SUV:不可抗拒的周期产品

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4美元一加仑的汽油费，迅速冷冻了美国人对suv的激情，加上市场环境和消费者理念根本性地转向节能环保，曾经为底特律带来巨大成功的SUV失去了宠儿的地位

一位朋友几年前买了一辆运动型多功能车（Sports Utility Vehicle，SUV），开在高速公路上，八面威风，好不痛快。可是，好景不长，近来常听到她的抱怨，比如说，灌满一箱油现在要花上100多美元。此外，因为大车耗油，而且污染空气，在油价暴涨、能源危机的当下，开SUV不免有些心虚气短，真像是做了什么亏心事似的，不时还遭人白眼，弄不好就被当成了不顾环保甚至不爱国的批评对象。

前不久，她决定买丰田的节能双动力车Prius来替代正开着的SUV。以她的经济实力，养一辆车是绝对没问题的，她换车更多出于节能环保的考虑。我朋友的例子绝非仅有，据报道，2008年一季度，有17％的人想要卖掉自己的SUV。曾经广受钟爱的SUV，似乎一夜间成了汽车制造商的痛点和拥有者的心病。

在今年二季度业绩会上，通用和福特宣布将大量削减SUV的产量，并关闭专门制造SUV的工厂。通用总裁还强调，当今消费者品味的转变，不是暂时的，而是永久的，这无疑等于宣布了SUV的“死刑”。

底特律的救星

上世纪70年代石油危机时，美国消费者寻求节能的小车，美国汽车制造业的“三巨头”――通用汽车（GM）、福特汽车（Ford）和克莱斯勒（Chrysler）――却丝毫没有准备。相反，日本汽车厂商早就开始研制经济节能的车型，伺机乘虚而入，大量推进日本的小型汽车。美国消费者毫不留情地抛弃了“三巨头”生产的耗油而笨拙的美国大车，移爱于日本高质量的节能小车。到了80年代，美国汽车已经被日本汽车打得落花流水。不少人宣称，通用、福特和克莱斯勒这三个美国汽车制造业巨头的末日已经到来。在这生死存亡的关键时刻，是SUV让美国汽车制造业起死回生。

“三巨头”深知美国人对车的热爱，尤其是对大车的迷恋，汽车的宣传和广告形象充斥了美国的各个角落。“三巨头”背水一战，必须推出一款新车使他们可以和日本车厂抗衡。为研制新车，“三巨头”着实下了功夫，他们对10万人做了民意调查，又对1万人进行详尽分析。终于，在“三巨头”的大本营底特律研制出了符合美国大众口味的SUV――它既有轿车的舒适，又比轿车动力大；宽敞，载客装物能力不亚于小型多功能的厢式车（mini-van），却绝对比mini-van酷多了；既能越野，却又比吉普车舒适轻便；还有不可忽视的一点，就是价格合理，消费者完全可以承受。

有趣的是，SUV特别受女同胞的青睐，可能是因为SUV的底盘高，开起来居高临下，给人一种错误的安全感。总而言之，SUV把美国人与车的浪漫情结推到一个顶点，迅速成为上个世纪90年代最畅销的车型，美国汽车业也因此打了一次漂亮的“反击战”。

从1990年到2000年，汽车厂商在SUV上花的广告费用高达90亿美元。这些钱没白花，通过市场宣传，汽车厂商非常成功地使汽车从一般的交通工具，变成了地位、财富、性感的象征，广告甚至声称它是个人自由的延伸。于是，SUV就像汉堡包和摇滚乐一样，成了美国文化的重要组成部分。当然，SUV也构成了三大汽车公司的主要利润来源，十数年间为厂商所带来的利润翻了9番。

事实上，底特律最大的成功，是让SUV逃过了政府对废气排出和汽油燃烧效率的严格限制，并且享受了贸易保护政策。例如，为了保护本国的汽车业，美国政府立法限制SUV的进口，凡是进口的SUV都必须上缴25％的关税。最具反讽意味的是，SUV比一般小汽车排的废气多得多，却居然得到美国环保局（EPS）的豁免。为此，底特律可谓使尽了各种招数，不得不让人感叹它游说的本事。更让人不可思议的是，SUV平均每加仑汽油才能开14英里，而小汽车可以开到30英里以上，SUV却轻而易举地逃过了政府对汽油燃料效率的要求。这些政策的宽待，无疑让SUV的蓬勃发展如虎添翼了。

救星成了克星

但时过境迁，不免让人感叹“成也萧何，败也萧何”。

历史总是重演旧戏。今年油价居高不下，仿佛一下子回到了上世纪70年代的石油危机中。虽然美国人民从来崇尚汽车，迷恋大车，但4美元一加仑的汽油费迅速冷冻了美国人对车的激情。再加上近年对环保的重视，SUV一下子失去了宠儿的地位。据Manheim咨询公司报道，SUV的二手车折旧率大跌，今年迄今为止已跌了27.5％。大众的反应和媒体的舆论，让开SUV的人不免心里犯点儿嘀咕。

相关厂商的日子也开始不好过了。没有哪个厂家比American Axle（AXL）与SUV的命运更为紧密地连在一起。

AXL是从通用公司分离出来，专门制造车身底盘和车轴的零件厂。因为曾在通用旗下，AXL的80％的产品是为通用做的，其中85％以上的产品又是SUV的配件。1999年开始，AXL股票上市，和SUV一样一路走红，股价最高时达到41.98美元。

我还记得，2001年参观AXL新建的工厂时，他们完全更换了从通用带过来的老掉牙的设备，清洁摩登，看上去俨然就是计算机房。从我开始跟踪AXL股票，就年年季季听管理层大讲特讲追求收入的多样性，不能完全依靠通用，到头来，AXL还是太依赖通用，太依赖SUV。

如今，AXL的股票就像一辆过时的SUV，价值一跌再跌，已经不到6美元了。它的债券也跌到了58美元，市场预计该厂在今后五年内破产的可能性超过90％。

但今天通用汽车的总裁面对社会舆论的尖锐批评，还硬是声称底特律没有错，他们大量制造SUV只是为了满足美国人民的需求。这一说法不能说是全错，当年底特律制造出SUV，既满足了消费者的需要，又适合当时低油价的环境。可是此后消费者一直在抱怨他们的SUV耗油过多，“三巨头”却对此掩耳不听。即便是面对每个月递减的市场份额，底特律也采取鸵鸟政策，好像硬着头皮不予理睬，问题就自行解决了。

说起来叫人不敢相信，时至今日，底特律竟拿不出一款消费者争先购买的节能双动力车，就是经济节能小车也没有几款，只能又干瞪眼看本田、丰田攻城掠地，侵吞他们的市场。

看来，上世纪七八十年代濒于死亡的经历还没有给底特律足够的教训，要不就是底特律好了伤疤忘了痛，以为有了SUV就可以从此高枕无忧了，以致完全忽略了市场的逐步转变和消费者理念不断改变的基本现实。其实，无论多成功的产品，都有它的生命周期的。底特律的短视，让“三巨头”亏损惨重，再一次陷入危机。

前车之鉴

SUV从兴起到衰落只有十几年的时间，它的兴衰应该给底特律以沉重的教训，但愿正起步中的中国汽车业也能有所借鉴。

《纽约时报》8月8日的“编者按”，专门探讨了SUV的前景。他们为美国人民支持节能环保而放弃SUV而鼓掌，同时也不免担心这些卖不出的、堆满经销商停车场的SUV该怎么处理。我想，该编者肯定知道欧洲各发达国家都对SUV下了逐客令，有的是通过高额征税，有的不给停车位，还有的国家索性限制SUV进入市区，所以，编者最后不乏调侃地建议向俄罗斯出口SUV。

就像美国将卖不出去的巨无霸、万宝路，统统输出到不发达国家一样，底特律肯定会打发展中国家的主意，中国当然是不可忽视的一个重要的市场。从美国SUV的兴衰史中，中国至少可以借鉴到这样一点，那就是配套的政策有助于制约过度的消费行为，但更重要的是要提高消费者的环境保护意识。

有个朋友带两岁半的儿子从北京来玩，小孩子话还说不利索，却认得不少名牌车。他指着一辆悍马（Hummer）说：“大老板开的车！” 我惊讶于小孩受社会的影响竟如此之深。

即便是在美国最富的社区里，人们也开始担心废气排出，改开小车的人越来越多。据Beverly Hill的奔驰汽车经销商讲，预订超小型新车Smart的顾客都已经排到明年了。与此同时，通用汽车已看到了SUV的衰落前景，表示将出售悍马这个牌子，这下好了，“机会”来了，中国的车迷们该跃跃欲试了。■

作者为美国Omega对冲基金基金经理