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富兰克林的不朽发明

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本杰明·富兰克林生于1706年1月17日,让我们回顾一下,从这个天才的大脑中诞生的这些发明吧——玻璃琴、双焦距眼镜、富兰克林炉……或许里面还有一些你不知道的。

玻璃琴

玻璃杯制成的“杯琴”由来已久,富兰克林在伦敦听了这种乐器的演奏,被它悦耳的声音吸引。他觉得杯琴体积庞大、演奏不便,萌生了改进的想法。他把高脚杯改为底部有接孔的玻璃碗,按照大小顺序串联摆放在琴架上。虽然这只是对一种现有乐器的重新设计,但仍被富兰克林视为最得意的发明。他经常带着玻璃琴在各种社交场合演奏。

玻璃琴曾风靡欧美,巴赫、贝多芬和施特劳斯等很多作曲家为玻璃琴谱过曲子。直到传说演奏玻璃琴会影响健康,这件乐器才变得不那么流行。

双焦距眼

富兰克林在六十多岁的时候,视力开始恶化。他在工作和阅读写作时,必须要佩戴适合近看的眼镜;需要看远处的物体时,又不得不换上另外一副——这让人太不爽了!于是,富兰克林利用近焦镜片和远焦镜片,发明了双焦距眼镜。

避雷针

富兰克林没有发明电,但他从一次实验的过程中得到了启示,发明了避雷针。他推测:把尖头的铁棒靠近带电的云时,雷电会被“吸走”,这样就不会形成雷击了。多年以后,特斯拉证明富兰克林的发明实际上是把铁棒周围的空气电离,从而使空气变得可导电。富兰克林是开展雷电预防工作的第一人,被人们铭记至今。

富兰克林炉

18世纪时,大多数家庭靠低效的老式壁炉取暖,不但需要燃烧很多木头,而且热量散失严重,不时迸出的火花也有把房子点燃的危险。富兰克林炉应运而生。富兰克林炉也被称作“循环炉”或者“宾夕法尼亚壁炉”,它有两个鲜明的特征:一个中空的隔板、一个用来阻止热量顺着烟囱流出的倒虹吸烟道。

不过富兰克林炉的销路不是很好——冰凉的烟道让烟的温度下降太快,热量散失的问题没能切实解决,但这个设计为之后更多壁炉的发明找到了思路。

里程表

早在公元前1世纪,罗马建筑师维特鲁威就有了测量行程距离的想法,后来达·芬奇也对此进行过研究。真正发明了现代汽车里程表的鼻祖是富兰克林。他发明了一个简单的里程表,用来测量他的马车在为期五个月的邮局视察工作中走过的路程。富兰克林丈量了马车轮子的周长——13.2英尺(约4.02米),然后设计了一系列齿轮,车轮每转400转,便会记录1英里(1609米)的距离。

墨西哥湾流地图

在富兰克林的一生中,有一个头衔是美国邮政总局的副局长。任职期间,他经常接到一些信件,抱怨从欧洲到美国的邮件总是比回程所需的时间要多好几周。富兰克林在咨询了一位楠塔基特的捕鲸船长之后,绘制出了第一幅墨西哥湾暖流的地图,北起西印度群岛,向东穿过大西洋。

当时,他对英国商船船长们的航海建议没有得到认同。后来,船长们在制定航海路线时加入了对湾流因素的考虑后,比之前减少两周的运输时间。