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微利时代 CFO被推向前锋

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微利时代,成本控管、风险管理成为企业重中之重,cfo也要与时俱进,跳出“账房先生”的角色定位,架起CFO、董事会和CEO的铁三角,担当起企业未来发展的“指南针”

一家笔记本电脑制造商,标下一大笔订单后雀跃了许久,但当发现几乎没有毛利时,只好忍痛放弃。拥有大额日元贷款的漳泽电力,2003年1~9月份因为日元涨势凌厉,而大赔1.15亿元,占当期利润经营总额的34.18%。上海金陵和轻纺城也是因为激进的财务策略,导致委托理财几乎血本无归。

本业难赚钱,而不当的财务操作要亏钱却更容易。现代的CFO几乎天天站在火线上,因为环境实在变化太快。企业的长短期资金、筹资或购并,都得冷静分析,快速下决定,而且要攻守得宜。CFO惨败的事迹不少,在网络泡沫时期,只要编个故事就可筹到钱,许多CFO跟着老板迷失,抱着一大堆钞票往前冲,到处转投资,却落得公司纷纷倒闭,自己锒铛入狱的下场。

但危机也是转机。随着会计准则和证券相关法令的修改,越来越有这样一种趋势,CFO要全方位兼顾策略家、绩效管理和公司治理等多元角色。

在当红的公司治理架构中,CFO和董事会、CEO构成铁三角。CFO不再只是个记账员,他控管成本,推动公司改革;他参与策略研究,做把关和刹车的工作;他需擅于沟通,成为与资本市场沟通的桥梁。多元的功能,更大的格局,让CFO有更多机会再上层楼。

跳出传统,展现新面貌

如果以美式足球来比喻,CFO的历史角色从守门员到前锋,现在转为四分卫。“他同时是看守者,也是策略家的角色,”曾辅导过许多企业的会计师颜漏有指出。四分卫是球队的灵魂人物,CFO也应该是企业的灵魂人物。每位老板和CFO心中对CFO该扮演何种角色的答案也许不尽相同,惟一确定的是“公司业务再好,如果财务不健全,也只是跛脚公司。”

中国的企业大多仍是中小企业,许多企业的会计工作都由太太、亲戚或忠心耿耿的老干部负责,因为他们最得老板“信赖”,也往往唯命是从。而现代大企业的CFO几乎都是职业经理人,他不一定和老板有长久交情,他有专业理念,不做橡皮图章,谨守“诚实和正直”的职业信条,不只对老板,也对所有股东一视同仁。

老板娘级的CFO,从早期宏基董事长施振荣的妻子叶紫华,到时下当红的盛大CFO雒芊芊都很知名。“如果财务结构简单,夫妻老婆店也未尝不可。”李若山指出。在中国民营企业家中,5、6个人打天下,老婆就是CFO,创下10亿资产的不在少数。“但这种企业怎么交班?”

在盛行两本账的年代,传统的财务负责人要很会做账,在资金匮乏的大环境下,他们主要的工作是守住老板的荷包,和银行打交道,工作相对单纯。而现代CFO十八般武艺需样样精通,从金融衍生品、ADR、库藏股到ABC会计制度等,不断涌出的新工具,逼得他们必须用功。

CFO们不再局限统计数字的小天地,固守“财务重地,闲人免进”的办公室。股东会上他们常需发言,业绩说明会上,他们得接受苛刻的质问。联想集团董事长柳传志曾开玩笑说:“我是给马雪征打工的。”因为在联想,CFO马雪征才是真正幕后操作联想资本运作的人,她在投资界的声望甚至超过柳传志。

扮演策略伙伴

球队的四分卫要在比赛中随时决定投球的方向,对现代CFO来说,如何培养决策能力是一项高难度的挑战。

去年3月,美国《商业周刊》针对1500家国际大公司的主管进行调查,结果显示:28%的CFO认为自己是策略家,却有高达45%的CEO认为CFO的角色应该是策略家,因为公司的策略和财务关系密切。

“三军未动,粮草先行”,一项大计划,从成本、原料及预算都要事前规划,CFO必须及早参与。成长快速的明基电通,在五六年前,CFO在重大计划里,只是扮演被告知的角色,但这几年,董事长李火昆耀在考虑重大策略的阶段,都会找CFO游克用一起商量。

ACCA(英国特许公认会计师协会)中国区首席代表陈国良认为,做CFO必须了解市场的状况。例如在做信用控制时,究竟是冲业绩还是采取保守政策,就很有学问,必要时哪怕牺牲5%的折扣,也要对方付现金。“这就要求CFO不仅要懂财务,还要明白市场和企业的vision。”

“CEO开车,我就在边上坐着,你尽管往前开,红绿灯、方向由你来掌握,我就负责提醒红灯和阴沟在哪里,但我绝对不会说,你不能再往前走了,应该往什么地方走。”飞利浦亚太区CFO曾向老同学李若山这么描述CFO的职责。

“CFO永远是踩刹车的角色,而且要在景气时就踩刹车,到不景气时再踩刹车就太迟了,”亚洲最佳CFO之一的张孝威认为,越是碰到重大计划,CFO就越要发挥作用。

挑战成本管理

提升自己扮演策略者的角色是CFO的新挑战,微利时代里,CFO也面临新的严酷考验。如何为公司管控风险、降低成本,管理绩效、创造利润,成为CFO的重要课题。

业务一直冲,营业额愈大,赚的钱愈少,是微利时代下公司普遍的困境,这时成本管理更需要斤斤计较。“好的CFO会要求账款周五下午2点前到位,为的是周末两天的利息。”在李若山眼中,优秀的CFO几乎要锱铢必较。

未雨绸缪是CFO必备的本事。去年,眼见联想股价跌落到2.58元左右,马雪征赶紧规模回购股票并进行注销,不久发生红筹股行情,联想股价出现暴涨。通过联想注销股票,投资者得到了一些实惠。

的确,财务操作水平的高低,攸关公司生死存亡。过去5年出现的金融衍生产品比过去50年的累积还多,汇率的波动剧烈,对市场敏感度不够,能力不够的CFO会拖累整个公司。

“CFO的角色未来只会愈来愈重。”李若山认为,未来市场经济日趋成熟完善,在价格、渠道、客户一样的情况下,惟一的办法就是降低成本、加强管理,而这就是新时代赋予CFO的策略性使命。

CFO站上火线

CFO好比军队中的参谋,需深谙用兵之道,运筹帷幄,决胜千里。在经历无数的胜仗后,CFO登堂拜相亦不在少数。

2002年2月,通用汽车任命原CFO瓦格纳担任这家全球最大汽车制造商的新任CEO,在这位并非地道的底特律“汽车人”出身的财务人的带领下,强大的通用汽车又回来了。2003年9月,诺基亚宣布原CFO奥利佩卡・卡拉斯沃将领导公司最重要的手机部门。2004年1月,甲骨文宣布原CFO Jeff Henley荣升为公司董事长,市场对此表现出了一致的好感。

在国内,由CFO跃升为CEO的也不在少数。在平安保险上市前夕,马明哲辞去集团总经理一职,接任的恰是原CFO张子欣。而台积电原CFO张孝威也在去年接掌台湾地区第一大民营电信公司――台湾大哥大的CEO宝座。此外在大陆,同时肩扛财务与经营重任的CFO也为数不少,他们已不再甘居幕后,领兵打仗成了他们又一挑战自我的目标。

“在目前的财富500强公司中,大概有1/3的企业CEO都是财务出身的。”华硕CFO兼苏州厂总经理李祖尧认为,早在上世纪80年代,由CFO接任CEO就已成趋势,因为CFO能通过加强财务控制从而提升企业的管理水平。出生于香港的ACCA中国区首席代表陈国良也表示,“在香港这个趋势已有很多年了”,就连年薪近1.25亿港币的打工皇帝霍建宁(和黄董事总经理)也是CFO出身。

当然,若要转上CEO岗位,CFO们也需面临相当大的挑战。跳离美国跨国食品公司大中国区CFO位置,转而自己创业SIMPLY的CEO郭万春就认为,过去在CFO位置上,思维方式只有对与不对、黑与白,但一旦成为CEO,“发觉竟然还有灰的”。

但李若山认为,由于背景、市场,经济环境不同,中国这种趋势并未出现。“在转型经济时代,只会鼓励那些大胆去冒险、钻政策空子的人,这和CFO职业习惯不一样。”李若山相信,一旦中国经济达到成熟期,资本市场稳定发展,市场游戏规则清楚,不需要旁门左道,CFO的时代就会来临。