沿着马可·波罗的中国足迹

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旅行对我们大有裨益，因为它能够激发人的想象力。而其他的一切只能给大家带来失望和疲惫。——法国作家路易·费迪南·塞利纳(Louis－Ferdinand Celine，1894－1961)的格言，对马可-波罗也非常适用。他在13世纪末谱写的游历故事早已闻名天下，数百年来一直激发着西方世界的想象力，同时滋养着大众的心灵。马可-波罗当年的所作所为和所见所闻，为今世留下了些什么?700多年后，几个法国记者追随他的足迹，历时两个月，按照一条相当忠实于历史的路线重温了他昔日的旅程，最后到达中国。当然，他们不会像马可-波罗那样乘坐双桅船航海、徒步穿越荒漠和帕米尔高原，也不会忍受饥渴的折磨。但在他经历过的那些磨难中，最重要或是最具代表性的环节，都没有被错过。这是一次盘桓于往昔与今世之间的穿越行程，蕴涵着无数令人惊奇之事，在行程的终点——中国，这些法国人追踪着马可-波罗笔下的中世纪帝国，也用自己的眼光打量着今日的新疆、北京、杭州，为我们展现出一种多重时空的有趣对照。

中国最西部充满惊奇

对于马可·波罗来说，经由新疆进入中国的关隘，向他打开了一切艰难险阻的大门：帕米尔高原，塔克拉玛干沙漠…--前进的道路是艰险的，因为一路上有狂风和沙暴，但同时，这也是一条充满了惊奇的道路。

中国的西部侧翼“守卫”森严一一守护这里的是崇山峻岭，它们比长城更能阻拦入侵的脚步。帕米尔高原上的山脉像是天然的哨兵，公格尔山，7719米；慕士塔格峰，7546米。“这些山……是如此之高，被公认为世界上海拔最高的地方。”马可·波罗这样描述道。当年从阿富汗而来的他，是如何穿越这些高峰的?骑骡子还是骑骆驼?经过了哪个山口、哪条道路?马可·波罗在游记中十分吝于提及交通工具及行走路线方面的细节，相反，我们知道他的沙漠商队最终到达了一片被他称为“世界上最美丽的草原”的地方，滋润着这片草原的湖泊是那么宽、那么广，简直就像一条大江。这段描述恰恰符合今天我们在喀喇昆仑公路上看到的风景。这条总长度达1200多公里的沥青路蜿蜒在雪山之间，雪山则倒映在宽广的湖泊之中，它们是卡拉库尔湖(Karakul)、Bezekkul湖及绍尔库尔湖(Shorkul)。湖边油绿丰美的草地上，牦牛和羊群在游逛，旁边守护着吉尔吉斯族的牧民。牛羊在哪里放牧，牧民们就把蒙古包安放在哪里。也有人干脆在这里定居了下来，建起水泥房，安上太阳能热水器和卫星天线。凡是有人经过的公路，就像丝绸之路繁盛的时代一样，总有人在路边卖一些小玩意儿，包括牧民们戴的羊皮黑毡帽和假的天青石。

在这次旅行中，我们简直难以将今天的喀什和从书本中认识的Cascar(喀什的旧称)联系起来。在现代化建筑无可避免的兴起及发展中，旧日的喀什就像巴尔扎克的《驴皮记》中那张神奇的驴皮一样在渐渐缩小。你必须步行在这座城市之中，去寻找那些用古老土砖砌成的、带着“美丽的花园和许多葡萄架”的老房子。在集市中，你总是能看到一些“手工业品和小商品”，所有摊点都按行业来区分，有做木工的、打金银器的、打铁的，以及贩卖药品的。不要以为药铺摊子就没什么好看的，那些精通传统医药的术士们，在研究动物体液的理论基础上推出了神奇的药方：用药酒浸泡或晒干的蛇，磨成粉末的蜥蜴皮或蟾蜍皮，以鸽血为主要成分的壮阳合剂，或是一种奇特的熊掌一一取出其脂肪做成药膏，有强身健体的功效。

想当年，过了喀什，摆在沙漠商队面前的有两条路：往北，或往南。因为必须得绕开塔克拉玛干沙漠——这是一片会移动的沙漠，延绵37万平方公里，被称为“死亡之海”。马可·波罗的商队选择了南边的路，专挑塔克拉玛干沙漠旁边的绿洲行走，先到莎车县，然后到和田，最后到敦煌。尽管做了最细致的准备工作，他们前进的道路仍是十分艰险的，因为一路上有狂风和沙暴，它们是当地众所周知的灾难制造者。马可·波罗差点儿在这里迷了路，漫天的风沙使他眼前一片模糊，甚至看不清同伴们的面孔，但他却深信自己听到了神音、鬼灵和精魂。后来证实，这些现象与“超自然”无关，法国国家科学研究中心(CNRS)经过研究、辨别后记载说，这是由于沙子的飞速运动和风沙的呼啸，让当地出现了宛如人声的声音。

和田位于中国的西部腹地，哪儿都不靠，独居一隅，而且幸运地拥有两股水源：喀拉喀什河(Karakash，又称墨玉河)和玉龙喀什河(Yurungkash)。这两条河流从巍峨的高山中淘出了最珍贵的物质：玉。和田出产的玉，被马可·波罗称为jaspe et chalcedoine(碧玉和玉髓)，呈纯白及半透明状，是最稀罕的玉种，因而也是价值最高的。如今，这两条河历经众多采玉者的挖掘、穿凿和清扫，变得如同被过度使用的白蚁巢一样，被发现的玉石数量也一年比一年减少。

但这并不能阻挡人们千里迢迢地从北京、广东、上海来到这里寻找和田玉石。和田市里到处可看到这些商人，穿着百慕大短裤和西部牛仔帽，在专门出售玉石的穆斯林集市上到处搜寻。他们很容易被辨认出来，因为当地维吾尔族人的外表风格要比他们含蓄低调得多：女人们脸上蒙着面纱，男人们戴着无边圆帽，蓄着山羊胡子。这些审慎的商人们带着放大镜和手电筒，到处观察、比较、讨价还价。玉器转手的价格呈直线上升：这厢方卖了50000元，到那厢已涨至100000元。然而，正如一位当地人所说：“等它们在北京的店铺售卖时，价格还会成百倍地上涨!”

沙漠对人的考验，在到达敦煌时终于结束了。如今敦煌已经成为吸引游客的中心(骆驼们像赌马场上的马似的被编了号，只用于提供给游人到沙丘上漫步)，尤以莫高窟的492个窑洞而闻名于世。这些洞窟离敦煌市中心很近。4世纪到14世纪之间，中国古人在这块绝壁的洞穴内完成了面积达45000平方米的壁画。这些壁画不仅被列为世界遗产，还被当地政府以令人忌妒的方式保护着。拍照是绝对禁止的，甚至作为话题都显得敏感。对于中国人来说，这片洞穴圣地背后的历史总是引起痛苦的回忆。这些曾被遗忘的壁画，在1907年到1908年期间，被英国人奥莱尔·斯坦因和法国人保罗·伯希和挖掘出来。他们成功地收买了当地的保安，将几千幅著名的壁画带回了各自的国家。