投资孩子就是投资未来

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联合国儿童基金会和中国合作的历史可以追溯到1947年。当时中国欢迎联合国儿童基金会为“战后”儿童提供紧急援助。1979年联合国儿童基金会正式同中国政府开始合作，合作的项目包括水、环境卫生、基础教育、艾滋病防治等。经过30多年的发展，合作的项目已经涵盖了全国大部分的省市自治区。近日，《今日中国》专访了联合国儿童基金会的驻华代表麦吉莲女士。

一个模范国家，了不起的成就

谈到近几十年来，中国在儿童权益保护方面和儿童生存状况方面的改善，麦吉莲说：“中国在这方面堪称世界典范，它所取得的成就非常了不起。”

麦吉莲表示，“联合国儿童基金会在中国所支持的最有成效的示范项目之一，就是母婴保健项目。”

上世纪八九十年代，在中国的农村地区由于医疗保健服务的匮乏，仍有较高的孕产妇死亡率。麦吉莲说，联合国儿童基金会帮助中国政府开发了一个项目鼓励农村产妇住院分娩，使孕产妇死亡率下降了近一半。如今，这一方法已由卫生部推广到中国所有的农村贫困县。通过该项目，农村孕产妇可以到附近医院免费接受检查和分娩，每年，国家为这一项目拨付近百亿专项资金。

此外，上世纪80年代，联合国儿童基金会帮助卫生部，扩大中国6岁以下儿童全面接种疫苗的范围。很多疫苗需要冷藏保存，而当时中国的偏远地区普遍缺乏冷藏设备。联合国儿童基金会帮助中国政府建立了一个用于疫苗冷藏和运输的“冷链”系统，极大地提高了中国免疫接种项目的质量，使得由麻疹、脊髓灰质炎、肺结核等疾病造成的儿童死亡率，大大降低。

关注最弱势儿童群体

“作为一个联合国的机构和一个儿童问题国际权威机构，联合国儿童基金会在中国与中国政府合作，通过开发示范性的项目、模式和方法，来帮助提高中国向其最偏远贫困地区的儿童提供必要服务的能力，”麦吉莲介绍道，“我们主要是关注中国最弱势的儿童群体。”

儿童权益保护是联合国儿童基金会在中国的工作重点之一。“中国政府正努力建设一个儿童福利体系，以确保最弱势儿童群体的基本权益得到保障，并给予他们实现自己全部潜能的平等机会。目前，我们正与中国政府机构紧密合作，尝试用一些不同的方法来示范性开发这一儿童福利体系。”

2010年，由民政部和联合国儿童基金会共同发起的“中国儿童福利示范项目”覆盖了四川、河南、新疆、云南以及山西五省的120个村。

在这些村庄，建立了儿童福利中心，同时实行儿童福利主任制，随时掌握当地弱势儿童的生活和学习情况，地方政府根据儿童的具体情况提供帮扶和救济。

2010年，中央财政拨付25亿元为各类弱势儿童群体发放专项补助资金和生活费用。“中国儿童福利示范项目”旨在开发出一个以社区为基础的体系，来管理这一补助金，并确保以家庭、亲属和社区为主体照料孤儿和弱势儿童。

麦吉莲说，“最初我们是为受艾滋病影响的儿童开发了这一模式，现在正把它推广用于帮助所有的弱势儿童群体。”

从2001年起，联合国儿童基金会一直与中国民政部和残联合作开展示范项目，针对残疾儿童推广基于社区的家庭抚养模式，预防遗弃残疾儿童。麦吉莲介绍，十多年前，联合国儿童基金会和政府部门合作在四川宜宾建立了一个残疾儿童家庭寄养试点项目。

“我去看望过那里的孩子们，非常受触动。他们确实成了寄养家庭中被精心呵护的一份子。一个充满关爱的家庭环境能够给予孩子最好的照料。很多国家都在采用这一模式。”麦吉莲说，这一家庭寄养模式正被中国政府在其他地区推广。

目前，联合国儿童基金会还与民政部合作，在甘肃、黑龙江和四川建立以社区为基础的针对残疾儿童的日间照料中心，为他们提供康复服务、心理辅导以及各种学习机会，并为那些照顾他们的亲人或寄养人提供看护残疾儿童的护理知识。

协助应对中国最严峻的挑战

麦吉莲表示，“目前中国在儿童权益保护方面面临的最严峻的挑战是人口流动对孩子的影响。”她指出，中国几乎四分之一的儿童受到了影响。由于父母外出打工，大约5500万儿童成了留守儿童，还有2700万儿童跟随父母来到了新社区。

麦吉莲介绍，联合国儿童基金会近些年来一直在帮助一些人口流入较多的城市如无锡、石家庄等地建立流动儿童登记系统，为这些儿童提供一些疫苗接种、医疗、教育等基本社会服务。

对于那些与祖父母或其他亲戚一同生活的留守儿童，联合国儿童基金会正与中国政府合作在一些地区推广“儿童友好家园”项目，给这些缺乏父母关爱的孩子提供社会心理支持，并给抚养他们的亲属提供抚养知识辅导和支持。

如今，“儿童友好家园”这一概念已被纳入《中国儿童发展纲要》中，并被应用到有特殊需要的弱势儿童群体，包括留守儿童。

帮助中国进行高回报的投资

早期儿童发展是联合国儿童基金会在中国的另一个工作重点。“国际上有研究显示，如果你在早期儿童发展中投入十美元，那么今后你就可以得到至少七美元的回报。所以早教是一国政府可以做的最好的投资，”麦吉莲评价道，“因为如果一个孩子接受了良好的早期教育，那么他(她)今后在学校中就会有比较好的表现，长大后在工作岗位中也会很有建树。”

中国政府也非常重视早期儿童发展，已于去年把学前教育纳入到了中国国民教育体系，并提出了到2020年实现学期教育基本覆盖所有3－6岁儿童的国家计划。

多年来，联合国儿童基金会一直与中国政府合作开发早期儿童发展项目，示范高质量早期儿童发展项目的成果和益处。“我们开展学前教育的示范项目，审慎评估教育质量，为国务院制定相关计划献计献策，”麦吉莲说，“对于国务院出台的到2020年实现学前教育全覆盖的计划，联合国儿童基金会发挥了积极的作用。”

谈到中国城市中的独生子女在学校中所面临的激烈的学业竞争，并背负父母、甚至是祖父母过高的期望时，麦吉莲表示：“父母在孩子很小的时候就让他们机械地背很多东西，掌握很多学业技能，这种做法并不可取。越来越多的研究表明，那些被允许自由玩耍、探索周边环境和发展社会技能的孩子，到小学五、六年级时会显示出越来越强的学习能力。”

“我们的教育团队目前正和教育部合作，开发有关社会技能和情感型的学习方法，我们推出了‘爱生学校’示范项目，来探索老师教学生的不同方法，让孩子可以充分发掘他们多方面的潜能，”麦吉莲介绍说。

“尽管中国目前还面临着一些挑战，但我对中国儿童工作的未来充满信心。对孩子的投资就是一个国家对其未来的投资。我看到中国政府已认识到这一投资的重要性，并积极开展各项相关工作。”麦吉莲说。