时都是润物无声、柔和浸泡。只是在落差大、水量大的河道中和强大风力作用下，才会出现水流湍急、惊涛拍岸、巨浪翻滚、排山倒海。但这不是水的常态，其更多的时候还是表现出平和、温柔的一面。

以水的平和温柔性格为法，则为人处事应放松心情，使心态平和自然，做到“宠辱不惊”，面对荣誉、名声、金钱、财富、美色不受宠若惊，不忘乎所以；面对困难、挫折、失败、羞辱、灾难也不大惊失色，不知所措。对人生社会的各种问题的认识和处理不大惊小怪，不感情用事，以自然、平和的态度来对待和处理。这样不仅可以减少与他人的矛盾和冲突，也可以保证自己的精神宁静和身心和谐。

四、包容兼容

水具有固体物所不具有的可入性，能接受各种事物的进入和渗入，不管是固体、液体还是气体，任何东西都不会拒之门外，都能容于其中。它不仅能包容各种事物，还能兼容各种事物。与其相同的事物它能够容纳，与其不同的事物也能容纳，且各种不同的东西都能在水中同处一体。

以水之包容兼容处世，则应善待各色各样的人物，不管这些人物是自己喜欢的还是不喜欢的，同时还要能从各色各样的人物中获得自己所需要的东西。一个地区的每个社会成员如若有包容兼容之心，这个地区也就更能吸收到其他地区优秀的东西，更能取其他地区之长补本地区之短，社会成员也更具有宽容之心和创造冲动，其社会也更能达到和谐与进步。

五、顺势而为

水因重力作用可以产生势能和动能，又因其液体特性，可以向下流动，由此决定了水流有顺势而下、顺道而行的特性。对水来说，有势、有道则流动运行；无势、无道则静止不行。

效法水顺势而为的品性，为人做事首先应顺应天地时势，按照事物发展的趋势进行，不逆历史潮流而动。至于做事的具体方法则应符合天地之道，按科学规律办事，这样才能成功，才能事半功倍。违天逆道，背离事物发展的根本趋势，不按科学规律办事，其结果注定是失败。

六、柔和不争

水性柔和，在与其他事物接触时都是以阴柔和缓之力与其发生作用，从不与其他事物发生硬碰硬的作用，总是以柔和之性来与各种事物相处，并能与其他事物形成亲密无间的融洽关系。

水以柔和之性处事而能与他物亲密无间，人能效之，在处理人际关系上，不争名夺利，不争强斗胜，不刁难攻击，不强出风头，不标新立异，能谦让、忍让、避让，和为贵，人际和谐、社会和谐自然可期。

七、以柔克刚

水性虽然阴柔、和缓、弱势，但阴能制阳、柔能克刚、弱能胜强、静能制动、湿能润燥。水能载舟亦能覆舟，水滴石穿，润物无声，坚硬的物品水能使其软化，干燥的事物水能使其湿润，滔天巨浪更是无坚不摧，可见其柔弱胜刚强的本性。

为人处世，柔弱、平和并非就是无能、失败，它包含着无限的力量和成功的基因。温柔的女人更能俘虏阳刚的男人。许多时候以软弱、退让和韧性的姿态处理问题不仅不是耻辱，而是力量、智慧和美德的表现，它也有利于问题的解决和最终的成功。相反，一味以强硬姿态处理问题，更可能以失败告终。

八、澄澈透明

水是一种无色透明的液体，纯净之水在容器中和江河湖海中是清澈透明的。水中的一切东西都清晰地展现在人们的面前，它从不遮掩、从不隐瞒，有就有，没有就没有。

以水之澄澈透明品性做人，则要求人自然、纯真、诚实，不虚伪，不欺骗，不当面一套背后一套，清清正正，光明磊落。如果社会成员这样来做人，则人际关系的处理简单、容易，社会成员心理负担轻，社会交易成本低，社会和谐、有效。相反，如果人们都虚伪、欺骗、不诚实，则不仅人际关系复杂，难以处理，社会成员心理负担重，而且社会交易成本高，社会和谐度也必然低。

九、忍性耐性

水以液体形式存在，不怕各种力量的冲击，也能够忍受各种事物的作用，事实上，水可以承受各种力量和事物的冲击和作用而性质不改。这正是水不同于固体物质受到冲击和作用就可能发生改变的忍性和耐性。

很显然，如人在生活中也能像水一样有忍性和耐性，在各种人生的挫折、失败和诱惑、攻击面前保持忍性和耐性，保持其本性和追求，不受诱惑，不受影响，不气馁，保持信心，坚持不懈，那他一定能生活得成功、安宁、自在、幸福、快乐。

（作者单位：西南大学宗教研究所）